楼里静了下来。

    廊下端着酒壶的姑娘停住脚，楼下几个酒客仰头往上看，连老鸨都张着嘴没接上话。

    秦红袖也假装怔住了。

    她看着蒲云山身上的衣袍，看着他因握剑而磨出薄茧的手，眼泪啪嗒掉了下来。

    “你是说……你竟是青城山少主？”

    蒲云山把剑收回鞘中，语气放轻了些。

    “是。”

    “真是？”

    “真是，红袖姑娘。”

    “你……红袖原以为，公子只是个肯替人修屋顶、肯替人劈柴的好人。”

    她抹去脸上的泪，笑得发苦。

    “原来红袖这样的人，竟也能劳少主出手。”

    “别说了，红袖，你别总说自己命贱。”

    蒲云山盯着她脖颈上的红痕，手指在剑鞘上收紧。

    “我不嫌弃你。”

    秦红袖的哭声压在喉咙里，过了很久才开口。

    “公子是好人，不嫌奴家，可红袖不能拖着公子往泥里陷。”

    “住口，红袖，你再不许这样说，这银票，给你们妈妈一百两，剩下的，你收好。”

    蒲云山递上银票。

    秦红袖侧身避开。

    “公子，这是你的钱。”

    “我的就是你的。”

    “红袖真不能要公子钱。”

    “就当我赏你的，你再不收着，我以后便不来了。”

    “那……就当红袖替公子收着。”

    秦红袖声音很轻，没有再推辞。

    “等公子往后要用钱，红袖再还。”

    说罢，她捧着那张银票，转身走进里间。

    老鸨站在门口，脸色变了几回，最后啐了一口。

    “真是笑死人。”

    “少主又怎样，我们这儿只认银子，你还帮花间楼立上规矩了？口气那么大干嘛？”

    “你要有钱，你就掏出来给她赎身，你要是来干活的便认真干。”

    蒲云山一噎。

    赎身？

    你早说啊，他现在又没钱了啊！

    可给出去的银子总不能再要回来。

    他只得提起工具箱，往后院走。

    “爷的钱在家，改日再拿来，今儿先干活，有什么活儿，爷全包了，带路。”

    后院的柴堆比人还高。

    蒲云山卷起袖子，抓起斧头劈下去。

    木头裂成两半。

    第二斧落下，第三斧落下，寒风从后门灌进来，他额上出了汗，怀里那只旧荷包却贴着心口。

    虽然荷包里已经没有钱。

    但还留着秦红袖手指碰过的温度。

    蒲云山劈完一捆柴，抬手按住荷包，望向二楼那扇半开的窗。

    红袖真是个有情有义的好姑娘。

    不能让这座楼困住她。

    柴劈到傍晚，蒲云山脚边已经堆满整整齐齐的木块。

    花间楼的杂役抱着空水桶站在旁边，看了半天，忍不住问：“蒲公子，您真不歇会儿？”

    蒲云山把斧头从木桩里拔出来。

    “水井在哪。”

    “后巷。”

    “桶给我。”

    杂役忙把木桶递过去。

    他原以为这位青城山少主自爆完身份，总要摆摆架子，谁知蒲云山扛起扁担就往后巷走，步子迈得又快又稳。

    蒲云山弯腰打水。

    冷水溅到手背上，冻得皮肉发麻。

    他挑着两桶水回楼，扁担压在肩上，脑子里只剩老鸨那句“以后不能挑拣客人”。

    “放这儿。”

    老鸨站在后厨门口，抬脚踢了踢水缸。

    “别洒地上，地板湿了，客人摔一跤，你赔得起？”

    蒲云山把水倒进缸里，没漏半滴。

    老鸨找不出错，只能甩着帕子往里走。

    “后院的窗也漏风，今天修好。”

    “屋顶有片瓦松了，明早去补。”

    “还有三楼的门闩，卡了半个月。”

    蒲云山听完，抬头看她。

    老鸨被看得心里发虚，硬撑着说：“看什么看，你自己说全包的。”

    “行。”

    蒲云山把扁担靠到墙上。

    “全包。”

    后厨的丫头端着盆菜叶出来，见他又去抱木料，忍不住压低声音。

    “蒲公子，您可别真信妈妈那套。”

    “她就是见您好使唤，什么活儿都往您身上压。”

    蒲云山没回头。

    “那看上红袖的李员外是什么人？”

    丫头手里的菜叶掉了两片。

    “这……”

    “说。”

    丫头看了一眼厨房门口，声音更低。

    “李员外那人，平日点姑娘就没轻过手。”

    “红袖真是个傻姑娘，怎么就签了死契？公子，你救得了她今天，救不了她明天。”

    蒲云山手中的木料往地上一放。

    “她签了死契，便躲不过？”

    丫头叹了口气。

    “死契压在楼里，妈妈说什么便是什么。”

    “除非有人替她赎身。”

    “赎身？要多少？”

    丫头没敢立刻答。

    蒲云山又问了一遍。

    “要多少？”

    “红袖姑娘的活契原本值六百两，如今改了死契，妈妈怕是要翻着价喊。”

    丫头掰着手指，声音越说越小。

    “少说……一千两。”

    蒲云山站在原地。

    一千两。

    青城山不缺银子，可他下山时没带，更不能开口向父亲讨钱。

    帮花魁赎身的事儿若是让父亲知道了？

    这一刻，他脑子里立马出现了他爹把他绑起来，狂抡八百圈的画面。

    蒲云山皱了皱眉。

    怎么办？

    后厨里飘出炖肉香。

    蒲云山闻着味，肚子叫了一声。

    丫头憋着笑，递过来块冷饼。

    “先垫垫。”

    蒲云山接过饼，掰成两半，另一半递回去。

    “你也吃。”

    “我不饿。”

    “那我也不饿。”

    丫头愣住，最后还是接了。

    看着蒲云山抱着木料上楼，忍不住摇头。

    这位少主瞧着剑法厉害，心眼却直得吓人。

    三楼琴室的门半掩着。

    里面没有琴声。

    蒲云山抬手敲了敲门。

    “红袖姑娘。”

    屋里传来衣料摩擦的声音。

    “进来吧。”

    蒲云山推门进去。

    秦红袖已经换回红裙，只是裙摆旧了些，袖口也没了从前的金线，她坐在窗边梳头，桌上摆着一盏冷茶。

    “你以后还是要见李员外？”

    秦红袖手里的木梳停住。

    “妈妈说，今晚先叫别的姑娘去探探口风。”

    蒲云山听出不对。

    “以后她还会让你去？”

    “死契在她手里，她今日不让红袖去，便是看在公子的面子上。”

    秦红袖把木梳放下，抬手给他倒茶。

    “公子，你别管了，今日您替红袖出头，已经够了。”

    蒲云山坐下，却没碰茶。

    “我会赎你出去。”

    秦红袖的手停在茶盏边。

    “赎我？”