陈以勤放下茶盏的手，悬在半空，停了一息。

    教育部这摊子事，比国防部还烫手。

    国防部动的是武人的饭碗，闹起来顶多是几个卫所指挥使跳脚。

    教育部动的是读书人的根子，是科举、是官学、是天下士子的前程——这要是闹起来，动静比废军户大十倍不止。

    赵宁端起茶盏，没喝，又放下。

    “教育部，五件事。”

    他的手指在桌面上敲了一下。

    “第一，把礼部原来管的国子监、府学、州学、县学，全部接过来。人事、经费、学籍，一个不漏。”

    陈以勤的手指在扶手上收紧了一点。

    “第二，科举的事，从礼部手里拿过来。乡试、会试，包括考题、考场、阅卷，全归教育部管。”

    屋子里的空气凝滞了。

    袁炜手里转笔的动作停了，笔杆在指尖悬着。

    杨博抬起头，看着赵宁。

    赵贞吉搭在扶手上的手指动了一下，没松开。

    科举这件事，是礼部的命根子。

    二百年下来，礼部尚书、礼部侍郎，哪个不是靠着科举这块牌子吃饭？

    考题谁出、谁阅卷、谁录取，这里头的门道多了去了。

    赵宁要把科举从礼部手里剥出来，等于挖了礼部的祖坟。

    陈以勤没说话。

    他盯着桌面上那份教育部的奏折，眼神沉了下去。

    赵宁继续说：“第三，开办新式学堂。算术、机械、矿冶、航海、农桑，各类技术学堂都要建起来。不光在京师建，南直隶、浙江、福建，这几个地方先动手。”

    张居正的笔尖在纸上落下，墨迹未干。

    “第四，”赵宁的声音顿了一拍，“教材这块，教育部自己编。四书五经留着，但要删减，要改。新式课本也要编，算术、几何、水利、火器、世界地理，一样一样来。编完了，刊印，下发全国学堂。”

    袁炜的笔又转起来了，一圈，又一圈。

    改四书五经。

    这几个字，比废科举还狠。

    四书五经是什么？

    是朱熹定下的圣人之言，是天下读书人的根本。

    你敢动四书五经，天下士子第一个不答应。

    赵贞吉抬起头，看着赵宁，嘴唇抿了一下。

    “阁老，”他的声音里带了一丝沉重，“改四书五经这事，怕是要慎重。”

    赵宁看着他，没接话。

    “不是说不能改，”赵贞吉继续说，“而是改得太快，士林反弹会很大。四书五经是朱子定下的规矩，天下读书人奉了二百年。您这一改，等于是在说朱子错了。”

    他说得很委婉，但意思明白——你动四书五经，就是跟天下读书人为敌。

    杨博的手指又开始敲膝盖，一下，又一下。

    赵宁放下茶盏，目光扫过在座众人。

    “我没说朱子错了。”

    他的声音很平。

    “四书五经留着，科举还是要考四书五经。但教育部编的课本，要删减，要挑有用的留，没用的删。”

    陈以勤的眼皮撩起来，看着赵宁。

    “什么叫有用，什么叫没用？”

    赵宁看着他：“能让大明国库充盈的，叫有用。能让百姓吃饱饭的，叫有用。能让大明造出更好的火炮、更快的战船的，叫有用。”

    他的手指在桌面上敲了一下。

    “那些空谈心性、只会背书不会做事的，叫没用。”

    屋子里安静了片刻。

    张居正的笔停在纸面上方，停了一息，落下一行字。

    袁炜手里的笔转得慢了一些。

    陈以勤低着头，没说话。

    “陈部堂，”赵宁的目光落在陈以勤身上，“教育部这摊子事，我知道烫手。但我给你五年时间，一步一步来。”

    陈以勤抬起头。

    “第一步，先把国子监和各地官学接过来。名义上是‘统一管理、提高效率’，礼部那边不会有太大意见。”

    赵宁端起茶盏，抿了一口。

    “第二步，科举改革。不是一次性改，先从会试开始，增加几道新题——算术、格物、舆图。题目不难，就是考个基础。有本事的士子，花点时间就能学会，没本事的，自然被淘汰。”

    陈以勤的手指从扶手上松开了一点。

    “第三步，新式学堂慢慢建。先在南直隶、浙江这些地方试点，别一下子铺开。学堂建起来了，朝廷给文凭，文凭能拿来做官、做事。等到士子们发现，走学堂这条路比科举还容易出头，他们自然就不闹了。”

    赵宁放下茶盏。

    “第四步，教材改革。先改新式学堂的课本，四书五经暂时别动。等新式学堂的学生出来了，能做事、能打仗、能赚银子，天下人看到实效了，再慢慢推四书五经的删减版。到那时候，就算有人反对，也翻不起浪了。”

    屋子里的空气松动了。

    陈以勤靠回椅背上，脸上的表情松了一些。

    还是温水煮青蛙。

    先把权力拿过来，再一点一点改规矩。

    等到天下士子反应过来的时候，教育部已经把科举、官学、学堂全攥在手里了，想闹也闹不起来。

    袁炜手里的笔又转起来，转得比方才快了一些。

    老袁心里明白——赵宁这一手，表面上是改教育，实际上是在改士林的根子。

    科举改了，读书人就不能只靠背书吃饭。

    新式学堂建起来了，会算术、会造船、会打仗的人，比只会背四书五经的人更吃香。

    等到这批新式学堂的学生出来，进了六部、进了地方衙门，大明的官僚体系就全变了。

    赵贞吉抬起头，看着赵宁，眼神里多了几分别的东西。

    “阁老这一手，还是稳。”

    他的声音里带了一丝感慨。

    赵宁的手指在桌面上敲了一下。

    “这件事，更要慢，更要稳。先从边缘动手，再往核心推；先从新式学堂入手，再动科举；先给士子们留条出路，再断他们的旧路。”

    陈以勤拱了拱手：“属下明白了。”

    “还有第五件事，”赵宁的声音又恢复了方才的平静，“人才储备。”

    陈以勤的手顿了一下。

    “教育部要建档案，把全国的技术人才、能工巧匠，全部登记造册。哪些人会算术，哪些人会造船，哪些人会修水利，全部摸清楚。摸清楚了，报给内阁，内阁根据六部的需要，往各个衙门分配人才。”

    教育部管培养，内阁管分配，两边一配合，以后想进六部、想做地方官，就得按新规矩来。科举考出来的进士，不一定能做官；新式学堂出来的学生，反而有机会进衙门。

    这等于是把科举这条独木桥，变成了两条路——一条还是走科举，一条走学堂。

    走哪条路更容易出头，士子们自己会算账。

    陈以勤放下茶盏，脸上的表情彻底平和了。

    “属下记下了。”

    赵宁看了一圈，端起茶盏抿了一口。

    “教育部的事，就这么定了。陈部堂，你拟一份章程，怎么分步走，怎么建学堂，怎么改课本，写清楚了报上来。”

    陈以勤拱了拱手：“是。”