一九八五年七月，江淮大地被铺天盖地的雨幕笼罩了整整二十七天。

    长江水位突破了历史警戒线。浑浊的江水像一头失控的巨兽，拍打着沿江低矮的圩堤，漫过岸边的玉米地，卷着枯木、牲畜残骸一路咆哮。从安徽到江苏的十几个乡镇，成了洪水脚下的危卵。家家户户的门窗都钉上了厚木板，村口的大喇叭从早到晚喊着转移通知，可世代依江而居的百姓，总舍不得离开祖祖辈辈的宅基地。

    七月十八日，入伏后的第一个深夜。雨势稍歇，只有江水拍岸的轰鸣在夜色里回荡。

    太白镇的村民们刚勉强睡下，突然传来一阵撕心裂肺的惨叫，紧接着是“哐当”的重物倒地声，还有重物拖拽在泥地上的“刺啦”声。村支书王老实猛地从床上坐起来，耳朵贴在门缝上听。外面静得可怕，只有江风卷着雨丝打在土墙上的声响。他心里咯噔一下，想起三天前邻村传来的报案——有人深夜在江堤边洗衣，被一个“黑毛怪物”拖进了水里，连尸体都没找着。

    “老东西，别愣着！去看看！”媳妇推了他一把，声音发颤。

    王老实咬咬牙，摸起床头那根磨得发亮的扁担，喊上两个年轻村民，打着手电筒往江堤方向跑。手电光晃过泥泞的堤坡，只见村口那棵老槐树下，晾着的几件衣服被扯得粉碎，地上留着一串巨大的、带着黑毛的脚印。脚印边缘的泥土被搅得稀烂，一直延伸到江水里。

    跑在前面的年轻村民腿一软，手电掉在地上，光束直射向江面，浑浊的江水里似乎有个黑色的影子一闪而过，速度快得惊人，像一条大鱼，又像一个直立的人。

    王老实捡起手电，照着那串脚印，心脏狂跳。那脚印足有脸盆大，脚趾印清晰，边缘还有几撮粗硬的黑毛，摸上去糙得像砂纸。他猛然想起十年前那场洪水，也出过类似的传言——有人说江里来了水猴子，有人说那是淹死鬼的怨气。最后事情不了了之，可这次，显然不一样。

    不到半小时，太白镇的报案电话打到了县公安局。值班民警李建国接到电话时，正在整理防汛物资，听完描述只当是村民看花了眼。可紧接着，第二个、第三个乡镇的报案接踵而至，都说看到了“两米多高的黑毛怪人，红眼，能踏水走”。李建国握着话筒的手开始出汗了。

    凌晨两点，县公安局副局长赵卫东带着一队民警赶到太白镇。他们沿着江堤排查，又在附近村落走访，收集到了十几个版本的“目击证词”。

    “我亲眼看见的！那怪物站在江水里，水都没到膝盖，它居然站着走！”六十多岁的老渔民陈老汉拍着大腿，眼里满是恐惧，烟袋掉在地上都不知道捡，“那眼睛红得像烧红的烙铁，盯着我看了一眼，我浑身都凉了，连跑的力气都没有！”

    “它拍我家的门！哐哐哐地拍！我躲在屋里不敢出声，听着它走了，才敢探出头。门口地上全是黑毛，一撮一撮的！”村民刘桂英抱着胳膊，浑身发抖，嘴唇白得像纸。

    赵卫东蹲在地上，用镊子夹起几撮黑毛，对着手电筒看了半天。毛质粗硬，根部发黑，尖端泛黄，不像是普通野兽的毛。他把样本装进证物袋，脸色越来越沉。

    更让人头皮发麻的是，短短二十天，沿江从第一个出事乡镇到下游的另一个县城，再到更下游的市辖区，十几个乡镇接连报案。受害者有的被拖拽下水失踪，有的家畜被啃食得只剩骨头，还有的半夜被怪物拍打门窗，吓得精神失常，第二天就病倒在床。

