清晨的薄雾里，马车沿着商道缓慢前行。

    车轮碾过湿润的泥土，在身后留下两道深深的车辙。

    轮毂和车辐上沾着已经干涸的血迹。

    几辆马车的侧板被劈开，临时钉上去的木条随着车身摇晃，不断发出令人牙酸的“吱呀”声。

    车队里几乎听不到交谈。

    只有脚步、马蹄，还有伤员压在喉咙里的呻吟。

    一名圣骑士把断掉的骑枪当成拐杖。

    每向前走一步，右脚都会在地上拖出一道浅痕。

    旁边的光明游侠伤在腰腹，只能用绷带把自己绑在马背上。

    绷带绕过皮甲和马鞍，勒得很紧。

    他低着头，随着马匹的步子轻轻摇晃。

    要不是胸口还在起伏，看上去和昏迷没什么区别。

    队伍中段，两名圣骑士一左一右跟在一辆马车旁。

    车上躺着一名失去意识的同伴。

    道路稍微颠簸，那人的身体便会向外滑动。

    两名圣骑士只能轮流托住他的肩膀，把他重新推回铺着斗篷的车板中央。

    他们自己的手臂也缠满了绷带。

    每次发力，洁白的布料下面都会慢慢渗出血色。

    可谁都没有开口抱怨。

    昨夜那场战斗结束后，邪教徒便没有再发起袭击。

    可晨曦战团没有因为敌人的离开而放松。

    猎魔人仍旧在队伍的前后警戒。

    光明游侠握着长弓，坐在还能承重的车厢顶部。

    即便不少人的手已经抖得握不稳武器，他们还是维持着队形。

    直到前方的雾气渐渐变薄。

    银鹿镇的轮廓，终于出现在所有人眼前。

    最先露出的是一座雪白的尖顶钟楼。

    接着是成片的灰色屋顶，还有镇子里升起的炊烟。

    清晨的风把炊烟吹向西侧，也将道路两边竖起的晨曦旗帜吹得猎猎作响。

    距离银鹿镇一公里处，一支教会部队已经列队等候在道路两侧。

    金白色旗帜一直排进薄雾深处。

    大量圣骑士守在外侧，牧师、担架和装满药剂的车辆停在后方。

    显然，他们早就知道这批年轻人会以什么样的状态抵达。

    队伍里有人看见那些旗帜，嘴唇动了一下。

    像是想欢呼。

    可他最后什么都没有喊出来，只是把手里那面满是裂痕的盾牌又握紧了一些。

    加雷斯在车队前方。

    他仍旧坐得很直。

    胸甲上的凹痕没有修复，披风只剩下半截，右侧肩甲还残留着暗影能量灼烧后的黑斑。

    清晨的光落在他头上。

    那头原本耀眼的金发里，已经多出了不少银白。

    鬓角最明显。

    额前也有数缕白发垂落下来，混在金色发丝之间，像是有人趁他睡着的时候，拿着白色颜料随手刷了几笔。

    加雷斯还能骑马，还能下达命令，表面看上去似乎没有老去多少。

    可维克多觉得，比起头发和身体的变化，他心里受到的打击明显更重。

    刚刚离开维兰提亚时，加雷斯虽然紧张，却始终意气风发。

    他会骑着马在车队之间来回奔走。

    会高声领颂那些听起来让人热血沸腾的祷词。

    哪怕遇到袭击，也能在极短的时间里分配岗位，重新稳住战团。

    现在，加雷斯的眼神却有些空。

    那张年轻的脸上没有多少表情。

    除了最基本的军令，他一路上再也没有说过其他的话。

    “前方保持五十米警戒。”

    “伤员不要离开车辆。”

    “保持队形，继续前进。”

    声音沙哑，却依旧清晰。

    指挥官这个身份支撑着他，也约束着他。

    只要车队还没有完成交接，他就不允许自己倒下。

    维克多本来想安慰两句。

    可他在这方面实在没什么天赋。

    骑着奔雷风驹在加雷斯旁边憋了半天，最后只憋出一句。

    “其实吧，你这挑染后的白头发，也挺好看的。”

    加雷斯慢慢转过头。

    那双没有多少神采的眼睛看了维克多两息。

    “多谢大人。”

    “显得成熟。”

    维克多又补了一句。

    “嗯。”

    加雷斯点了点头，重新看向前方。

    对话到此结束。

    维克多摸了摸鼻子。

    他尽力了。

    按照惯例，在战团向外聘顾问求助后，后续便不再会有更多的袭击了。

    毕竟，求援本身就是最终考核的一部分。

    加雷斯主动喊出维克多的名字后，这支战团的评分必然会受到影响。

    既然评分已经垮了，接下来再遇到袭击，战团自然也不介意继续求援。

    邪教徒是来伏击年轻战团抢夺物资的，不是来用自己的命测试教会的外聘顾问的实力的。

    可最后一公里，依旧没人放松警惕。

    邪教徒不讲规矩，才是最正常的情况。

    他们一直保持战斗阵型，走下银鹿镇外的缓坡，又走上一座横跨溪流的木桥。

    马车压过桥面。

    木板发出一阵沉闷的响声。

    桥对面的教会牧师早已等不及了。

    最前面那辆马车刚刚驶过木桥，一群白色身影便迎了上来。

    “重伤员先送到左侧！”

