兰芷和几名仆从将人拦住，柳夭依旧骂得厉害。

    秦淑容不理会，将一套价值千金的浮光锦襦裙，和只水晶制成的兔子给兰茵陪葬。

    “不用你假好心，滚，带着你的东西滚！”

    秦淑容将东西安置好后上了柱香，随之转看向众人，面容端持清冷。

    “不论你们信与否，我还是那句话，我未害过人，这件事我会追查下去，以证清白。”

    “我的品行和名声由不得任何人诋毁。”

    兰芷闻言垂下眸子，遮住了眼底情绪，兰鹤卿紧紧盯着她，不放过每一个细微表情。

    明澈体谅妻子痛失亲人，从骁骑营搬了回来，当晚在兰茵房间陪伴。

    夜色已沉，房间烛火昏黄，兰芷靠在明澈怀里，潦倒涣散。

    “我知你难过，但我相信母亲不会做这种事，你莫误会她。”

    兰芷直道自己不想说这些，明澈适时止住，轻抚着她后背静静相陪。

    “夫君，在这府里我只有你了。”

    明澈心口一痛，为先前的冷落道歉，“我不该迁怒你，事情都过去了，放心，往后我会好好待你。”

    兰芷轻叹，“是啊，都过去了。”

    她口吻怅然，似回应明澈，又像自言自语。

    跳动的烛火映衬着她眸底水光，忽明忽暗，最后缓缓闭上眼睛，将那抹晶莹遮盖。

    丧仪结束后明晟大病了场，昏昏沉沉间，睁眼闭眼都是兰茵娇俏笑脸。

    秦淑容几次要侍疾，被明晟回绝，自那后明晟再未踏入秦淑容房间。

    新丧期，兰芷时常回母家陪伴双亲，安慰母亲逝者已逝，要爱惜身体。

    每每这时兰鹤卿便不动声色在一旁静观。

    兰芷去厨房亲自为母亲炖汤羹，走后，兰鹤卿来到柳夭身边。

    “你真认为事情是秦淑容做的吗？”

    柳夭止住啜泣，抬眸望向丈夫，“老爷这话什么意思，除了她还有谁？”

    兰鹤卿沉吟半晌，决定将心头怀疑道出。

    “你有没有觉得凶手可能是……芷儿。”

    柳夭第一反应和兰鹤卿初听时一样，惊呼绝不可能。

    兰鹤卿将宝珠分析一一道出，他并未说是宝珠所言，只称自己推测。

    “你莫激动，我也只是怀疑，毕竟以秦淑容心思手段，真要害人总会想个能规避自身的法子，而非让自己成为众矢之的。”

    丈夫的分析并非空穴来风，柳夭转向兰芷坐过的地方，呆呆相望。

    说起兰芷和兰茵的姐妹感情，柳夭最为清楚。

    兰芷心思细腻，几分聪明几分傲气，打小便看不上兰茵咋咋呼呼，甚少同她玩到一起。

    兰茵任何事，哪怕终身大事兰芷也从不上心，姐妹感情不算亲厚。

    柳夭清楚记得，得知兰茵入府为妾时兰芷的激烈反应，她是反对这件事的。

    兰芷柔弱之姿，却极有主见，骨子里自有股狠劲儿，这样的性子……会是她吗，柳夭越想心跳越快。

    兰芷回到房间时兰鹤卿已去了书房，柳夭靠在床板上，低着脑袋不知在想什么。

    兰芷服侍母亲用膳，被柳夭伸手拂开，“我没胃口。”

    “对了，我想起件事。”

    “那日我去国公府收拾茵儿遗物，无意听到下人嚼舌根。”

    “哦？”兰芷奇怪，“他们说什么了？”

    柳夭看着女儿眼睛，轻声道：“说秦淑拒不认罪，兴许真是被冤，凶手另有其人。”

    “说……不排除是你。”

    兰芷握着汤碗的手一抖，一抹心虚在眼底飞速划过，抬眸时已换回惊怒。

    “什么？竟然有这种传言？什么人说的？”

    柳夭定下神，将丈夫分析之言道出，兰芷越听脸色越白，最后一把摔了汤碗。

    “简直荒谬！”

    “茵儿是我妹妹，我们是亲姐妹，我怎么可能对她下手。”

    “秦淑容，一定是她放出的风声，她害了妹妹又想推卸罪行，故才编出这等说辞。”

    兰芷像被气疯了，一面咒骂秦淑容诡计多端，一面称和兰茵是亲姐妹，任何时候不可能手足相残。

    她情绪激动，脸色因委屈和愤懑而涨红。

    柳夭看着却无开解，心底默念着亲姐妹几字。

    若是亲姐妹也罢，可一半的血缘，刻在骨子里的疏离，感情总是差了些。

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    宝珠回到御史台公务，每日与明阳一同上下值，日子又回到从前。

    可渐渐地，发现身边人看她的眼神出现异样，带着隐晦和鄙薄，而看明阳的目光多了嬉笑嘲讽。

    还没弄清怎么回事，随着入秋天气转冷，宝珠染上风寒，一整晚四肢乏力，喉咙疼痛如咽刀片。

    明阳唤来府医，又为她告假在家休养，宝珠服下药又睡过去，明阳将人安置好后出门早朝。

    这一觉宝珠睡得极不踏实，无力的身体开始酸疼，头也昏昏沉沉。

    夏青青摸了摸她额头，发现烧得厉害，正要再请府医，还没出院门就见明老太太在下人簇拥下走来。

    “万宝珠呢？”

    “回老夫人，七夫人风寒发热，正在房中休养。”

    明母不屑一哼，“七夫人，她也配？玷污家族的脏货。”

    说罢大步闯入房间，夏青青想拦，被一众婆子挡在外头。

    一帮人来势汹汹，夏青青不清楚为何但也知出了大事，急忙吩咐人告知明阳。

    听到有人闯进房间，宝珠欲撑坐起身，奈何浑身无力，只转下头，脑壳便疼痛欲裂。

    “贱妇！”

    咒骂声在头顶响起，宝珠缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是明母狰狞面容。

    “我问你，幽州军营那晚你和沈兆到底发生了什么！”

    “这话何意？”

    宝珠嗓音干哑，每说一字分外艰难，“发生何事你早已知晓。”

    明老夫人一口啐地，“还敢隐瞒，外面都传遍了，说那晚你被沈兆沾了身。”

    听到这消息明母怒火中烧，第一时间兴师问罪。

    “此事我早有怀疑，你虽身怀武艺，可沈兆岂是吃素的？”

    “一个久经沙场将领，你如何是他对手，军营又是沈兆地盘，他怎可能没得手，果真如此。”

    明母嗓门高昂，隔壁的明姚闻声赶来，扒在窗前探头观望。

    宝珠一声胡扯，几次尝试爬起，身子却无力地不听使唤。

    “楚将军及时赶到将我救下，当时情形很多人看见，哪里来沾身一说。”

    “楚将军证词写得清清楚楚，审理此案时沈兆也承认，只是扯掉了我披风，未有进一步举动，你何必听信流言蜚语。”

    明老夫人冷笑，“这种事女人丢了丑，自然打死不认。”