王建新没有跟着走，他留在砖窑里，蹲下来，仔细检查周围的环境。在砖窑的墙角处，他发现了新鲜的水生妖物毛发，一撮，黑亮亮的，带着阴冷的气息，与之前案发现场的样本完全一致。

    “妖物就在附近。”王建新心中暗道。他站起身，神识再次展开，朝着江底深处探查。江底的泥沙、暗礁、沉木，一一浮现在他的感知中。

    此时，江面上的狂风越来越大。原本就汹涌的江水，掀起了数米高的巨浪，拍打着江岸，发出沉闷的轰鸣。一艘载着物证组队员的巡逻船，正行驶在汤泉镇附近的江面上，准备采集水下的物证。船上的探照灯扫过江面，照出一片片白花花的水雾。

    突然，江底传来一股强烈的阴冷气息。紧接着，黑色的死浪凭空掀起，朝着巡逻船猛扑过去。那巨浪足有五六米高，黑压压的，像一堵墙，瞬间就将巡逻船包裹住。船身剧烈摇晃，甲板上的箱子滑来滑去，眼看就要倾覆。船底的钢板传来“咚咚咚”的剧烈撞击声，像是有巨大的生物在下头冲撞。一下比一下重，一下比一下急。

    队员们惊慌失措。有的抓紧船舷，指节发白。有的翻出救生衣，手忙脚乱地往身上套。还有的试图操控船只，可方向盘根本握不住，船被浪推着横着漂。船长大声喊道：“稳住！不要慌！”声音很快就被狂风巨浪淹没了。

    就在这千钧一发之际，王建新乘坐的巡逻船破浪而来，发动机嘶吼着，船头像一把刀，劈开黑色的浪头。王建新站在船头，雨水顺着他的帽檐往下淌，但他的身形纹丝不动。

    他一直在用神识压制着江底的妖物，不让它靠近人员密集的江岸。可妖物被他的灵压所逼，只能朝着江中心的巡逻船发泄狂怒。王建新的眼神一凝，一股无形的力量从他的身体里涌出，迎向那股黑色死浪。

    淡金色的灵光接触到黑色死浪的瞬间，狂暴的风浪骤然一滞。那股阴冷的怨气被灵光震散，像雪遇开水，瞬间消融。船底的撞击声也消失了，汹涌的江水渐渐平静下来，浪头一个接一个地矮下去，最后只剩下船身轻轻的摇晃。

    队员们惊讶地发现，原本摇摇欲坠的船只，突然安稳了下来。江面上的风浪也小了很多，雨丝变得软绵绵的。他们疑惑地看向另一艘船头，只见王局长正站在船头，军装被雨打湿，贴在身上，但神色平静，像什么都没发生过。

    “是王局长！”有队员认出了王建新，声音都在发抖，但心中瞬间安定了下来。

    王建新没有理会队员们的惊讶。他的神识锁定了江底的妖物。那妖物感受到筑基灵光的威慑，发出一声凄厉的嘶吼，连江水都被震得发颤。它拼命扭动身躯，想要潜入更深的江水，躲避攻击。

    “想跑？晚了。”

    王建新抬手一挥。一道无形的风刃从他指尖飞出，带着凌厉的气势，劈开江水，直奔江底。风刃无声无息，但所过之处，水流被切开一道缝隙，久久不能合拢。

    “噗嗤”一声轻微的闷响。江底传来妖物的惨叫，短促而凄厉，像是什么东西被捏碎了。紧接着，一股暗红色的血液从江水中弥漫开来，染红了一大片江水，在昏黄的灯光下显得格外刺眼。

    王建新操控着神识，将妖物的尸体从江底拖了上来。尸体浮出水面，缓缓漂向巡逻船。队员们拿出手电筒照过去，全都倒吸一口凉气，下意识地往后退了一步，有人握紧了手中的枪，有人张大了嘴说不出话。

    那妖物体型庞大，足有两米五高，浑身覆盖着黑粗的长毛，湿漉漉地贴在身上，皮肤灰白，像泡了很久的水。它的眼睛已经失去了红光，变成了浑浊的灰白，瞳孔扩散，死不瞑目。下半身生着细密的蹼鳞，四肢粗壮如木桶，脚掌宽大，覆满黑毛，正是连日来百姓口中踏水而行、红眼骇人的长江毛人。周身缠绕着浓得化不开的江水煞气，即使死了，那股阴冷的气息依然久久不散。

