“你为护名声，沈兆为减轻罪行，故而都不承认。”

    公堂审讯之日，万宝珠对沈兆下了重手，试想对方若没得逞，她何需那般愤怒，可见流言不虚。

    至于楚策，正因他与自家是世交，才会帮着护脸面。

    明老夫人对流言和自己推断深信不疑。

    因着母家女儿闹出丑事，致使她在万宝珠面前一再没脸，可今时不同往日。

    娘家女儿是不端，可万宝珠也是个被外男沾身的脏货。

    事情一出她再不觉低人一头，反有了同万宝珠对峙的底气。

    “我儿堂堂二品大员，在朝举足轻重，多少双眼睛盯着，妻子被外男玷污，这种丑事让他颜面何存？”

    “万宝珠，你若还念及夫妻之情，就知该怎么做。”

    转头唤来贴身嬷嬷，嬷嬷捧着个托盘走进房间，托盘上是一白瓷酒壶。

    “你辱了丈夫，辱了家族，有何脸面苟活于世。”

    明老夫人面冷如冰，“自行了断，全了夫妻之情，也为丈夫尽最后心力。”

    “凭几句流言蜚语就想要我命，可笑。”

    宝珠喘息粗重，强撑精神道：“我乃朝廷命官，岂由夫家说杀就杀。”

    明母才不在意，朝廷再大也管不了夫家处置儿媳。

    知道宝珠不肯饮，明母吩咐仆从将毒酒强行灌下。

    宝珠重病虚软，浑身本事使不出，挥出的掌风毫无杀伤力，很快被仆从强行摁住手脚。

    “我来。”

    明姚声音响起，自告奋勇道：“我要亲手了结她！”

    说着冲到房间，从嬷嬷手里夺过毒酒。

    明老夫人也没拦，任由她而为。

    明姚一副恶狠狠架势，叫嚣着看我今天怎么要你命。

    她拿着毒酒骂骂咧咧朝床前走来，走着走着脚下突然一歪，咚的一声摔了个狗吃屎，毒酒咣当碎地。

    明母厌厌的瞥了她一眼，明姚作势憾恨，气得直跺脚。

    “这毒酒春熙堂应该还有吧，我去取，祖母等我。”

    说完一阵风似的跑出房门。

    有人主动跑腿，仆从乐得省事。

    出来后的明姚未去春熙堂，而是直奔长房。

    夏青青已派人向父亲报信，可父亲来得再快也需时间，还是就近寻帮手的好。

    “乘人之危，这等行径与恶意杀人何异。”

    明母对万宝珠话全不认同。

    “你为妻不贞，我作为婆母以族规处置名正言顺，此乃清理门户。”

    “被外男上身，这等耻辱你但凡有脸早该自尽，苟延至今可见你脸皮多厚，若非真相流出，你打算把我们当傻子到何时。”

    “残花败柳身还想占据我儿正妻位置，痴心妄想。”

    气血上涌，宝珠头晕目眩，方才一番折腾用尽了最后力气，渐渐没了意识。

    明母左等右等，没等来明姚，却等来了云婉。

    “祖母也在？”

    云婉没出卖明姚，只作无意撞破，“孙媳听闻七婶母染疾，特来探望，祖母也是来探病的吗？”

    再看地上碎了的酒壶，云婉询问出了何事。

    明母敢作敢当，且自认清理门户无可厚非，不怕让云婉知道。

    云婉听后一惊，“七叔不在，祖母这般行事如何向七叔交代？”

    “我是为阳儿好，他会理解。”

    明母冷冷道：“这里没你事，回去吧。”

    “祖母，此事万万不可！”

    云婉劝解，“若七婶母是自愿了断也罢，可你强行要人命，形同杀人，到哪里都说不过去。”

    “您自认是为七叔好，可未经他同意自行行事，只会换来他怨恨，影响母子感情。”

    云婉苦口婆心劝了一箩筐话，明母置之不理。

    “长嫂此言差矣。”

    兰芷说着话走进房间，“万宝珠失了贞洁，明家人人蒙羞，祖母处置她是为全族着想，七叔孝顺明理，绝不会怨祖母。”

    兰芷去春熙堂请安，却听闻明母带人杀去七院，猜测这边定出了热闹，于是屁颠屁颠跟了来。

    看了眼床上虚弱到说不出话的万宝珠，兰芷凑到明母耳边。

    “祖母，七叔不在，万宝珠又身子抱恙，这是千载难逢的机会。”

    明母重重呼了口气，是啊，错过这机会往后再难下手。

    抬眸望向窗外，这才发现明姚许久未归，忖度这丫头不知跑哪里去了。

    兰芷又提醒，“万宝珠身边人一定会向七叔报信，七叔若是回来……”

    明母眸中警惕乍现，事不宜迟，当即催促下人去取毒酒。

    “何需费事跑这趟。”

    兰芷说着扯下锦缎床幔，提议将人勒死。

    明母略略犹豫后吩咐人照办。

    “不行！”

    云婉挺身挡在床前，一改往日温婉，强硬道：“光天化日，你们岂能肆意杀人。”

    明母呵斥放肆，“你要忤逆我吗？”

    “孙媳是为您好，不想看到您与亲子反目成仇。”

    兰芷一面无声咒骂云婉多管闲事，一面示意仆从快些动手，莫耽误时间。

    云婉也是有备而来，命手下人阻挡。

    双方争执不下，夏青青几次想带人冲进来，都被明母侍从挡在外面。

    明老太太以一府主母之尊，威胁云婉手下不准插手，否则通通发卖出府。

    几名仆从听后不敢再反抗，唯独云婉死死护在宝珠身前。

    明母不再客气，命婆子强行将她拖走。

    “谁敢！”

    云婉怒斥，“我乃太傅之女，敢动我一下太傅府绝不善罢甘休。”

    云婉傲然而立，冷冷目光穿过满屋人，“老夫人杀人害命，尔等参与便是从犯，一概论罪。”

    “七夫人若死在这里，七爷追究起来，老夫人之尊自能自保，你们呢？你们有几条命能赔！”

    云婉一字字掷地有声，一屋仆从心有忌惮，不敢轻易行动。

    兰芷看得来气，与之对峙，“万宝珠辱没夫家，婆母处置天经地义，七爷知道也不能说什么。”

    “祖母尊贵无比，别说她的人，就是屋里一条狗，不经允许任何人也碰不得，有老太君罩着，你们怕什么。”

    云婉怒斥她闭嘴，“少在这里拱火。”

    “七爷对七夫人的感情满府皆知，这口气绝不会咽下。”

    “正因不能将生母怎样，才会拿仆从出气，你们可要想清楚动手后果，当心做了替死鬼。”

    话说到这里，仆从不得不掂量。

    眼看手下人退缩，明老夫人怒极，“混账，你们要忤逆主子命令吗。”

    “我乃府中老太君，七爷也得听命于我，追究起来我自会保你们，还不给我动手。”

    话说至此，仆从再无犹豫，一窝蜂涌上。

    云婉哭喊住手，被拖拽着推开。

    兰芷看着即将被处死的万宝珠，心中万分雀跃。