王进愣了一下，一时不知该如何回答。

    老欧瞬间醒悟过来，连连致歉：

    “大头领这手艺实在太好了，老朽一时情急，忘了规矩，还请大头领莫怪。”

    王进正愁不知该如何解说，此时见老欧不断自责致歉，便顺水推舟，微笑开解：

    “老丈无须自责，天下手艺人是一家，正该多多沟通交流。

    只是在下使的乃是师门独家绝艺，颇为复杂，一两句话难以说清。

    走吧，我等出去试一试，看看是否可行。

    你等可带了弹丸、火药与引信？”

    “弹丸、火药已带。”

    凌振拿出一包黑火药，在王进面前展开，眼中满是疑惑，

    “只是，何为引信？”

    王进脚步一顿，侧首看向他：

    “没有引信，用什么物件点火？”

    凌振这才明白过来，微微一笑：

    “点火很简单啊，用些枯枝便可解决。”

    王进吓了一跳，诧异地看着他们：

    “那可是火药哦，你等不怕枯枝燃得太快，炸到自己？”

    凌振笑着解释：

    “大头领多虑了，只是因为你这铁管较细，装不了多少火药，我等才用枯枝点火。

    我等以往试火炮时，会选用上好木炭条做引燃物，这些木炭烧得较慢且不易熄灭。”

    这么原始的吗？

    据原主所知，大宋军队中早有“火箭”“火球”“火蒺藜”等火器出现。

    一念及此，王进忍不住开口问：

    “军中那些火器是如何点火的？

    还有，阿秀小娘子，你的‘神雷’又是如何引爆的？”

    阿秀在一旁掩嘴轻笑：

    “想不到也有王进大哥不知道的事情。

    其实，庆历年间刊印的《武经总要》里面有记载，火器内装火药，外层则用杂药做成薄壳。

    只需以烧红的铁锥，烙燃外层薄壳，那些杂药便会慢燃，等到火器抛入敌阵后，火器内装的火药才将将点火，正好于此时爆开，炸伤敌人。”

    阿秀轻声细语，王进一听便明白过来，不由一摸后脑勺，赞叹一声：

    “如此操作，果真是奇思妙想。

    凌大哥，你那火炮也是这般点火的么？”

    凌振哈哈大笑：

    “自然如此，《武经总要》早已讲清楚，我等又何须费神，另起炉灶。

    只是，这法子只适合‘火球’‘火雷’这类火器，与抛石机配合。

    可如今，我等试验的乃是长管火炮，以烧红的铁锥去烙燃，并不适合。

    是以，我等采用的便是木炭条。”

    王进琢磨片刻，忽然又摇头道：

    “不对，阿秀小娘子，你还有事情没说。

    我听说你那‘神雷’乃是随手掷出，难道你能一直手持烧红的铁锥去烙？”

    他这一说，凌振等人也反应过来，纷纷眼神放光地看向刘慧娘。

    凌振急切追问：

    “原来刘小娘子已找到更好的办法，还请不吝赐教。”

    刘慧娘掩嘴格格娇笑，眼珠一转，戏谑道：

    “王进大哥果真才思敏捷，看来任何事情都瞒不过你啊。

    这个难题此前也困扰了小女子好久，后来见到书桌上的纸张，方才有了思路。”

    “纸？”

    凌振大为惊讶，他眉头紧皱，像是喃喃自语，又像是极力反驳，

    “不可能，纸烧得极快，怎么能做引信点火？

    不瞒诸位，凌某此前也如此想过，然，仅略作尝试，便放弃了。”

    他倒是现学现用，充分理解了“引信”的意思，可却怎么也无法理解用纸张去做“引信”。

    王进听到刘慧娘一提纸张，便想到了爆竹的火药捻子。

    不过，他也不急着去解谜底，想看看凌振等人能否想明白其中的奥秘。

    刘慧娘见他在一旁微笑不语，嘴唇微扬，将目光投过来，笑问：

    “王进大哥想必已猜到其中关窍，能否说来听听？”

    这丫头，点将了？

    众目睽睽之下，王进怎能露怯。

    他“嘿嘿”一笑：

    “莫非，阿秀小娘子是在纸里包了杂药，我猜得可对？”

    刘慧娘眼波一横，给了王进一个白眼。

    她轻轻顿足道：

    “你就不能假装思考一会吗？

    没错，我就是如此做的。”

    凌振恍然大悟，不由击掌赞道：

    “未想到刘小娘子还有如此巧思，凌某自愧不如。

    只是，这用纸包住杂药，可得裹紧。

    不然，很容易洒落药粉，引发麻烦。”

    刘慧娘蹙眉点头：

    “是极，小女子还在想法子解决这个难题。

    如今只能想办法尽量将药纸裹紧一点。”

    几人闲聊间来到试验处。

    这是王进精心挑选的一处狭长小山谷，地方偏僻，无人来往。

    王进还让小兵将此处修整了一番，将谷底填平，并清除周边杂草，在地上做好距离标记，正适合做小型火器试验。

    凌振掏出黑火药和弹丸，熟练地装进小铁管里，还用一根小铁棍将火药与弹丸塞紧。

    看那熟练程度，这活以前可没少干。

    老欧几人神情紧张地看着凌振的动作，不敢出声。

    这枪管与弹丸都是他们铸造的，必须大小合适。

    那数十颗弹丸，是他们从铸造的数百颗弹丸中选出来的，可费了他们老鼻子劲。

    弹丸若是大了，自不用说，根本装不下去。

    弹丸若是小了，那也不行。

    按照凌振的说法，弹丸塞不住铁管，会浪费火药的推力，打不了多远。

    王进笑着看向刘慧娘：

    “把你的纸药引信拿出来，给大家试试吧。”

    后者轻哼一声，不情愿地将一个小木盒递给王进：

    “你怎的就能肯定，我一定带了这纸药？”

    王进眉毛一扬，哈哈大笑：

    “你的眼睛早就出卖了你。”

    木盒里面整整齐齐地码放着裹紧的纸药引信，王进捻起一根，递给凌振。

    后者接过引信，端详片刻，又啧啧感叹：

    “这么一根小小的纸药引信，凌某竟然冥思苦想数年，都没能想出来。

    亏凌某还自以为木炭条便是最好的引燃之物，如今看来，真是可笑。”

    王进笑着安慰：

    “凌大哥此言大谬，人力有穷尽，岂能事事占先。

    如今我等以为此法最妙，可刘小娘子仍觉有不足，欲想法改进。

    或许，再过一段时间，有人又想出更好的法子。”

    凌振脸色一缓，点点头，将纸药引信装入铁管尾端的小孔。

    “准备好，现在开始试验。

    诸位不妨猜猜，弹丸能打出多少步。”

    凌振平举铁管，神情肃然地提醒众人。

    几名铁匠眼神炽热地看着凌振手上的铁管，王进也不由自主地收起笑容，心中隐约升起一丝期待。

    他掏出火折子，点燃铁管尾端的纸药引信。

    “嗤嗤”

    “砰！”