图纸传到第三个匠人手里的时候，负责火器营的千户闻讯赶来了。

    这位千户姓周，五短身材，一张脸被硫磺熏得发黄。他一路小跑进来，看见监军大人蹲在草席堆里跟几个老匠人凑一块儿，心里那点算盘立马打起来。

    监军来视察，自己这个火器营千户脸上总得有点东西。

    “大人!”周千户抱拳，腰弯得比蓝玉恭敬十倍。“光看图纸算什么本事，末将这就让人把库里最好的家伙搬出来，给您现场演示一发!”

    林易还蹲在地上，手里捏着炭笔没抬头。

    “不必。”

    “大人您放心!”周千户没听进去，已经扭头朝后头喊。“把三号炮搬出来!装药!”

    营地里那点乌烟瘴气的味道更冲了，硫磺味混着铁锈味，呛得人喉咙发紧。

    林易站起身，顺着周千户手指的方向看过去——空地那头，七八个兵卒正合力把一门青铜炮从架子上抬下来，炮身锈得发绿，炮口那圈铜边都磕出了豁口。

    抬炮的清一色老弱病残。有个左腿瘸的，走两步就要歇一下；还有个咳得直不起腰，一张脸灰败得跟纸似的。跟前阵那些五大三粗的步骑兵摆一块儿，气力对不上，年岁也对不上，精锐都填进了野战部队，剩下这堆人才被塞进火器营凑数。

    林易眉头拧了一下，这营地的兵员配置，他心里有数了。

    “装药!”周千户扯着嗓子喊了一声，那点讨好的劲头全写在脸上。

    三个兵卒吃力地往炮膛里填黑火药，铁锹一勺一勺往里倒，粉末洒了一地。填完药，又把一兜铁砂子倒进去，拿木杵捣了捣，捣得也不结实，应付事儿。

    林易盯着那截炮管，眉头越皱越紧。管壁厚薄不均，有一截明显凹进去一块，那是浇铸时没填满留下的坑。这种炮身，他见着就想打差评。

    “点火!”周千户往后退了两步，冲着林易咧嘴一笑。“给监军大人演示一发!”

    一个兵卒举着火把凑近引线，手抖得厉害，火把凑了两次都没点着。

    “愣着干什么!”周千户在后头喝了一声。

    兵卒咬牙把火把按上去。引线“嗤”地窜起一道火星。那兵卒转身要跑，还没迈开腿——

    一声闷响从炮膛深处炸出来，不是寻常点火的动静，是那种憋在里头出不来的闷响。

    林易心里咯噔一下。

    “不对——”

    话没出口，炮身中段那道凹坑猛地裂开一道缝。

    “轰——!”

    巨响砸下来，青铜碎片伴着黑烟冲天而起，钉进土里的、削在人身上的，噼里啪啦响成一片，四处横飞。

    那个刚点完火还没跑远的兵卒惨叫一声，半条胳膊被削飞出去，断口处血一股一股往外涌，整个人直挺挺栽倒在地上。

    周围几个抬炮的兵卒也被波及，有的脸被弹片划破，有的被气浪掀翻在地，捂着肚子直哼哼。

    火器营乱成一锅粥。哀嚎声、呼救声混作一团，几个还能动的兵卒连滚带爬去扶伤者，手忙脚乱不知道该按哪儿。

    蓝玉站在稍远处，眉头都没动一下，像是见惯了这种场面。

    “林大人看到了吧。”他袖手看着那滩血，语气里带着点看笑话的凉意。“这就是我们为什么不用火器。杀敌不行，伤自己人倒是一绝。”

    他等着看林易吓得脸色发白，退回去，乖乖闭嘴。

    林易的脸色沉下去，跟他预想的完全不一样。

    不是白，是黑，一种蓝玉从没在这人脸上见过的黑，连带着周围空气都压低了一截。

    林易大步走到那门炸裂的炮身残骸前，青铜还烫手，他随手扯了根废弃的铁条，俯身刮向断裂处的横截面。

    刮了两下，又刮了两下。

    铁条尖端沾着一层灰白色的粉末，他捏起一撮，搓了搓，指腹间的触感让他停了一下。

    砂子。

    金属断面上密密麻麻全是蜂窝状的孔洞，气泡卡在里头，一戳就掉渣。

    不是铸造工艺不精，是压根没按规矩来。

    林易猛地把铁条摔在地上，那声脆响把周围的哭喊都压了半拍。

    “这他妈叫武器?”