    江堤上的巡逻队伍开始无人敢值夜班。原本热闹的集市散了，学校停了课，百姓们天一黑就锁死家门，连窗户都用棉被堵上。有人在村口贴了“夜不出门，江不近水”的纸条，红纸黑字，看着就瘆人。可恐慌像瘟疫一样蔓延，甚至有两个乡镇的百姓为了抢高处的房屋，发生了争执，推搡间出了踩踏伤，好几个老人被送进了卫生院。

    赵卫东连夜把情况写成报告，亲自送到市公安局。市公安局领导看完报告，沉默了好一会儿，然后拿起红色电话，拨通了省公安厅的号码。

    “厅长，情况比预想的严重。不是个例，是系统性事件。我用脑袋担保，不是老百姓看花了眼。现场有足迹，有毛发，有目击者，有失踪人口。常规力量可能压不住了。”

    电话那头沉默了很久。“我知道了。你们先稳住局面，我向上级汇报。”

    七月十九日上午，一支由省公安厅刑侦总队、武警特战队员组成的联合队伍，带着警犬、探照灯、冲锋枪，浩浩荡荡开进了沿江地区。三十多辆警车和军用卡车排成一字长蛇阵，车顶上警灯闪烁，在阴沉的天空下格外刺眼。

    总队长姓韩，四十出头，脸晒得黝黑，手上有老茧。他一下车就找到赵卫东，握手的时候手劲很大。

    “赵局，什么情况？上面说得神乎其神的，我不信邪。这世上哪来的妖怪？”

    赵卫东把证物袋递给他。韩总队长接过黑毛，翻来覆去看了半天，眉头拧成了川字。他又蹲下来看了看脚印模型，脸色变了。

    “这么大的脚？”

    “脸盆大。所以我才说，不是人。”

    韩总队长站起来，拍了拍膝盖上的泥。他不再说“不信邪”了，转身开始布置任务。联合队伍在江堤周围布下警戒线，白天排查，夜晚蹲守。武警特战队员三人一组，扛着步枪，沿着江岸来回巡逻。探照灯的光柱扫过江面，一米一米地扫，一寸一寸地照。

    可那“红眼毛人”像凭空消失了一样。一连三天，别说抓到，连影子都没再见到。

    七月二十二日，暴雨再次倾盆而下。长江水位又涨了两米。汤泉镇的村民李大山，深夜偷偷跑到江滩边，想捞点被冲来的木材补贴家用。老伴拦了他好几次，他嘴上答应着，等老伴睡着了，还是披着蓑衣出了门。天亮了，李大山没有回来。老伴哭喊着跑到江边，只在江滩上找到他的一只鞋子。鞋面上沾着黑毛，还有一道深深的抓痕，像是被什么利刃划过，鞋帮都断了。

    消息传开，联合队伍的压力更大了。韩总队长加派了巡逻密度，甚至动用了声呐设备，在江面上来回扫。可声呐屏幕上只有浑浊的水流回波，偶尔有大鱼经过，就是没有探测到任何异常物体的轮廓。

    武警特战队员开始私下议论，有人说“这玩意儿是不是会隐形”，有人说“会不会是潜水员穿着特制装备”，还有人小声说“我听村里的老人讲，这江里有东西，解放前就有过”。韩总队长骂了几次，不让瞎传谣，但走到江边的时候，他的脚步也慢了下来。

    七月二十四日深夜，一支五人巡逻队乘坐冲锋舟在江面上巡查。雨停了，江风却很大，吹得冲锋舟左右摇晃。探照灯的光柱扫过江面，黑漆漆的水面上浮着枯枝和泡沫。

    突然，前方几十米远的水面上，一个黑色的身影直立站着。身高足有两米多，浑身覆盖着黑粗长毛，在灯光的照射下泛着诡异的、油亮亮的光。它的眼睛红得像两团燃烧的火炭，正直直地盯着冲锋舟，一动不动。

    “开枪！”队长赵刚大喊一声，率先扣动扳机。

    “砰！砰！砰！”

