数日后，挂龙岛，无余城内。

    本多胜雄坐在大堂正中，面前横着一张宽大的矮案，案面上摊着一幅东海海图。

    他的目光落在次吾岛那个位置上，把海图上标注的每一处水文、每一道洋流、每一条可供登陆的浅滩都翻来覆去地看了好几遍，可脑子里转的还是同一个问题——

    次吾岛这几天怎么一点消息都没传回来了？

    他伸手端起案上的茶盏，喝了一口。

    按照他的估算，土肥原和东条宗信带着他扶樱精锐渡海攻岛，即便次吾岛上的东海守军比先前几座岛多上一些，撑死也不过万把人。

    以他们扶樱武士的战力，应该早就攻下来了。

    可现在却没有捷报，没有请求增援的急报，甚至连一艘回来报信的快船都没有。

    本多胜雄的眉头越拧越紧，一个名字在他脑子里闪过。

    刘冠。

    莫非是刘冠到了？

    他点了点头又摇了摇头。

    若是刘冠亲自带兵来了次吾岛，以他的本事，土肥原和东条宗信确实挡不住。

    就算两人麾下都是好手，可面对那种被整个中原称为“赤帝”“赤龙”的存在，恐怕也撑不了多久。

    可就算刘冠到了，打不过是真的打不过，可总该有人能逃出来吧？土肥原那胖子虽然长得蠢，可跑路的时候从来不含糊。东条宗信那厮也是个惜命的，打不过就跑的道理他比谁都明白。

    可他现在等了这么多天，一条船都没等到。

    他的手指在案面上敲了两下。

    总不能是那么多扶樱勇士全被杀光了一个不剩吧？

    这个念头从他脑子里冒出来，他忍不住低笑了一声，摇了摇头，喃喃自语：

    “我怎么会有这么荒唐的想法？”

    那笑声带着几分自嘲，可笑声还没完全落地，堂外就传来一阵急促的脚步声。

    “报！！！”

    人还没到，声音先到了。

    那一嗓子从门口炸进来。

    本多胜雄的眉头猛地一拧，目光从海图上移开，落在厅堂门口的方向。

    他坐直了身子，两条胳膊撑在案面上，声音沉下去：

    “慌慌张张，成何体统？说！”

    一名亲信连滚带爬地冲进来。

    他扑到本多胜雄案前，双手撑着膝盖喘了两口粗气，额头上全是汗：

    “大将！有消息了！”

    本多胜雄看着他这副模样，心里那股不祥的预感又往上蹿了一截，可他脸上没露出来，只是沉声道：

    “讲。”

    那亲信抬起头来，脸上的惊惧还没散尽，声音带着明显的颤音：

    “次吾岛的消息回来了！是黑田大将帐下的佐佐木亲自渡海去打探的，今日天明才传到挂龙岛！”

    本多胜雄的指尖压在案面上，微微收紧：

    “说结果。”

    那亲信的喉结上下滚了一下，深吸一口气，才把那个消息从嗓子里挤出来：

    “全灭！是大全灭！大将！次吾岛的儿郎们……一个都没活下来！”

    这话从亲信嘴里出来的时候，大堂里安静了一瞬。

    本多胜雄脸上的表情还没反应过来。

    他坐在那里，目光直直地看着那亲信的脸，看了足足两息，才把那个词的意思在脑子里过了一遍。

    全灭。

    全灭……

    全灭？！！

    本多胜雄猛地一拍案桌站了起来。

    他撑着案沿，身体往前探了半尺，眼珠子死死盯着那亲信的脸，声音拔高了整整一截：

    “不可能！！！”

    他绕开矮案，两步走到那亲信面前，居高临下地瞪着他：

    “东条和土肥都不是泛泛之辈！东条宗信的剑术在扶樱军中排得上前五，土肥原那胖子虽然看着蠢，可他打过的水战是我们扶樱里最多的！而且登岛的都是精锐！精锐怎么会一个都没跑出来？！”

    那亲信被他这阵气势压得往后缩了半步，可嘴里的消息还是得说完：

    “大将……小的问过佐佐木，他亲眼所见，次吾岛滩涂上扶樱的旗帜被踩在泥里，战船沉了十几艘，剩下那些也被烧了。他说他带队在岛上搜了一天一夜，没找到一个活着的扶樱人……”

    本多胜雄的呼吸变得粗重起来，胸膛剧烈起伏着，两只手攥成了拳头。

    “畜牲！！！”

    他一嗓子吼了出来，声音从胸腔里炸开。

    “居然一个不留！仁义礼智信呢？！刘冠他身为大武人，居然如此残暴？！”

    他攥着拳头在案面上砸了一下。

    他的脑子里忽然闪过一个人——

    岛津胜。

    他的好友。

    那个号称“剑鬼”的男人……

    那个被刘冠用偷袭的手段杀了的男人……

    也对。

    一个连堂堂正正对决都不敢接的人，一个只会趁人不备下黑手的卑鄙之徒，他能对土肥原和东条的人手下留情？

    不可能。

    本多胜雄想到这里，猛地深吸了一口气，把自己的呼吸往下压了压。

    他闭了闭眼，又睁开，脸上的怒意慢慢地沉下去，换上一副强压出来的冷静。

    他也是怒极攻心，失了分寸。

    刘冠的卑鄙残暴，胜君的死不是已经提醒过他了吗？

    那人既然是靠偷袭和暗算成事的阴险之辈，自然也不会讲什么战场规矩，以多打少、赶尽杀绝，对他而言怕只是家常便饭。

    冷静。

    他需要冷静。

    “冷静……冷静……”

    他低声重复了两遍，呼吸终于慢慢地平了下来。

    他抬起头，目光重新落在那亲信脸上，声音比方才平稳了许多：

    “你方才说，是黑田帐下的佐佐木传回来的消息？”

    那亲信见他情绪稳下来了，也跟着松了口气，连忙点头：

    “正是。玉田岛上的黑田大将见次吾岛杳无音信，便派帐下佐佐木渡海前往次吾岛打探。

    佐佐木带队在岛上搜了一天，确认了消息之后才回报给黑田大将。黑田大将那边收到消息之后，立刻派人来禀报大将您。”

    本多胜雄听完，点了点头，没有再追问。

    他目光重新落在那幅海图上，盯着次吾岛的位置看了很久。

    他盘算了一下自己手里的兵力。

    五万。

    此次出海征战的勇士共有五万之数……

    本多胜雄想到这里，心里有了底。

    他抬头看向门口。

    “刘冠……”

    他嚼着这两个字，面色肃穆。

    “横扫中原的赤龙？就由我本多来斩了你……”