与此同时，东南沿海。

    风从东南方向灌过来，带着咸腥的海味。

    戚继光站在旗舰甲板上，目光越过船头，落在前方灰蒙蒙的海面上。

    身后是连绵不断的船帆，大小战船排成三列纵队，从视野里一直延伸到海天交界处，看不见尾巴。

    一百二十七条船。

    他数得清清楚楚。

    每一条船上多少人，装了多少粮，带了多少火器，他全记在脑子里。

    “侯爷，风向稳了。”副将陈璘从船舱里出来，手里攥着刚测过的风旗。“东南风，至少能吹到后天。”

    戚继光没转头。“告诉各船，保持队形，间距三十丈，不准抢风。”

    陈璘应了一声，走到船尾，朝后面的船打旗语。

    旗号挥下去，不到半炷香的功夫，后面各船的间距就调整过来了。

    动作干脆利落，没有一条船拖拉。

    这是戚继光花了半年练出来的。

    半年前赵宁的信送到浙江，信里只有三句话——扩建水师，增船造炮，随时待命。没说打谁，没说去哪，只说随时待命。

    他太了解赵宁了。

    赵宁说随时待命，就是说仗一定会打。

    什么时候打，打多大，赵宁没说，那是赵宁的事。

    他的事是把刀磨好。

    半年时间，他从浙江沿海各卫所抽调了四千名水手，加上原来的巡洋水师一万六千人，凑齐了两万人。

    船是现造来不及的，他从闽浙的商船行里征用了六十条大船，改装加固，装上佛郎机炮和火箭架。

    原来的战船六十七条，加上征来的六十条，一百二十七条。

    水手不够熟练，他用了最笨的办法——每天把人拉到海上练。

    白天练队形，夜里练灯号。

    风大了练抗浪，风小了练划桨。

    有人吐得连胆汁都吐出来了，他站在船头看着，不说话。

    吐完了，继续练。

    三个月后，水手不吐了。

    五个月后，能在三级风里保持队形。

    陈璘打完旗语回来，站在戚继光旁边。

    “侯爷，按这个风速，后天傍晚能到济州外海。”

    “到了之后呢？”戚继光问他。

    陈璘愣了一下。“侯爷的意思是……”

    “我问你，到了济州外海，下一步怎么走。”

    陈璘抹了把脸上的海水，思索了一阵。“绕过济州，沿着朝鲜南海岸往东，直插倭寇的粮道。他们从对马海峡运粮，船队必经釜山。我们截住釜山，倭寇的粮就断了。”

    戚继光转过身，看了他一眼。

    “说得不错。”

    陈璘咧了下嘴，正要接话，戚继光又开口了。

    “但不是截粮道。”

    陈璘的笑容收住了。

    戚继光走到船舱门口，掀开帘子。

    里面的桌上摊着一张海图，上面用朱笔画了好几条线。

    陈璘跟进去，弯腰看那张图。

    “赵阁老的意思，是造势。”

    戚继光手指点在釜山的位置上。“我们不需要真的把倭寇的粮道截死。我们需要让他们知道，大明的水师来了，而且来的不是几条小船。”

    陈璘皱起眉。

    “那我们拉这么多人出来，就是唱一出空城计？”

    “空城计是没有兵。”

    戚继光手指从釜山往北划。“我们有两万人。”

    陈璘还是没想明白。

    戚继光没再解释。

    他拿起桌上的另一封信，抖开。

    那是三天前从朝鲜转来的，李成梁写的。

    信很短，字很大，一看就是军中人的手笔。

    李成梁在汉城外二十里驻防，挡住了倭寇的第三次北进。

    倭寇的先锋是小西行长的部队，大约一万五千人。

    李成梁以八千对一万五，打了一场遭遇战，杀敌三百，自损一百二十。

    倭寇退了，但没退远，就在汉城南面五十里扎营，摆明了要休整之后再攻。

    李成梁在信末尾写了四个字——粮尽十日。

    十天。

    李成梁的粮只够撑十天了。

    戚继光把信放下，走出船舱，站在甲板上。

    海风呼呼地灌，吹得战旗猎猎作响。

    他抬头看了一眼旗面上的“戚”字，大红底，金线绣，被风撑得笔直。

    十天太紧了。

    按现在的船速，到釜山至少还要五天。

    五天到了之后，要展开队形，放信号，让倭寇知道大明水师就在他们屁股后面。

    这个消息从釜山传到汉城前线，最快也要两天。

    也就是说，他最多比李成梁的粮尽早三天。

    三天的窗口。

    戚继光抬手，招过一个亲兵。

    “传令，各船加帆。夜间不降速，轮班划桨。到济州的时间压到后天清晨。”

