谢远舟双拳紧握。

    华德荣虽然人在京城，可手伸得够长。

    竟然把谢远舶和乔雪梅，送到千里之外的建州来搅局。

    他们鼓动灾民闹事，目的只有一个。

    让赈灾失败，让他和棠儿吃不了兜着走。

    “就是他！”乔雪梅的声音又尖又高。

    她站在人群里，手指直直地指向谢远舟，“我亲眼看见他把库房里的粮食往外运。”

    “根本不是运来给咱们的，是运到他自己的别庄里藏起来了！”

    “他还想加重赋税，要榨干咱们这些老百姓最后一滴血！”

    谢远舶在旁边跟着附和：“大家想想，朝廷的粮食早就到了建州，为什么你们一粒米都没见着？”

    “就是被这个人贪了！他夫人还在城里摆粥棚装样子，骗你们去喝那两口稀粥，好堵你们的嘴啊！”

    四下里安静了一瞬，随即人群中爆发出愤怒的吼声。

    “把粮食交出来！”

    “贪官滚出去！”

    “我们饿死了你们就高兴了是吧！”

    那些灾民本来就已经饿红了眼。

    这时候听到有人带头喊话，又有人言之凿凿地说亲眼看见了。

    那些积攒了许久的愤怒，像被点燃的火药一样炸开了。

    有人开始朝谢远舟扔石头。

    第一块石头砸在他的马鞍上，发出一声闷响。

    接着第二块、第三块飞过来，打在他身后的护卫身上。

    护卫们立刻拔刀护在谢远舟身前。

    可那些灾民非但没有退缩，反而更加愤怒了。

    “他们拿刀对着咱们！看吧，这就是当官的嘴脸！”

    谢远舟沉着脸，抬手示意护卫把刀收回去。

    他往前走了两步，声音压过混乱的喧嚷。

    “诸位听我说一句！我今日来就是来放粮的！粮食就在——”

    “骗人！”乔雪梅的声音又一次响起来.

    她挤在人群中，眼底带着怨毒和兴奋。

    “库房里的粮食都被你搬空了！你就是来装样子的！”

    哼！

    乔晚棠，谢远舟，这一次势必要斗个你死我活！

    谢远舟的视线穿过混乱的人群，看向乔雪梅。

    眼底的怒意几乎要喷薄而出。

    可当着这么多灾民的面，他不能拔刀，不能动手。

    只要他动了刀。

    这些灾民就会彻底相信谢远舶和乔雪梅的话，认定他就是个来镇压百姓的贪官。

    一个年轻的汉子，抄起地上的木棍朝谢远舟冲了过来。

    紧接着又有一个壮汉，拎着扁担从侧面扑上来。

    护卫们立刻迎上去格挡。

    可对方人多势众，又兼之饿极了的人爆发出来的那股蛮力，竟一时将护卫们逼得连连后退。

    谢远舟被围在中间，后退了几步，脚后跟撞上一块石头，身形踉跄了下。

    乔雪梅尖着嗓子又喊了一声：“把他抓住！把他抓住！”

    就在这时，镇子口忽然传来一声清亮的口哨。

    紧接着，一阵急促的马蹄声由远及近。

    一辆马车从镇口疾驰而来。

    车帘掀开，乔晚棠声音清冽道：“都住手！”

    所有人都怔了下。

    灾民们下意识回过头去看。

    乔晚棠从马车上下来，身后跟着十几个府衙的差役。

    这些差役原本也是消极怠工的。

    可乔晚棠今日一早，便让灵鸟去找了谢远舟。

    得知柳河镇这边的情况不妙，便直接拿银子砸开了那几个差役的嘴。

    一人十两银子让他们跟来。

    差役们虽然不太情愿，可看在银子的份上，还是跟了过来。

    乔晚棠看着乱成一团的人群，不疾不徐道：“车上有粮食，现成的，就在这里。”

    “你们看看清楚，是谢大人把粮食押送过来给你们的，还是来抢你们的？”

    她说完，朝身后的差役一挥手。

    几个差役将后面几辆马车的篷布掀开，露出一车车的大米袋子。

    灾民们看到粮食，手上的动作都顿住了。

    有人丢下了木棍，有人松开了拽着谢远舟衣角的手。

    所有人的目光，都被几车粮食吸引了过去。

    可乔雪梅不甘心。

    她冲上前去，歇斯底里地喊道：“那粮食是假的！袋子里装的全是土和碎石子！他们就是想骗你们！”

    乔晚棠目光冷冷地扫向乔雪梅。

    她没有说话，只是从车上的粮袋中随手抽出一袋，用匕首划开一道口子。

    白花花的大米哗啦啦地淌了出来。

    落在车板上，在日光下泛着温润的光。

    那些灾民们看着流出来的大米，眼睛都直了。

    乔晚棠这才转头看向乔雪梅，“你说这是土和碎石子？”

    乔雪梅脸色瞬间白了。

    她知道，这会儿自己不占优势了。

    只能日后再做打算。

    她与谢远舶对视了一眼。

    谢远舶大喊一声，人群又骚乱起来。

    两人趁着灾民们乱起来的空挡，猛地转身朝人群外钻去。

    乔雪梅动作极快，一把推开挡路的灾民。

    谢远舶紧跟其后。

    两人很快拐进了一条巷子，转眼不见了踪影。

    护卫们想追，被谢远舟抬手拦住了：“先安抚灾民。”

    他转过身来，看着那些围在粮车旁，又哭又笑的灾民。

    心里说不出是什么滋味儿。

    他深吸一口气，不容置疑道：“诸位，今日的粮食就在这里，按户籍分，人人有份。”

    “我谢远舟说到做到，从今日起，柳河镇不会再有人饿肚子。”

    他说完，亲手从车上卸下一袋米。

    扛在肩上走到镇口那片空地上，用刀划开袋口。

    白花花的大米，哗啦啦地倒进一口临时架起的大锅里。

    旁边的护卫们也学着样，一袋一袋地往下扛。

    有人架锅生火，有人去井边打水。

    不到半个时辰，热腾腾的米粥香气便飘满了整个镇口。

    灾民们端着碗排在队伍里，有人一边排队一边抹眼泪。

    有个老大娘颤巍巍地端着一碗粥。

    跪在地上冲着谢远舟和乔晚棠磕头，被乔晚棠赶紧扶了起来。

    乔晚棠蹲在老大娘身边，替她擦掉脸上的泪，柔声道：“大娘别这样，咱们本来就是来给你们送粮的。”

    老大娘捧着粥，嘴唇哆嗦了半天，只憋出一句：“好官……真是好官啊……”

    乔晚棠站起来，环顾着四周的灾民，眉头紧锁。

    她走到谢远舟身边，压低声音说了一句：“柳河镇是搞定了，可整个建州有上百个镇子啊。”

    “咱们能一个一个镇子地这样过去解释吗？等咱们走完一半，另一半的人早就饿死了。”

    谢远舟的脸色也沉了下来。

    棠儿说的是事实。

    若是等着他们一个镇一个镇的去放粮，不知道多少老百姓会饿死。

    他擦了一把额角被石头砸出来的血痕，沉默了片刻才道：“那你说怎么办？”