“也是缘分，今日有幸归来。”

    怀中长枪如珍宝般，韩母欣慰，心底的空缺填满不少。

    “母亲，我想……”

    “不行。

    知道儿子要说什么，韩母率先表态。

    反对的话说过很多次，这一次也不例外。

    “战场刀剑无眼，你是家中唯一血脉，不能再有任何闪失。”

    丈夫公爹殉国后，家中只剩韩母一人，痛失亲人，那几个月里她精神颓废，如同行尸走肉。

    期间月信未至，也未放心上，待发现时身孕已三个多月，大夫说听脉象必是男胎。

    韩母感激上天给了她活下去希望，韩家血脉后继有人。

    得知怀孕那刻起，韩母立誓保住家族唯一根苗———决意不准他习武从军，步先人后尘。

    将门之后有这种私心不光彩，韩家在幽州无人不知，孩子在此长大，耳濡目染少不得承袭祖志。

    为此韩母离开了幽州，去了个没人认识的地方。

    自韩钰出生后，她刻意避免儿子习武，可到底是将门之后，骨子里流着尚武的血，韩钰自懂事起便喜欢舞刀弄枪。

    自小便是那一带的孩子王，学着兵书上排兵布阵，带着一帮小伙伴冲锋陷阵，行军打仗天赋幼时便展露。

    每每这时韩母便打骂制止，可越压制，韩钰对武艺兵法的渴望越是强烈。

    再大些便背着母亲在武馆习武，被发现后一顿痛打，被母亲逼着答应永世不从军才勉强留在武馆。

    也是那日韩钰才知晓自己家世。

    “母亲，父亲祖父是死在漠北手里，漠北再次侵扰，前方已输了两仗，正是用人之际，不论国仇家恨我都该”

    “和你没关系。”

    韩母冷言制止，“国之大事自有朝廷筹谋，你去能尽多少力，还是梁国没有你不成国？”

    “我不是这个意思。”韩钰解释，“我只是想尽份力。”

    儿子的渴望和哀求韩母看得清楚，“我知你心思。”

    “身为子民，国家有难当挺身而出，可”

    “你父亲祖父战场捐躯，为国尽忠这件事上，我们韩家做的也够了。”

    韩母自问家族付出对得住国家，对得住良心。

    亲人战死的痛苦她受过，受够了，再承受不住任何担惊受怕。

    “我不奢求我儿扬名立万，富贵无极，只望能平安度过此生，哪怕一世庸碌我也高兴。”

    可韩钰不高兴，尤其知晓自己家世后，对驰骋沙场保境安民更为向往。

    “父亲祖父若在，一定会同意。”

    “他们同不同意我不知，我只知我不同意。”

    韩母没了耐心，“我只有你一个亲人，你若身处险境，难道留我一个寡母孤独终老？”

    “你是我活着的盼头，你若有个闪失，母亲也活不下去。”

    韩钰还想争取，被明母伸手打住，“这件事我们不讨论了。”

    “你能想通便想通，想不通，就当是尽孝道，遵从母亲之言便是。”

    韩母说完离开房间，韩钰握着手中长枪，心头泛凉。

    这些年母子为此争执多回，孝道下他不得将抱负压制。

    前线败仗消息传遍京城，新春喜庆氛围添了层阴云。

    明国公府更甚，自李家丑事揭穿后，明母塌了精神，整日恹恹的，尤其在万宝珠面前，再没抬起过头。

    长辈情绪低落，一众晚辈也提不起兴致，新春宴会寡淡无趣。

    秦淑容精明干练，看穿这里面定有文章，数次询问丈夫，明晟都避而不答。

    秦淑容脾气上头，与丈夫争执了几句，夫妇俩不欢而散。

    主母动了怒，长房上下沉闷压抑。

    初二这日，兰芷在明澈陪伴下回母族拜节，脱离公府方觉透些气。

    明澈在前堂陪岳父说话，兰芷在内室陪伴母亲。

    “你妹妹满十五了，该着议亲。”

    “这几日不少同僚门生登门拜节，其中有位孙姓的文书，相貌清俊，家境殷实，你父亲有意说给茵儿。”

    “可我觉不好。”

    柳夭抱怨，“官职太低，家世也不高，没前程。”

    说到这个，柳夭忍不住埋怨兰芷。

    “明家子侄多，若能嫁进公府那才好，早让你给茵儿留意，你就是不上心。”

    兰芷摇头苦笑，“母亲想，也得我婆母同意才行。”

    “实话告诉你吧，你那些心思我婆母早看穿了，有她在不会让兰茵嫁进明家。”

    柳夭还是不死心，“就算明家不行，其他高门望族呢？”

    “你都是国府少奶奶了，总结识不少贵妇，凭你这层身份，谁人不高看茵儿一眼。”

    柳夭不提这茬还好，提起兰芷就一肚子气。

    明家人情往来是不少，可秦淑容只把许华妍带在身边，不论待客还是外出，从不让她露面，掌家之事也不准她沾染。

    兰芷有种感觉：秦淑容只拿她当个摆设。

    现在的她只希望尽快生下嫡长子，以便稳固地位。

    可成婚日子也不短了，肚子始终没动静。

    兰芷心急，唯一安慰的是明澈很少留宿许华妍房间，许华妍也不曾有孕。

    柳夭在官眷中说不上话，尤其经送妾一事后名声大损，官眷无人同她往来。

    为二女儿觅高门一事只能指望兰芷，而兰芷烦心事一堆，哪有心思管这些，随口应付了几句。

    两日后，兰鹤卿提出定下与孙家婚事。

    柳夭不同意，可她哪能做得了兰鹤卿的主。

    兰茵知道后更是一万个不愿，母亲在父亲跟前不得脸，祖母也不过问此事，无奈下只得去求兰芷帮忙。

    “要我说这门婚事不错，你性子毛躁，做不了高门妇。”

    “嫁个官职低的，有娘家撑腰，婆家也不敢欺负。”

    兰芷说了一箩筐的话，兰茵还是不肯。

    “我不在意门第高低，只想嫁个喜欢的人。”

    兰芷嗤笑，“你一小孩子，知道什么喜欢。”

    “我知道。”

    兰茵坚定而认真，说起喜欢，脑海出现个朦胧身影，“他会见多识广，稳重温柔，会耐心哄我，让我不羡慕任何人。”

    “你说的是父亲吧。”

    兰芷呵呵直笑，摇头道小孩子就是小孩子。

    耐心耗尽，一句婚姻大事父母之命，把人赶了出去。

    兰茵不肯离开，立在长房院外，哭哭啼啼还想见长姐。

    兰芷没理会，清楚她待上片刻自会离开。

    “你怎么又哭鼻子？”

    明晟从外赴宴归来，就见兰茵在此。

    她穿着新春大红袄裙，明艳颜色下却是张沾满泪水的凄惨小脸。

    兰茵看见明晟，眼睛乍然一亮，快步来到面前跪下身。

    “求国公爷救我！”

    “出什么事了？”

    明晟饮了不少酒，醉意朦胧，兰茵突然扑倒他脚下，明晟身形晃了下。