    冲锋枪和手枪的枪声在江面上回荡，子弹朝着那个身影射去。可是那身影猛地一晃，像一道黑色的闪电窜入水中，速度快得连眼睛都跟不上。水面上溅起一团浪花，然后什么也没有了。没有血，没有挣扎，连一点水花都没有再起过。

    冲锋舟追了过去，在江面上来回搜索。探照灯扫过一片又一片水域，直到电池耗尽，灯灭了，也没找到任何踪迹。江面上只有风吹浪打的声音，像什么都没发生过。

    赵刚瘫坐在舟里，雨水和汗水顺着脸颊往下淌。他擦了擦脸上的水，声音沙哑：“这东西……邪门得很。不是人，不是野兽，不知道是什么。”

    天亮后，赵刚的报告送到了省厅领导的案头。省厅领导看完报告，对着窗外灰蒙蒙的天愣了好一会儿，然后拿起桌上的红色电话。

    “上报中央，申请特殊部门介入。”他的声音不高，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

    七月二十五日，军用机场。

    一架伊尔七十六运输机在跑道上滑行，四台发动机的轰鸣声震得地勤人员耳朵发麻。飞机停稳后，舱门打开，舷梯放下。六辆军绿色的LC60防弹越野车从机舱里缓缓开出，车灯在阳光下闪着光，排成一列。

    车队驶上公路，悄无声息地朝着南京江宁区的方向开去。沿途没有拉警报，没有开警灯，普通老百姓甚至不知道有一支车队经过。只有路边的交警接到通知，提前清理了路障，保证了车队畅通无阻。

    联合指挥部设在汤泉镇的一所中学里。教室被改成了临时办公室，墙上贴着地图，桌上堆着卷宗。黑板上用粉笔写着“沿江布防图”，红蓝箭头标注着巡逻路线和案发地点。韩总队长站在窗前抽烟，赵卫东坐在椅子上翻笔录，两个人的脸色都不好看。

    六辆LC60依次驶进院子，整齐地停在操场上。车门打开，从中间那辆车里走出一个年轻的军官。他穿着一身八五式军装，大檐帽压得端端正正，皮鞋锃亮，身形挺拔，面容清俊，眼神深邃，看起来像个大学老师，却带着一股让人莫名心安的气场。

    楚青峰带着几名警卫迅速散开，在指挥部周围布下警戒线。他们穿着军装，腰间的枪套鼓鼓囊囊的，韩总队长迎上去，刚要开口，王建新伸出手，握了握。

    “韩总队长，辛苦了。把卷宗给我。”

    没有寒暄，没有客套。韩总队长愣了一下，赶紧把赵卫东喊过来。赵卫东抱着一摞卷宗，小跑到王建新面前，立正敬礼。王建新接过去，翻开第一页，边走边看。

    他的手指轻轻敲击着桌面，目光扫过每一份目击记录、报案材料，还有现场提取的黑毛样本、脚印模型。赵卫东站在一旁，紧张地看着他。他知道这个特殊部门的领导肯定不一般，可眼前这个年轻人看起来太普通了，实在不像能对付那种“怪物”的人。

    王建新翻完最后一页卷宗，抬起头。他的声音平静，却带着不容置疑的力量。

    “从现在起，沿江百里范围内，所有巡逻队伍按常规治安流程布防。另外，让渔民们回忆，近几个月，江水里有没有出现过异常的鱼群，或者打捞到过什么奇怪的东西。”

    赵卫东愣了一下，以为自己听错了。

    “首长，那怪物……不是普通的东西吗？我们要不要准备一些特殊装备？比如红外夜视仪？或者申请部队调防？”

    王建新摇了摇头，拿起桌上的一撮黑毛样本，放在鼻尖轻嗅了一下。他的眼中闪过一丝了然，但面上没有任何表情。

    “常规手段先做铺垫。特殊情况，特殊处理。记住，对外，我们是刑侦专家组。所有超凡信息，绝不能暴露。老百姓已经够恐慌了，不能再添乱。”