    亲兵领命去了。

    陈璘从船舱里跟出来，张了张嘴，没说话。

    他看了一眼戚继光的侧脸，心里明白，李成梁那封信里一定写了什么他不知道的东西。

    戚继光没看他。

    他在心里盘算着时间。

    赵宁的计划他很清楚。

    从海上造势，吓退倭寇。

    但赵宁也说了另一句话——万一吓不退，就真打。

    戚继光从来不指望光靠吓就能打赢仗。

    他扛着倭寇打了十几年，从台州到兴化，从兴化到仙游，每一仗都是真刀真枪。

    倭寇不是吓大的，尤其是这批从本土过来的正规军，不是沿海那些散兵游勇。

    所以他不光带了旗和鼓，还带了六十门佛郎机炮。

    日头偏西的时候，船队进入了深水区，浪头大了起来。

    有几条改装的商船颠得厉害，船身吱嘎作响。

    戚继光站在甲板上，看着那几条船。

    没有一个水手慌张。

    每个人都在自己的位置上，该拉缆的拉缆，该收帆的收帆，该固定货物的固定货物。

    半年的训练不是白练的。

    陈璘走过来汇报。“侯爷，第三队的‘镇海号’底舱进了点水，已经在堵了。不影响航速。”

    “知道了。”

    戚继光转身往船尾走。

    那里站着一排火器手，正在检查佛郎机炮的药包。

    每个药包用油布裹了三层，防海水浸湿。

    火器手把药包一个一个打开，查看火药是不是受潮，查完再裹回去。

    这个动作他们每天做两遍。早上一遍，傍晚一遍。

    戚继光走到一个年轻的火器手跟前，停住了。

    那人大概二十出头，手上全是硝石的黄渍。

    他查完一个药包，利落地裹好，码到弹药箱里，伸手去拿下一个。

    “你叫什么？”

    年轻人抬起头，脸上有点紧张，但手上的动作没停。

    “回侯爷，小的叫周大柱，台州卫的。”

    “台州卫。”戚继光点了下头。“你爹是不是跟我打过仙游？”

    周大柱愣了一下，随即答道：“回侯爷，小的爹是周世安，仙游那仗，他在前锋营。”

    “周世安。”

    戚继光记起来了。“好汉子。仙游城下第一个架云梯的。”

    周大柱的眼眶红了一圈，低下头，手上的药包裹得更紧了。

    戚继光没再说话，转身走了。

    夜幕落下来的时候，船队点起了灯。

    一百二十七条船上的灯火在海面上排成长龙，从这头到那头，亮了一大片。

    戚继光站在旗舰最高处，借着灯火看了看队形。

    三列纵队，整整齐齐。

    他从怀里掏出赵宁的亲笔信，已经看了不知多少遍了。

    信纸的边角被摸得起毛了。

    赵宁在信里说——此战不在杀敌多少，在于让倭寇知道，大明的刀架在他脖子上。至于什么时候砍下去，由我们说了算。

    这话像赵宁会说的话。

    戚继光把信塞回怀里。

    夜风凉了，海面上的雾气开始聚拢，模模糊糊能看见前面船队的灯影。

    船头劈开浪花，白色的碎沫溅上甲板。

    陈璘在身后轻声说了句什么，戚继光没听清，也没问。

    他的目光穿过雾气，盯着北面——朝鲜的方向。

    那边有李成梁的八千条命。

    还有十天的粮。

    海面上只有风声和浪声，和一百二十七条船破浪前行的闷响。