“今日天色正好，合当试炮！”

    王进哈哈大笑，昨晚睡了一觉，他神清气爽，

    “凌大哥，快让人将炮架推来。”

    “我等早已准备，炮架就在马车里。”

    老欧赶着一辆双马车，在一旁喜滋滋地答话。

    王进将虎威大炮扛出来，放在炮架上，引得门外围观的人纷纷喝彩。

    这炮管长近一丈，前细后粗，管壁厚实，重达三千余斤，寻常十余个大汉都不一定能抬走，大头领却凭一人之力将它搬了出来，这力气实在令人惊叹。

    “将在岛上的头领们都叫去，一同参观咱们试炮。”

    王进吩咐小兵去通知许贯忠、卢俊义等人。

    欧阳寿通与阮小七、阮小五等人早知道今天有热闹可瞧，并未如往常一样大早出海，此时全聚在王进身边，跟着他一起赶往试验场地。

    闻讯而来的人越来越多，队伍逐渐庞大起来。

    孟寒亭与马成、孙立等人半路赶来，好不容易挤到马车前，看到一个厚实的大铁管，气势非凡，一时不明觉厉。

    孙立早听说大头领在岛上造炮，专门打听了时间，特意请假，带着孙新与顾大嫂一起专程过来观看。

    孟寒亭与马成从高丽回来也有好多天了，每日都听岛上的人在议论大头领造炮的事情，对这虎威大炮期待已久。

    一行人浩浩荡荡来到试验场，王进亲自动手，先将虎威大炮架好。

    又现场示范，告诉众人如何将虎蹲炮固定。

    不出意外的话，大华商行旗下的所有武装人员，很快便要用上这两种炮，王进正好趁着这个机会现场科普。

    “各位头领、各位兄弟，试炮之前，所有人都可以先来看看这几尊炮，动手摸也可以。

    别怕弄坏，这炮可不像娘们那么娇贵。”

    他一句话，逗得一众汉子哈哈大笑。

    陈丽卿却不乐意了，当即开口埋怨：

    “王进大哥，这里还有好多小娘子呢，你说话可别那么粗鲁，污了我等耳朵。”

    王进脸色一僵，连连致歉。

    陈丽卿哼了一声，眼中闪过一丝得意，趁机喊道：

    “口头道歉没诚意，这炮，要让我等‘木兰军’的人先看。”

    这些日子，她起早贪黑、东奔西跑，总算从石碣村和凌家村拉来十余名女子，成立女兵队伍，还让王进帮忙取了个名字，叫做“木兰军”。

    “好，来，来，让你们先看。”

    王进连忙答应。

    话刚落音，便遭到了阮小七等人的反对：

    “大头领，你可不能被她的迷魂汤灌到，咱们可是先来的，应该让咱们先看。”

    阮小七大声嚷嚷。

    王进瞥了他一眼，走过来，小声笑骂一句：

    “堂堂伟丈夫，跟一群小娘子有什么好抢的。

    她们被哄高兴了，以后帮你们说媒找媳妇也用心一点嘛。”

    阮小七被他说得脸上一红，摸着后脑勺“嘿嘿”笑道：

    “我，我是怕兄弟们等得心急。”

    王进微微一笑，开口安慰：

    “不用着急，若是试炮成功，咱们首先便在港口两边装两尊大炮，随后便会装到你们的战船上，让你等天天能看到。”

    阮小七眼中神光一闪，喜得直拍大腿：

    “那可太好了。”

    卢俊义在一旁闻言，脸上神色一动，脱口便问：

    “大哥，听你的意思，以后这炮，莫非我等马、步兵也能用到？”

    王进哈哈一笑：

    “自然能用到，不然，我费如此大的劲去弄它干什么。

    你等稍后便会看到，这大炮的威力如何。”

    王进为众人解疑答惑，很快，所有头领都来到三尊炮身前，近距离观察了一番。

    现场正式进入试炮环节。

    首先是虎蹲炮。

    王进一边操作，一边大声讲解：

    “这是铁绊，要将它钉入土里，以固定炮尾。

    这前端的铁爪也要在地面抓牢，免得炮身晃动。”

    “大头领，那炮管外面为何还要弄几个铁箍？

    莫非是怕被震散架。”

    顾大嫂毫不扭捏，大声发问，将众人逗得哈哈大笑。

    王进冲着顾大嫂竖起大拇指：

    “顾大嫂这话说得极为在理，正是这个作用。

    诸位兄弟，这火炮点火后，会有不少震动，后座力也极大。

    为了让虎蹲炮轻便一点，这炮管便薄了一些，正需要外面的铁箍围紧。

    凌大哥，你来帮忙填药、点火，诸位注意看清，以后这虎蹲炮诸位都会用到。”

    王进一提醒，众人顿时伸长脖子，用心观看起来。

    凌振小心将黑火药填入炮管，王进在一旁大声解说：

    “诸位，且看清楚，火药易燃易爆，填入时必须小心。

    一次火药的分量大约七八两即可，多了易炸膛，少了则力量不够，射程太短。

    将药填进去后，还要用这个木马子压实。”

    凌振压实火药之后，又倒入许多碎石子，一层一层夯实下去。

    随后，他又拿起一枚大弹丸，塞入炮管中。

    王进继续解说：

    “刚刚填入的石子与最后这个铁质弹丸，都是虎蹲炮的炮弹，兄弟们要注意它们的装填顺序，不能错。

    好，点火！”

    凌振闻声点燃引信。

    场外众人立即安静下来，只听一阵“嗤嗤”声响起，炮管处火星明灭。

    “砰！”

    一声巨响，虎蹲炮的炮口喷出一股火舌，炮身一震，无数石子呼啸而出，在空中撒开成一张大网，遮天蔽日地扑向前方。

    众人无不面色大变。

    就连原本漫不经心的李助，此时也是眼神一凝。

    这石子成扇形撒开，即便是步法灵活的高手也不太好躲。

    何况那无数石子中还夹着一颗大弹丸，打在身上，可不是闹着玩的。

    孟寒亭、党世雄等军旅出身的人则更是震惊。

    先前他们见王进让人将拉车的马牵到远处，并蒙上耳朵，还不明白其意，如今总算反应过来。

    如若在战场上，突然来这么一炮，光是炮声，便能让无数战马受惊，骑兵战阵自然会崩散。

    至于步兵，以军队密集行军的习惯，这一炮轰出去，岂不是轰倒一大片？

    为了更好地展现炮弹威力，王进让人提前在远处铺满木板，此时，那些碎石子与弹丸落在木板上，响起一片刺耳的“噗噗”声。

    很快，有小兵报出炮弹飞出的距离：

    “三百一十步。”

    围观众人无不面色剧变，这一炮居然能打出如此远的距离。

    凌振等人神色激动，跳脚欢呼。

    王进对此早有所料，他笑呵呵地冲围观众人大喊：

    “诸位，可以去前方看看炮弹的威力。”