    它的胸口有一道深深的裂痕，切口整齐，正是方才神识风刃所伤，周围的皮肉翻卷着，但没有流多少血。

    众人望着浮出水面的巨型怪物，全都变了脸色。有些人干咽了口唾沫，手电筒的光在怪物身上来回晃动，映出黑毛、蹼鳞和那双灰白的眼睛。

    “原来……真的有这种东西。”一个年轻队员站在船边，声音发抖，额头上全是冷汗。他们抓过悍匪，破过重案，却从未见过这般非人非兽、生于江水之中的诡异生灵。

    王建新的目光淡淡地落在妖物尸体上，声音平静无波，像是在给学生讲课。

    “它并非天生异种，而是常年被长江溺死之人的怨气滋养、洪水阴煞催生而成的江滩水魃。”

    “每逢百年大汛，江水暴涨，亡魂沉底不散，阴气聚而生煞，便有可能凝结出这种亲水凶物。它体积极轻，脚下能借水汽凝步，故而可踏江而行。双目常年被煞气浸染，入夜便赤红如火，才有了‘红眼踏水毛人’的传闻。”

    王建新缓缓说道，声音被风吹散，但每个人都能听清。

    “它生性暴戾，喜扰人畜、拖拽活人入水吞噬魂魄。又恰逢今年汛期连绵暴雨，煞气暴涨，才沿江游走作案，惊扰百里乡邻。之前警方开枪未能伤到它，是寻常火药难破阴水煞气，子弹入水威力大减，根本碰不到它本体，好了，把尸体打捞起来，密封装好，送回749局让他们研究吧。”

    旁边的队员们恍然大悟，脸上露出了然的表情，马上开始忙碌了起来。

    难怪冲锋舟围剿无果、声呐探测无果、天罗地网搜寻无果——此物本就生于阴水，藏于暗流，本就不在凡人追捕之法内。而那三名被捕的流窜逃犯，恰好借着水魃现身、人心惶惶之际，身披黑毛伪装怪物深夜劫掠伤人、拍打门窗恐吓村民。两相叠加，一件妖异怪事，便彻底搅乱了整条长江防线。

    一半妖煞作祟，一半恶人趁乱行凶。这才酿成了横跨三省多地的连环惊恐大案。

    江水渐渐不再翻涌。暗红色的血迹顺着水流慢慢淡去，被稀释，被冲散。狂风停歇了，漫天冷雨也渐渐变小，变成了细细的雨丝，打在脸上像牛毛。

    王建新抬手一挥。一缕淡金色的灵光从他的掌心飞出，沉入江水，顺着百里堤岸悄然游走。灵光所过之处，江水变得清澈了些许，那股压抑多日的阴冷气息，像被什么东西驱散了。

    江底滞留百年的溺水怨魂、被洪水激化的暴戾戾气、四处飘荡不散的阴冷煞气，尽数被金光净化消融。那些沉积在淤泥中的怨念，被灵光一点一点地瓦解，化作细碎的光点，消散在江水中。

    方才压抑整片江面的窒息寒意，一瞬之间消散无踪。赵卫东站在岸上，忽然觉得胸口不闷了，呼吸顺畅了。他不知道自己为什么会这样，只是下意识地松了松领口，长出了一口气。

    可王建新并未放松。他的神识继续下沉，穿透浑浊的江泥，一路探寻水下暗河、千年江底古礁。他顺着那道熟悉的阴冷气息延伸下去，越探越深，越探越远。

    片刻后，他眉头微不可察地皱起。

    王建新站在船头，望着幽深不见底的长江干流，语气沉了几分。

    “死的只是一头外出作乱的寻常水魃。它不算什么，看来只是被洪水冲出来的一个小角色。”

    “长江万里，沉尸无数。古礁锁阴，暗流藏邪。今年大汛不止催生了一头凶物。”王建新的目光投向远方，那里是下游的方向，江水在黑夜里望不到尽头，“方才缠斗之时，我已感知到，下游江宁方向的深水漩涡之中……还有一道更为古老、更为恐怖的庞大气息，正在洪水深处，缓缓苏醒。”队员们听到，浑身起了一身鸡皮疙瘩，并感觉到了恐惧。

    雨雾飘摇，江风发冷。船上的探照灯扫过江面，照出一片白茫茫的水雾。所有人的目光都顺着王建新的视线望过去，望向那条无尽的长江。江面上黑沉沉的，什么也看不见，但每个人心里都涌起一股说不清的不安。

    谁都知道，今夜围捕落幕，恐慌暂歇。

    但真正蛰伏于大江之下、藏于百年洪水里的终极诡异，才刚刚露出冰山一角。

    王建新收回目光，声音平静如常。

    “收队。先回去，把案子结了。安抚百姓的事，交给地方。剩下的，等回去再说。”

    船队开始返航。巡逻船的探照灯逐渐远去，江面上恢复了黑暗。只有江水拍岸的声音，一声接一声，像是有什么东西在深水处，慢慢翻了个身。