三千个火把，同时点燃。

    火光映红了半边天。

    士兵们举着火把，沿着山脚一字排开。

    风从南边吹来，正好。

    刘成站在最前面，举起手。

    “放！”

    火把扔出去。

    一个、两个、十个、百个。

    火把在空中划出弧线，落进山林。

    干枯的枝叶，瞬间燃起来。

    火苗窜起来，一尺、两尺、三尺。

    风一吹，火势猛窜。

    李成梁站在山脚，盯着那片火光。

    火烧得很快。

    前一刻还只是几点火星，后一刻已经连成一片。

    树木噼啪作响，枝叶卷曲，化成灰烬。

    浓烟滚滚升起，遮住了半边天。

    “总兵。”努尔哈赤站在他身后。

    李成梁没回头。

    火越烧越大。

    风助火势，火借风威。

    整片山林，眨眼间变成一片火海。

    火光冲天，照得四周亮如白昼。

    热浪扑面而来，李成梁站在百步之外，都能感到灼热。

    他看着那片火海，一言不发。

    这把火，是他下令放的。

    这片山林，是他下令烧的。

    从今往后，辽东少了一片山林。

    百姓少了一条生路。

    朝廷会怎么看？

    会不会说他为了打仗，不顾民生？

    会不会说他无能，只会烧山？

    李成梁手指攥紧刀柄。

    但他没有别的办法。

    王杲那老狗躲在山里，不出来。

    明军进不去，打不着。

    十二万大军在这里耗着，每天都是银子。

    户部的催款文书，一封接一封。

    朝廷的耐心，不是无限的。

    再拖下去，只能撤兵。

    撤了，王杲还在。

    女真各部还有个头。辽东永无宁日。

    所以只能烧。

    烧了，王杲要么死在山里，要么逃出来。

    逃出来，就能打。

    李成梁闭上眼。

    火光透过眼皮，映成一片红。

    热浪扑面，汗水顺着额头往下流。

    他睁开眼，盯着那片火海。

    火势蔓延得很快。

    从南往北，顺着风向，一路烧过去。

    树木、灌木、枯草，全都烧起来。

    火舌舔着树干，树干炸裂，轰然倒塌。

    浓烟越来越浓。

    黑色的烟柱，直冲云霄。

    烟雾弥漫，遮住了月光。整个山谷，笼罩在烟雾里。

    “总兵。”

    刘成跑过来，“火势蔓延得太快了。”

    “嗯。”

    “这样下去，方圆百里的山林，全得烧干净。”

    刘成压低声音，“到时候……”

    “到时候怎么样？”

    李成梁转过头，盯着他，“你是想说，到时候朝廷怪罪下来，我扛不住？”

    刘成缩了缩脖子，不敢说话。

    李成梁转回头，继续盯着火海。

    “我扛不扛得住，不是你该操心的。”

    他一字一句说，“你该操心的，是王杲什么时候逃出来。”

    刘成应了一声，转身走了。

    李成梁站在原地，一动不动。

    火越烧越旺。

    火光映照下，他的影子拖得很长。

    影子在地上晃动，像个鬼魅。

    山里传来动静。

    先是树木炸裂的声音。

    噼啪、噼啪，一声接一声。

    然后是动物的嘶鸣。

    鹿、狼、野猪，被火逼出来，四处逃窜。

    它们从山林里冲出来，慌不择路，有的撞上树木，有的跌进沟里。

    接着是人的喊声。

    “着火了！”

    “快跑！”

    “往北边跑！”