    他声音不高，但每个字都往人心口上砸。

    “这炮管里全是砂眼和气泡!”

    他指着断面，手指绷得笔直。

    “生铁里掺了三成的泥沙!”

    “你们把这叫火炮?”

    他扫了一圈周围那些还在发怔的兵卒，又扫过周千户那张瞬间煞白的脸。

    “这分明是草菅人命的自爆大洋炮!”

    周千户腿一软，差点跪下去。

    蓝玉脸上那点讥诮僵住了，他张了张嘴，想说这不过是寻常的炸膛事故，年年都有，可对上林易那双眼睛，那句话堵在喉咙里，一个字没吐出来。

    伤兵的血还在地上淌，断臂那截伤口用破布胡乱勒着，血珠一滴一滴往下滚。

    林易一个箭步冲过去，蹲下身，一把扯开那截破布。

    “毛骧!”一声吼砸出去，毛骧已经从旁边闪身而出，腰间那把绑着粉色蝴蝶结的绣春刀哗地出鞘。

    “止血带，酒精，纱布。”林易伸手就往怀里摸，那个跟着他穿越过来的急救箱早在马车上就没离过身。“手册第三页，断肢加压止血法，你们两个按住他别动!”

    两个还算清醒的兵卒愣了一下，看着监军大人蹲在血泊里的架势，不敢信自己的眼睛——这位大人不是来查账的吗，怎么伤口都敢徒手扒开。

    “愣着干什么!”林易头也没抬，手上动作不停，拿绷带死死勒住断臂上方那处血管。“再愣半炷香，这条命就没了!”

    那伤兵脸色早褪尽了血色，嘴唇哆嗦着，眼皮开始往下耷拉。

    林易一巴掌拍在他脸颊上，力道不轻。

    “睁眼!”

    “别现在死给我看，你这条命，记我账上，回头从周千户的失职罚银里扣出来给你养伤!”

    那伤兵被这话激得一激灵，眼皮撑开一条缝，嘴里发出模糊的哼声。

    林易手上翻飞，止血带勒紧，伤口用干净纱布层层裹住，动作快得不像个平日里叼着竹棍晃悠的闲散文官。

    蓝玉站在几步外，看着这一幕，喉咙里那口气堵得死死的。

    他见过战场上包扎伤口的军医，那都是老兵油子出身，手法糙，速度慢，十个伤兵能救活三个都算祖坟冒青烟。

    这位监军大人，手法比军医还利索，还快。

    这人根本不怕血。手不抖，呼吸不乱，勒绷带、扎纱布，一气呵成，没有半点凡人见血的慌张。

    “来人。”林易把最后一道绷带扎紧，起身，袖口沾着血也没顾上擦。“抬去医疗帐，按我教的流程，伤口每两个时辰换一次药，谁敢偷懒漏了步骤，我让他跟这门炮一个下场。”

    几个兵卒手忙脚乱抬起担架，连滚带爬往后头跑。

    林易转过身，目光重新钉在周千户脸上。

    那张黄脸此刻已经褪成了土灰色。

    “周千户。”

    “末，末将在。”

    “兵部这个月拨给火器营的生铁，是多少斤?”

    周千户脑子里嗡地一声，支支吾吾答不上来。

    “不知道?”林易冷笑一声，竹棍从袖口摸出来叼上，眼神没半点松懈。“那你倒是知道，这三成泥沙，是从哪儿掺进去的。”

    蓝玉在旁边听得后颈发凉——这人查账查得比查战况还快。