冯保回到司礼监的时候，脚步轻快得不像话。

    夜风灌进长廊，吹得廊下灯笼晃了几晃。

    他搓了搓手，嘴角压不住地往上翘。

    赵宁下诏狱了。

    这个消息在脑子里翻来覆去，越嚼越甜。

    不是他对赵阁老有什么恨。

    恰相反，赵阁老对太子好，他冯保记着这份情。

    可赵宁一倒，陈洪那条最粗的船就翻了。

    冯保站在司礼监值房门口，抬手理了理衣冠。

    里头灯还亮着。

    他没急着进去，就那么站在门外，把今晚的事从头到尾捋了一遍。

    万岁爷病入膏肓，这是明眼人都看得出来的事。

    太医院那帮人嘴上不敢说，私底下早把棺材尺寸量好了。

    万岁爷一旦殡天，太子即位。太子才十岁。

    十岁的天子，身边最近的人是谁？

    是他冯保。

    他是太子的大伴，从朱翊钧三岁起就守在东宫。

    换尿布的事他没干过，可背着太子满东宫跑、哄他睡觉、替他挡李贵妃的戒尺——这些年的心血，不是白费的。

    太子登基，司礼监掌印的位子，天经地义该他坐。

    陈洪？

    冯保的嘴角弯了弯。

    一个靠左右逢源才坐稳的掌印太监，靠山倒了，他还能蹦跶几天？

    值房的门吱呀一声被推开。

    冯保迈步进去。

    屋里炭盆烧得旺，暖意扑面。

    他解开斗篷扔给跟班的小太监，在太师椅上坐下来，端起茶盏。

    茶是凉的。

    他也不在乎，仰头灌了一口。

    脑子里全是清算的名单。

    陈洪手底下那帮人——孙德福、王进、刘忠……一个个都得挪窝。

    尤其是孙德福，当年帮陈洪整治他的时候，那条狗可没少使阴招。

    嘉靖年间的事，冯保记得清清楚楚。

    那时候老祖宗吕芳刚去南京，陈洪上位。

    陈洪把他从乾清宫撵到浣衣局，对外说他偷了御用的端砚。

    偷？他冯保伺候了先帝那么多年，什么时候缺过一块砚台？

    分明是陈洪怕他抢位子，编了个由头把他踩下去。

    在浣衣局洗了三个月被褥，手上的冻疮到现在变天还痒。

    后来是嘉靖爷发话，说太子身边需要个稳妥的人，陈洪才不得不把他放回东宫。

    放回来的时候，陈洪还拍着他肩膀说——“冯大伴，过去的事就过去了，往后咱们是一家人。”

    一家人。

    冯保把茶盏搁在桌上，发出咔的一声。

    脚步声从廊外传来。

    不紧不慢，带着点拖沓。

    冯保认得这脚步声。

    陈洪进了值房。

    他的脸色灰败，眼神空洞，整个人像是被抽走了魂。

    斗篷上沾着夜露，帽子歪了也没扶正。

    冯保端坐在椅子上，看着陈洪走进来。

    “哟。”

    一个字，不轻不重。

    陈洪抬起眼，看了他一眼。

    冯保翘着二郎腿，手里转着茶盏盖子，嘴角挂着一丝笑。

    那笑让陈洪心里咯噔一下。

    “陈公公辛苦了。”冯保慢悠悠开口，“这么晚才回来，万岁爷那边……不好伺候吧？”

    陈洪没搭腔。

    他走到自己的位子上坐下，闭着眼，一只手撑着额头。

    冯保看着他这副样子，笑意更浓了。

    “听说赵阁老被押进诏狱了？”

    陈洪的手指抖了一下。

    “啧。”冯保摇头，“赵阁老那么大的人物，说进去就进去了。这世上的事啊，真是无常。”

    陈洪猛地睁开眼。

    “冯保，你想说什么？”

    “我？”冯保指了指自己，一脸无辜，“我什么都没说啊。就是关心关心陈公公。毕竟……咱俩是一家人嘛。”

    陈洪的脸青了。

    “你少在这儿阴阳怪气。”他的声音压得很低，“赵阁老的事，跟你没关系。”

    “跟我没关系？”冯保站起来，踱了两步，在陈洪面前站定。他居高临下看着这个坐在椅子里的掌印太监，语气忽然变了。

    “陈洪，你扪心自问。这些年你是怎么对我的？”

    陈洪抬起头，死盯着他。

    “嘉靖四十一年，你诬我偷砚，把我撵去浣衣局。”

    冯保一根手指竖起来。“隆庆二年，我回了东宫，你在万岁爷面前说我办事不牢靠，差点把我调去南京。”

    第二根手指竖起来。“隆庆三年——”

    “够了！”陈洪拍着扶手站起来，“那些事过去多少年了，你还翻？”

    “过去了？”冯保冷笑一声，“我手上的冻疮年年犯，过去了吗？”

    陈洪胸口起伏着，指着冯保的鼻子：“你别得意太早。赵阁老只是暂时入狱，万岁爷气头上的话——”

    “气头上？”冯保打断他，“万岁爷咳血了，太医的脸色你没看见？”

    陈洪的手僵在半空。

    冯保凑近一步，声音压得极低：“万岁爷熬不了多久了。你心里比我清楚。”

    陈洪的瞳孔缩了缩。

    “太子即位，谁来掌司礼监？”冯保一字一字往外吐，“你？你连靠山都没了，拿什么跟我争？”

    陈洪的脸扭曲起来。

    “冯保！你以为你是什么东西？”他的声音陡然拔高，“一个靠哄孩子上位的奴才！太子？太子才十岁！你当太子说了算？”

    “太子说了不算，那谁说了算？你说了算？”

    “我好歹是万岁爷亲封的掌印！你算什么？”

    “万岁爷亲封？”冯保哈地笑出来，笑声尖利，“你那个掌印是赵阁老给你稳住的！没有赵阁老，你陈洪现在早就去御马监扫马粪了！”

    这句话戳到了最痛的地方。

    陈洪的脸刷地白了，又刷地红了，最后变成铁青色。

    “你——”

    “我说错了？”

    陈洪的手在抖。

    “现在赵阁老进了诏狱，你的天塌了。”

    冯保的声音几乎贴着陈洪的耳朵，“你怕了，你慌了，你知道自己完——”

    一拳砸过来。

    陈洪一拳打在冯保脸上。

    冯保踉跄退了两步，撞翻了身后的茶几。

    茶盏碎了一地。他捂着脸，嘴角渗出血来。

    然后他笑了。

    “打我？”冯保擦了把嘴角的血，“好。”

    他扑上去，一把揪住陈洪的衣领，另一只手抡圆了扇在陈洪脸上。

    陈洪惨叫一声，揪住冯保的头发往下按。

    两个人扭在一起，撞翻了桌椅，炭盆踢倒了，火星子溅了一地。

    “老狗！”“阉贼！”

    骂声、喘息声、桌椅倒地声混在一起。

    值房门被撞开。

    三四个小太监冲进来，看见地上滚作一团的两位大太监，全傻了。

    “别打了——两位公公——”

    没人听。

    陈洪骑在冯保身上掐他脖子，冯保抬腿踹他小腹。

    两人翻了个个儿，冯保又压到上面来。

    小太监们站在旁边，手足无措，你看我看你，谁也不敢上前拉。

    炭火在地上滋冒烟，烧焦了一角地毯。

    火光映着两张扭曲的脸。

    门外的风灌进来，把烧焦的气味吹散在夜色里。