谢远舟看着严良山闪躲不安的眼，幽幽的道：“严医丞，这些日子过的可还好？”

    严良山嘴唇动了一，没说话。

    这些日子，华家明面上只是把他藏在这里，其实就是关禁闭。

    谢远舟继续说道，“你心里应该清楚，华家把你藏在这里，不是要保你，而是到了紧要关头，把你推出去做替死鬼。”

    “对了，吴有道已经招了。这件事到了圣上面前，华家不会替你担半分。到时候所有罪名都会落在你一个人头上。”

    严良山的脸色一寸一寸地白下去。

    他知道谢远舟说的是真的。

    华家是什么人，他心里有数。

    用得着他的时候，什么好话都说得出口。

    用不着的时候，翻脸比翻书还快。

    倒是谢远舟，这个新晋侯爷口碑不错，为人仗义。

    不如......

    他抬起头，看着谢远舟，眼底翻涌着恐惧和求生的挣扎。

    “侯爷，我……我不想死。我还有一家老小，我若是被推出去顶了罪，我家里人怎么办？”

    “求侯爷给小的指一条明路，小的愿意一切听从侯爷安排！”

    谢远舟看着他，沉默了片刻，“你若愿意跟我走，把华家指使你做的那些事，一五一十地在杜大人和圣上面前说出来，我可以保你一条命。”

    严良山像是被这句话砸中了，整个人僵了一瞬。

    随即眼眶一红，声音又哑又颤，“侯爷……你当真能保我？”

    谢远舟声音笃定，“我说到做到。可你若还要替华家瞒着，那就谁也救不了你了。你自己选。”

    严良山低下头，手指死死地攥着膝头衣料，指节泛白。

    屋子里安静了好一会儿，油灯的火苗在风里微微晃动，把两个人的影子投在墙上，忽明忽暗。

    过了很久，严良山抬起头来，眼底的恐惧和犹豫被决绝压了下去。

    他深吸了一口气，“侯爷，我跟你走。我什么都愿意说。”

    谢远舟站起来，“那就跟我走。”

    严良山连忙站起来，双腿还有些发软，扶着墙踉跄了一下。

    谢远舟身后一个亲信上前一步扶住了他。

    一行人悄无声息地从后门撤了出去，没有惊动一个人。

    严良山被带到了城郊那座庄子，和吴有道关在了一处院子。

    第二日一早，杜元恺亲自来了庄子。

    他没有穿官服，只穿了一件半旧的灰布袍子，看着像个寻常的老学究。

    他在庄子里待了将近两个时辰，出来时面色沉沉的，手里的卷宗又多了一沓。

    他走之前对谢远舟说了一句话，“人证齐了，明日早朝，我递折子。”

    谢远舟点了点头，送他出了庄子。

    他站在庄门口，望着杜元恺的马车消失在官道尽头，心绪复杂。

    明日，又是一场硬仗啊！

    ***

    第二日早朝。

    杜元恺在朝堂上递了折子。

    把药铺案、严良山指使吴有道换药害人、华家企图将罪名推给谢远明以动摇毅勇侯府的事，摊开在满朝文武面前。

    他还递上了严良山亲笔画押的供词，以及吴有道的口供记录。

    两卷证据被内侍捧到龙案上，满朝文武鸦雀无声。

    华德荣站在朝班前列，面色铁青，嘴唇紧抿。

    华英韶试图开口辩驳，说严良山是诬陷，是受人指使栽赃华家。

    可不等他说话，杜元恺不疾不徐地补了一句，“严良山供词中还提到，华家曾以严医丞之子要挟，若他敢反水，便取其一家老小性命。”

    “此事已有暗卫查证，严良山之妻与幼子确在数日前被人带走，至今下落不明。”

    满朝文武哗然之际，华德荣出列，面色沉痛地伏地请罪。

    说家中下人不守规矩，擅自行事，他身为家主管教不力，甘愿受罚。

    他又当堂推出华府管家，说所有的事情都是此人与严良山暗中勾结，他全然不知情。

    那管家被带上来时面色灰败，浑身哆嗦。

    华德荣早已让人拿捏住了他在老家的妻儿老小，他知道自己若是敢说一句不该说的话，全家老小都活不成。

    他跪在地上，认了所有的罪。

    指使严良山收买吴有道换药、伪造假药证据、企图将罪名栽赃给谢远明。

    他认得很痛快，认完之后便瘫软在地，像一只已经被掏空了的皮囊。

    皇帝听了之后，面色淡淡地宣判。

    吴有道害人性命，秋后问斩。

    严良山身为医官，知法犯法，判流放西南。

    华府管家主使罪责，秋后问斩。

    华德荣教管不严，罚俸一年。

    华英韶虽未直接参与，但用人不明，撤去禁军副统领一职，降为参将。

    朝堂上没有人再敢多说什么。

    谁都知道，皇帝是高高举起、轻轻放下了。

    可谁也不敢不服。

    毕竟该办的办了，该罚的罚了。

    你要说他偏袒华家，可华家确实掉了肉。

    你要说他公正，可华德荣这个国丈却毫发无伤地全身而退了。

    谢远舟对皇上的处罚颇有微意。

    但他也清楚，皇上在权衡利弊，皇上有皇上的难处。

    可他觉得，无论是作为臣子，还是曾经的情分，有些事他还是想争取一下。

    次日清晨，天还没亮透，谢远舟便进了宫。

    他没有走寻常的入宫路线，而是从侧门入内，在御书房外候了一炷香的工夫。

    皇帝早起批阅奏折的习惯他是知道的。

    这个时辰，御书房里已经亮了灯。

    内侍通报之后，他进了门，把严良山的供词和吴有道的口供又一并呈了上去。

    皇帝接过那厚厚的一沓供词，翻看了许久。

    谢远舟站在下首，安静地等着。

    皇上看完之后，合上卷宗，搁在案上，沉默了片刻才开口，“你可知朕为何没有直接拿下华德荣？”

    谢远舟拱手道，“臣知道。圣上登基不久，朝局未稳。华家是国丈府，在朝中根基深厚，若是大动干戈，牵连太广，反而容易引起朝局动荡。所以圣上只能敲打，不能动摇根本。”

    皇帝看着他，目光里带着一丝欣慰。

    随即嗓音又沉了几分，“你能明白就好。华家推出一个替死鬼来，你当我不清楚吗？”