“否则，贺世忠就是下场。”

    赵宁说完这句，推门走了出去。

    春日的阳光照在院子里，已经有些西斜了。

    他抬头看了一眼天色，转身往外走。

    张居正在后面跟了几步，又停住了。

    赵宁走出吏部，上了轿子。

    轿夫抬起轿杆，往赵府去了。

    轿子在京城的街上晃了一刻钟，停在赵府门口。

    赵宁掀开帘子，下了轿。

    赵福迎上来。

    “老爷回来了。”

    “夫人呢？”

    “在后院陪着小少爷和小姐。”

    赵福接过赵宁的官帽，“晚饭已经备好了，就等老爷回来。”

    赵宁点头，往里走。

    穿过前院，到了后院。

    院子里铺着青石板，两边种着海棠。

    花开得正好，粉白的花瓣落了一地。

    李若清坐在廊下，手里拿着本书。

    赵平虏和赵安凝在院子里玩，两个孩子两岁多，跑得飞快。

    赵宁走过去。

    李若清抬起头，看见他，站起来。

    “回来了？”

    “嗯。”

    赵宁在她身边坐下，“孩子呢？”

    “在玩。

    李若清放下书，“芸娘带着承安在前院读书。”

    赵宁笑了。

    “晚上吃什么？”

    “清蒸鲈鱼，还有你爱吃的红烧肉。”

    李若清看着他，“累了一天，多吃点。”

    赵宁没说话，目光落在院子里。

    赵平虏追着赵安凝跑，两个孩子笑得欢。

    “朝里的事……还顺利吗？”李若清低声问。

    “顺利。”

    赵宁收回目光，“六科十三道的人选定了，调令明天就发出去。”

    李若清没再问。

    她知道赵宁在忙什么。

    北方的战事，朝里的人事，每一件都是大事。

    “吃饭吧。”

    她站起身，“孩子也该饿了。”

    饭厅里，灯已经点上了。

    桌上摆着五个菜，两碗汤。

    赵宁坐在主位，李若清坐在侧边。

    芸娘抱着赵承安进来，高姝跟在后面。

    两个孩子也被丫鬟抱进来，放在小凳子上。

    “开饭。”

    赵宁拿起筷子，夹了一块鱼肉。

    鱼肉很嫩，入口即化。

    芸娘给赵承安夹菜，高姝坐在旁边，安静地吃饭。

    赵平虏不老实，拿着筷子敲碗。

    “平虏。”李若清看了他一眼。

    孩子立刻老实了。

    赵宁吃得很快。

    这些天一直在忙，饭都是随便对付两口。

    今天回家，总算能好好吃顿饭。

    一碗饭下肚，他放下筷子。

    “爹爹。”

    赵承安忽然开口，“您今天去哪儿了？”

    赵宁看着他。

    “去吏部。”

    “吏部是干什么的？”

    “管人的地方。”

    赵宁端起茶盏，“朝廷里谁升官，谁降职，都是吏部管。”

    赵承安似懂非懂，点了点头。

    “那爹你是不是很厉害？”

    赵宁笑了。

    “还行。”

    芸娘拍了一下赵承安的头。

    “别乱说话，吃饭。”

    孩子缩了缩脖子，埋头吃饭。

    饭后，赵宁回了书房。

    赵福端着茶进来，还端着一盆热水。

    “老爷泡泡脚，解解乏。”