    赵卫东张了张嘴，把到嘴边的话咽了回去，立正敬礼。

    “是！我马上去安排！”

    王建新转身走出了指挥部。一辆巡逻船已经停在江边，发动机突突突地响着，船工是个五十多岁的老汉，正蹲在船头抽烟，看见王建新过来，赶紧站起来，把烟掐了，在鞋底上蹭了蹭。

    “同志，您要上船？”

    王建新点了点头，迈步登上了巡逻船。楚青峰想跟上去，被他拦住了。

    “你在岸上等着。”

    楚青峰迟疑了一下，退后一步，但手始终按在枪套上，眼睛盯着江面。

    船缓缓驶离岸边。江水拍打着船舷，溅起的水花打湿了王建新的裤腿。他靠在船舷边，闭上双眼。

    神识瞬间展开。

    以巡逻船为中心，百里范围内的长江江面、水下淤泥、芦苇荡深处、暗流通道，全部被他的神识覆盖。他看到了水下潜伏的、带着阴冷气息的水生妖物——它蜷缩在江底的一条深沟里，浑身覆盖着黑毛，红眼半闭半睁，像在沉睡。他看到了江滩下凝聚不散的、无数溺水百姓的怨气煞影——那些惨白的雾气在淤泥中游荡，被妖物的阴气激化，像被搅动的蛇群。他也看到了几个隐藏在村落里的、故意模仿毛人形象作案的流窜犯。他们趁着洪水泛滥、人心惶惶，故意穿上毛皮衣服，半夜在村子里制造恐慌。

    三者交织，相互影响，才造就了这场席卷沿江十几个乡镇的大恐慌。

    妖物借洪水之势苏醒。怨气被妖物激化。罪犯趁机浑水摸鱼。普通百姓无法分辨哪些是真的、哪些是假的，恐慌像滚雪球一样越滚越大。而常规力量面对这种局面，能做的十分有限。

    王建新睁开眼，嘴角勾起一抹淡笑。

    原来如此。

    巡逻船在江面上继续行驶。雨又下起来了，打在船篷上，噼里啪啦的。船工老汉回过头，问要不要开回去。王建新说不用，再往前开一段，到那片芦苇荡那边。

    船工老汉应了一声，加大了油门。螺旋桨搅起黄浊的水花。

    王建新拿起船上的对讲机，按下了通话键。

    “赵局长，安排人手。明天一早，采集沿江所有村落的毛发、脚印样本。重点比对八二年从云南流窜过来的三名抢劫杀人犯，还有七九年从新疆越狱的逃犯。另外，让渔民们注意，打捞到的鱼群，若有体型异常、鳞片发黑的，立刻上报。不要私自食用，送去检验。”

    赵卫东的声音从对讲机里传出来，带着疑惑。

    “首长，那些鱼……”

    “照做就行。”

    “是！”

    王建新放下对讲机，靠在船舷上。雨还在下，江水依旧咆哮。他的神识继续向外延伸，像一张无形的网，笼罩着整个长江沿岸。

    他知道，这场看似无解的恐慌，很快就要迎来终结的时刻。而他要做的，就是在尽量不暴露超凡身份的前提下，雷霆出手——恢复秩序，净化戾气，守护沿江百姓的安宁。

    雨幕中，巡逻船的黑影越来越远，消失在苍茫的江面上。岸上，赵卫东站在指挥部门口，望着江水，手里攥着那撮黑毛样本，指节捏得发白。他不知道那个年轻的军官到底有什么本事，但不知为什么，心里忽然没那么慌了。

    他转身回了指挥部，拿起桌上的电话，拨了一个号码。电话那头响了几声，接起来的声音带着困意。

    “老张，通知下去，明天一早全队开会。有新指示。”

    “赵局，什么指示？”

    “采集毛发、比对档案、查流窜犯。照办就行。”

    电话那头沉默了一下，应了一声“知道了”，挂断了。

    雨还在下。长江的水位还在涨。但指挥部里的气氛，和前几天不一样了。