    女真人的喊声，在火光里显得凄厉。

    李成梁眯起眼。

    女真人出来了。

    但不是王杲。

    是那些守在外围的哨兵。

    他们被火逼出来，慌慌张张往北逃。

    身上的衣服，被火烧得焦黑。

    有的人头发烧着了，一边跑一边拍。

    有的人摔倒了，爬起来继续跑。

    “射箭！”刘成喊道。

    弓弦声响起。

    箭矢飞出去，射中那些逃窜的女真人。

    一个、两个、十个。

    女真人倒在地上，抽搐几下，不动了。

    李成梁没下令停止。

    他知道，这只是开始。

    山林深处，火势更猛。

    火墙推进，逼得女真人无路可退。

    王杲的主力，就在那里。

    他们囤积的粮草、兵器、辎重，全在那里。

    现在，全在烧。

    李成梁想象得到。

    那些粮草，堆在山洞里，以为安全。

    现在浓烟灌进去，火舌窜进去，全烧成灰。

    那些兵器，藏在地窖里，以为保险。

    现在火势蔓延，地窖也保不住。

    那些辎重，女真人的家底，全都化为乌有。

    王杲那老狗，这下该急了。

    果然，山林深处传来更大的动静。

    喊声、哭声、马嘶声，混成一团。

    女真人慌了。

    他们在火海里挣扎，找不到出路。

    火从四面八方涌来，退无可退。

    有人试图冲出火墙，刚跑几步就被烧成火人。

    有人躲进山洞，结果浓烟灌进去，窒息而死。

    李成梁听着那些声音，脸上没有表情。

    这是战争。

    战争就是这样。

    不是你死，就是我活。

    女真人劫掠辽东，烧杀抢掠，百姓死了多少？

    现在轮到他们了。

    但李成梁心里清楚，这把火烧下去，不只是女真人死。

    山林没了，辽东百姓也活不了。

    靠山吃山，山没了，百姓吃什么？

    木材、药材、兽皮，全没了。

    猎户怎么活？

    采药人怎么活？

    李成梁深吸一口气。

    他不是不知道后果。

    但他没有选择。

    火继续烧。

    一个时辰、两个时辰、三个时辰。

    火势蔓延到山林深处。

    浓烟越来越浓，遮天蔽日。整个山谷，变成一片人间地狱。

    火光映照下，山石都被烤得发红。

    努尔哈赤站在李成梁身边，一言不发。

    他盯着那片火海，眼睛里映着火光。

    “努尔哈赤。”李成梁突然开口。

    “在。”

    “你看到了？”

    “看到了。”

    “记住。”

    李成梁转过头，盯着他，“战争就是这样。不是你死，就是我活。王杲躲在山里，不出来，那就烧。烧得他无路可逃。”

    努尔哈赤点头。

    “总兵说得对。”

    李成梁转回头，继续盯着火海。

    他知道努尔哈赤在想什么。

    这个少年，聪明。

    太聪明了。

    他看到这把火，不只是看到战争，还看到别的。

    看到明军的决心，看到朝廷的意志，看到女真人的命运。

    李成梁没说破。

    有些事，点到为止。

    火烧到深夜。

    月亮升起来，又落下去。

    天边泛起鱼肚白。晨雾弥漫，和浓烟混在一起，分不清彼此。

    山林还在烧。

    但火势已经小了。

    烧了一夜，能烧的都烧了。

    剩下的，是零星的火苗，在树桩上跳动。

    刘成又跑过来。

    “总兵，探马回报。”

    “说。”

    “王杲跑了。”

    李成梁眼神一凝。

    “往哪跑？”

    “往北。”

    刘成压低声音，“他带着残部，往女真其他部落那边跑了。人不多，两三千人。其他人，要么烧死了，要么投降了。”

    李成梁沉默了。

    王杲跑了。

    他还没死心，还想反抗。

    但李成梁知道，王杲完了。

    他的主力没了，粮草没了，辎重没了。

    剩下两三千残兵败将，能干什么？

    就算其他部落女真收留他，他也翻不起浪了。

    李成梁站在原地，盯着远处的山林。

    山林还在冒烟。

    黑色的烟柱，升到半空，又被风吹散。

    山石被烧得焦黑，树木变成炭灰。

    整片山林，面目全非。

    李成梁闭上眼。

    这把火，是他放的。

    这个后果，他扛。