    赵宁脱了鞋袜，把脚放进盆里。

    热水烫脚，舒服得很。

    他端起茶盏，喝了一口。

    六安瓜片，清香扑鼻。

    赵福站在旁边，没说话。

    赵宁喝着茶，脑子里却停不下来。

    六科十三道的人选定了，调令明天就发出去。

    这些人能不能撑得住，他心里也没底。

    但没办法。

    北方的战事要紧，朝廷不能乱。

    他放下茶盏，目光落在桌上的折子上。

    那是今天下午户部送来的奏报。

    辽东的军费又超了，户部要求追加拨款。

    赵宁看了一眼，没动。

    户部的银子本来就不够，追加拨款只能从别的地方挪。

    挪来挪去，总有地方不够用。

    他揉了揉眉心。

    北方的战事还要打多久？

    李成梁在辽东打了两个月，女真人退到辽河以东，但还在负隅顽抗。

    谭纶、马芳、俞大猷的兵马压在辽东，每天都在烧钱。

    十二万人，每天吃喝拉撒睡，都是钱。

    更别说火药、军械、辎重。

    赵宁端起茶盏，又喝了一口。

    他放下盏子，目光落在窗外。

    夜色已经深了。

    院子里静悄悄的，只有风吹树叶的声音。

    赵宁忽然想起一件事。

    六科十三道的人选虽然定了，但这些人能不能用得上，还得看他们的本事。

    这些人都是从地方、翰林院、六部选上来的。

    考核都是优，但能力到底怎么样，还得看实际。

    他想起自己当年进翰林院的时候。

    那时候也是进士出身，考核也是优。

    但真正上任之后，才发现朝廷里的水有多深。

    那些老油条，一个个都是人精。

    说话绕来绕去，办事拖拖拉拉。

    想干点实事，难得很。

    赵宁那时候吃了不少亏。

    后来才慢慢学会了朝廷里的规矩。

    但现在这些新人，能不能像他当年一样熬过来？

    赵宁心里没底。

    他把脚从盆里抽出来，赵福递上毛巾。

    赵宁擦干脚，穿上鞋。

    “老爷，还有什么吩咐吗？”

    “没了，你去歇着吧。”

    赵福应了一声，端着盆往外走。

    赵宁站起身，走到窗前。

    夜色很深，看不见星星。

    他忽然想起另一件事。

    八股文。

    朝廷选官，靠的就是科举。

    科举考什么？

    八股文。

    赵宁当年也是考八股文上来的。

    但他心里清楚，八股文这东西，问题很大。

    这东西考的是什么？

    是四书五经。

    是圣人之言。

    但问题是，圣人之言能解决实际问题吗？

    赵宁当年在浙江修河堤，面对的是滔天洪水。

    四书五经能拦住洪水吗？

    不能。

    后来在九边整顿，面对的是蒙古骑兵。

    四书五经能打退蒙古人吗？

    也不能。

    圣人的书是给人看的，拿来办事，百无一用。

    真正有用的，是实际经验。

    是怎么修堤，怎么调兵，怎么筹粮。

    这些东西，八股文里没有。

    赵宁转过身，走回案边坐下。

    他拿起笔，在纸上写了几个字。

    “八股文改革。”

    写完这几个字，他又停住了。

    八股文改革，谈何容易。

    这东西已经用了几百年。

    从洪武年间定下来，一直用到现在。

    满朝文武，哪个不是考八股文上来的？

    要改八股文，就是动所有人的根基。

    赵宁放下笔。

    他知道这事急不得。

    北方的战事还在打，朝廷不能乱。

    等战事结束了，再慢慢推。

    但方向得定下来。

    他重新拿起笔，在纸上写下几条。

    “一、八股文暂时不废，但增加实务考核。”

    “二、翰林院编修、检讨，每年下地方实习三个月。”

    “三、科举增加策论，考实际政务。”

    写完这三条，赵宁停住了。

    这三条，哪一条都不容易。

    但总得有人做。

    他看着纸上的字，轻叹一声。

    “慢慢来。”

    他自言自语，“总能推下去。”

    窗外传来李若清的脚步声。

    赵宁抬起头。

    “还没歇？”

    李若清推门进来，手里端着一碗汤，“喝了再睡。”

    赵宁接过碗。

    汤是莲子羹，温热的。

    他喝了一口。

    甜丝丝的，很舒服。

    李若清看着案上的纸，没问。

    她知道赵宁在想什么。

    这些年下来，她已经习惯了。

    赵宁总是这样，脑子里永远在想事。

    “早点歇吧。”

    “明天还要早起。”

    赵宁点头。

    他放下碗，看着案上的纸。

    纸上的三条，每一条都不容易。

    但总得有人做。

    他站起身，走到窗前。

    夜色已经很深了。

    院子里的海棠，在夜风里轻轻摇晃。

    ——

    两章加更奉上，拜谢各位大大支持！

    老规矩，这章催更过五百，加更一章，过一千，再加更一章。

    咱们明早八点半，不见不散~

    感恩！