乔晚棠抬眼看着他：“咱们得把粮食直接下发到各镇的里正手中，派咱们自己的人押送，沿途张贴告示。”

    “把黄文山贪墨的罪证抄录分发，让每个镇子的人都知道，贪粮的是黄文山，不是咱们。”

    “光靠嘴说，说一百个镇子也说不过来。”

    谢远舟点了点头：“我这就去安排。”

    而此刻，谢远舶和乔雪梅正连滚带爬地往前跑着。

    乔雪梅跑得上气不接下气，脚上的布鞋跑掉了一只也顾不上捡。

    她一边跑一边回头张望。

    确认没有人追上来，才靠在路边的树桩上大口大口地喘着气。

    谢远舶蹲在树桩旁边，双手撑着膝盖，脸色煞白：“咱……咱现在怎么办？柳河镇那边……那边已经完了。”

    乔雪梅直起身来，目光阴沉地盯着远处的柳河镇方向，眼底翻涌着不甘和狠厉。

    “完了？这才刚开始。建州上百个镇子，一个柳河镇算什么。”

    她拍了拍裙摆上的灰，抬脚继续往前走。

    语气带着歇斯底里的决绝：“咱们去下一个镇子，我就不信她乔晚棠能跟上百个镇子的灾民一个一个解释。再说了……”

    她顿了顿，回头看了一眼身后的山路，嘴角浮起冰冷的笑。

    “华大人还给了咱们二十几个帮手呢。有那些黑衣人在，咱们还怕什么？”

    谢远舶张了张嘴，似乎想说什么。

    最终还是咽了回去，默默地跟上了乔雪梅的脚步。

    山路崎岖，乔雪梅走得又快又急。

    谢远舶跟在她身后，步子越来越慢。

    终于在拐过一道弯时，停了下来。

    他靠在路边的歪脖子树上，大口喘着气，整个人像是被抽去了骨头似的慢慢滑坐下去。

    双手抱着脑袋，闷声闷气地开口：“梅儿，咱们一定要和三弟他们斗吗？”

    乔雪梅的脚步猛地顿住。

    转过身来盯着他，目光像是淬了毒的刀。

    谢远舶没有抬头看她，声音闷在臂弯里，透着无尽的疲惫。

    “我是真的觉得累了。明明和三弟是一家人，可如今却闹得水火不相容，整日你死我活的。”

    “当年我……我的确自私了些，没顾及过二弟三弟的感受，所以才一步步走到今天这个不可挽回的地步。”

    他抬起头来，眼眶微微泛着红：“可这两年我经历了太多事，吃了太多苦，我终于认命了。”

    他终于认识到，自己就是不如三弟。

    不如他命好，能娶到乔晚棠那样厉害的妻子。

    不如他有本事，能领兵打仗，成了皇上面前的红人。

    他现在特别后悔。

    若是当初没跟三弟闹崩，那他现在不也是侯爷的亲哥哥么？

    日子怎样也比现在好很多吧？

    所以......为什么一定要斗的你死我活呢？

    乔雪梅站在原地听他说完，脸色一点点变了。

    她眼底翻涌着复杂情绪，最终化作一声尖厉冷笑。

    她几步走到谢远舶面前，一把揪住他的衣领，“你说什么？你现在知道退缩了？谢远舶，你有没有出息！”

    谢远舶被她拽得踉跄了一下，张了张嘴想说什么。

    却被乔雪梅劈头盖脸地堵了回去：“你以为你现在回去认错，谢远舟和乔晚棠就会放过你？”

    “你别天真了！咱们现在就是敌人，一辈子的敌人！你就算跪在他们面前磕头磕到死，他们也只会踩死你！”

    她歇斯底里的声音，在空旷的山路上回荡着。

    “你当他们是什么好人？乔晚棠那个女人，心狠手辣，连自己的亲弟弟都能推出去送死，何况是你！你现在回头，只有死路一条！”

    谢远舶被她吼得整个人都缩了缩。

    嘴唇翕动了半天，才挤出一句：“可是梅儿，咱们这样斗下去，到底图什么……”

    “图什么？”乔雪梅松开他的衣领。

    身子往后踉跄了一步，眼底的泪光在日光下泛着刺目的亮色。

    她伸手指着自己，疯狂而执拗：“我告诉你图什么！我就图乔晚棠不痛快，我就痛快！”

    她说着，转过身去背对着谢远舶。

    声音低了下来，像是自言自语。

    “如果没有乔晚棠，我的人生根本不会是现在这个样子。凭什么？”

    “凭什么她现在成了侯府主母，我就得像过街老鼠一样东躲西藏？她现在的位置，本来就该是我的！”

    谢远舶疑惑的问：“你说什么？”

    乔雪梅猛地转过身来，盯着他的眼睛，一字一顿地说：“当年换嫁的事，是我设计的。”

    “我当初嫁你，是指望着你考中秀才、中状元、出人头地的！”

    “谁知道你没本事，连个秀才都考不上，反倒连累我也跟着你窝囊了一辈子！”

    “要不是你，我当初何必要费尽心思去算计那些事？我乔雪梅本就该是毅勇侯夫人，你知道吗？

    她说着说着，声音越来越尖，“你就是个废物，害了我的一生！”

    “既然你害了我，那你就要一辈子待在我身边，做我的奴才，做我的狗！你哪儿也别想去！”

    谢远舶靠在树上，整个人像是被人抽去了魂魄。

    他目光空洞地，看着乔雪梅因愤怒和怨恨而扭曲的面孔。

    心里头翻涌着惊涛骇浪。

    原来当年那桩亲事换嫁的事，是乔雪梅一手设计的？

    如果不是她设计，那他娶的就该是乔晚棠啊！

    有乔晚棠那样聪慧的女子做妻子，他又何愁考不中秀才状元呢？

    可一切都已成定局。

    谁又能改变的了什么呢？

    只是自己这两年，跟着乔雪梅东奔西跑、四处算计。

    帮她算计这个陷害那个，到头来，在她眼里，自己不过是一条听话的狗。

    谢远舶低下头去，嘴角浮起一丝苦涩的笑。

    他慢慢地直起身来，声音沙哑，“你别再惦记三弟了！因为你的贪心，从一开始便都错了，不是吗？”

    乔雪梅冷冷地看着他，没有说话。

    谢远舶抬起头来，迎上她的目光。

    “你方才也说了，他娶了乔晚棠，他是侯爷，他是皇上面前的红人。”

    “咱们再怎么折腾，也翻不出他的手掌心。梅儿，咱们......收手吧！”