    “还能行动的去右侧草地，不要堵住道路！”

    “失血、昏迷、暗影侵蚀，送红色帐篷！”

    牧师们蜂拥而上，却并不混乱。

    有人检查呼吸和伤口。

    有人按照伤势给年轻圣职者系上不同颜色的布带。

    担架从道路两侧不断抬来。

    药剂瓶的木塞被一只只拔开。

    几名治疗牧师拿着专门拆卸铠甲的大剪，直接剪开已经变形的锁扣和皮带。

    金色圣光一道接着一道亮起。

    很快，整座木桥两侧都被柔和的光芒照亮。

    一名断了两根肋骨的圣骑士还想坚持自己下马。

    他才把左脚放到地上，身体便晃了一下。

    “我只是轻伤……”

    后半句话还没说完，他便直挺挺地向前栽去。

    面前的牧师像是早有准备，一把从腋下托住了他。

    “对对对，轻伤。”

    牧师熟练地把人放平，捏住下巴，撬开嘴巴，将半瓶药剂直接灌了进去。

    整套动作没有半点停顿。

    一看就是每年都要处理不少这样的嘴硬毕业生。

    车队还在缓慢通过木桥。

    可从第一辆马车完成交接的那一刻开始，战团里紧绷着的那根弦，终于松了。

    有人放下盾牌，身体跟着盾牌一起跪在了地上。

    有人看见熟悉的晨曦旗帜，嘴角刚刚扬起一点，两眼便突然失去焦点，一头栽进了路旁的草丛。

    一名猎魔人拖着伤腿走到接应牧师面前。

    他似乎还想汇报自己遭遇过的袭击。

    “东面林地……大概有……”

    话说到一半，他低头抱住自己的短弩，靠着路边木桩睡了过去。

    还有人始终跟着一副担架。

    直到确认昏迷的同伴被抬进治疗帐篷，他才靠着车轮缓缓坐下。

    手掌还按在剑柄上。

    头刚碰到车厢，呼吸便变得又深又沉。

    草地上很快躺满了年轻圣职者。

    有人睡着后依旧抱着盾牌，几名牧师合力都没能把盾牌从他怀里抽出来。

    有人在被灌药时猛地睁开眼睛，下意识喊了一声。

    “敌袭！”

    喊完才发现周围全是晨曦教会的祭服。

    他愣了两息，又闭上眼睛昏睡过去。

    一名光明游侠紧紧抓着牧师的衣袖。

    “和我一组的那名圣骑士……他回来了吗？”

    “叫什么？”

    “米歇尔。”

    牧师迅速在伤员名册上翻了几页。

    “回来了，重伤，还活着，刚刚送进第二座帐篷。”

    游侠的手指慢慢松开。

    “那就好。”

    说完，他向后一倒。

    旁边两名教会侍从赶紧伸手，把他接住。

    道路两侧到处都是担架、绷带、药剂瓶和被剪开的破损铠甲。

    维克多站在一旁看了一会。

    现场忙得像是一场提前准备好的大型毕业生返修活动。

    只是这些送回来返修的毕业生，有些少了手臂，有些中了诅咒，还有些必须被几名牧师联手维持生命。

    加雷斯没有倒下。

    他面无表情地翻身下马。

    双脚落地的时候，他的膝盖明显弯了一下。

    可他很快重新站直。

    一名牧师想要过来检查伤势，加雷斯只是抬手挡了一下，继续向前走去。

    他的手里攥着一册沾满泥水和血迹的名册。

    物资需要交接。

    人员需要清点。

    五辆封印车厢需要确认印记完整。

    还有伤亡名单……

    这些事情还没做完。

    他还不能休息。

    一名年长的圣骑士从接应队伍里走了出来。

    加雷斯在他面前停下。

    他低头翻开名册。

    “护送车队原有三十辆马车，现存十九辆。”

    “五辆核心封印车厢全部完好。”

    “人员方面……”

    年长圣骑士没有接过名册。

    他伸出手，按住了加雷斯的肩膀。

    手掌落在满是裂痕的肩甲上，轻轻拍了两下。

    “做得不错。”

    “你把这些人活着带回来了。”

    加雷斯的声音停住了。

    他保持着低头看名册的姿势，一动不动。

    过了几息，他才慢慢抬起头。

    空洞了一路的眼睛终于有了变化。

    嘴唇先是抖了一下。

    手中的名册掉在草地上。

    加雷斯的双膝重重跪了下去。

    “啊！”

    那声压抑了一路的哭喊，突然从他的胸腔里冲了出来。

    没有领颂词。

    没有命令。

    也没有再提任何评分。

    他跪在清晨还带着露水的草地上，低着头，放声大哭。