“对。”

    “公子别说这话。”

    “红袖，我说真的。”

    “虽说我爹不会给我钱，但一千两，我会自己挣。”

    “你拿什么挣？”

    她看着他手上新磨出来的红痕，声音发哑。

    “靠劈柴，挑水，修屋顶吗？你是少主，怎么能天天做这种活儿？”

    蒲云山沉默下来。

    秦红袖起身，走到他面前。

    “青城山少主的剑，该在江湖上。”

    “公子今日为了红袖拿剑削栏杆，红袖已经很怕了。”

    “怕什么。”

    “怕公子把自己赔进来。”

    蒲云山低头看着她。

    秦红袖离得很近，发间有淡淡的皂角香。

    她伸手，轻轻碰了碰他虎口的磨伤。

    “疼不疼。”

    “这算什么。”

    “红袖看着便觉得疼，公子你为何总是忍着？你不怕别人心疼么？”

    她取来药膏，拉着蒲云山的手坐下。

    药膏抹上去有点凉，蒲云山手指蜷了蜷，终究没舍得抽回来。

    “红袖。”

    “嗯。”

    “你弟弟借钱做什么？”

    “赌钱，喝酒，交朋友。”

    “他人在哪？”

    秦红袖垂下眼。

    “红袖也在找。”

    蒲云山没再追问。

    她都把首饰当了，还把自己卖了三年，弟弟却躲得无影无踪，这种人渣若让他遇上，非得提着领子带去见红袖不可。

    “人呢，后院水缸又空了！”

    老鸨尖锐的声音传来。

    蒲云山站起身，冲秦红袖笑了笑。

    “我去干活儿，放心，一切有我。”

    半个时辰后，太阳落了山。

    花间楼里热闹起来，到处都是姑娘和恩客们的欢声笑语。

    门口忽然传来一阵马蹄声，酒客挪着凳子往前厅看，木楼板被踩得直响，连窗边那盏冷茶都晃出了水纹。

    老鸨扯着嗓子迎过去，脸上堆着褶子，嘴里一口一个“魏老爷”，比见了亲爹还热络。

    “哟，您肯来，花间楼今晚都亮堂了些，今晚你是要哪——”

    “听说红袖签了死契？那以后岂不是爷能随便玩？她在不在？”

    “在在在。”

    老鸨话说到一半，想起蒲云山还没走，赶紧把后半句吞了回去，又朝守在楼梯口的龟奴递了个眼色。

    穿貂领锦袍的胖男人坐上主位，脚边跟着四名腰宽膀圆的家丁，他将一颗拇指大的珍珠丢到柜台，又压上五十两银子。

    珍珠滚了两圈，停在账本边上。

    “这是定金。”

    魏老爷端起酒盏，油腻的手指敲着桌面。

    “今夜我包秦红袖，叫她识相点跟我走，别坏了爷的兴致。”

    老鸨捧起珍珠，眼皮笑得快挤没了。

    “魏老爷放心，红袖姑娘是咱们楼里的头牌，懂规矩，今晚定然伺候得您舒坦。”

    此时，蒲云山拎着工具箱准备离开，刚好听到了“红袖懂规矩”几个字。

    他拎着工具箱，停在原地。

    秦红袖刚刚还替他上药，问他虎口疼不疼，转眼这群人便拿颗珠子和五十两银子，要把她当件能搬上酒桌的东西。

    一个小丫鬟从楼上跑下来，跑得上气不接下气，眼泪跟着掉下来。

    “蒲公子，您快去劝劝红袖姑娘吧。”

    蒲云山扶住她胳膊，手上还有药膏的凉气。

    “怎么了。”

    小丫鬟喘了两口，扯着袖子往二楼最里侧指。

    “魏老爷……以前来过两回，姑娘们都怕他，他喝了酒就爱折腾人，而且是几个人一起折腾，姑娘被送回来的时候，躺半个月都起不了身。”

    蒲云山的手慢慢松开。

    小丫鬟蹲在地上哭，声音断断续续。

    “红袖姑娘说她不去，但妈妈先前撂下话，说死契在楼里，轮不到她挑，她刚才翻出旧剪子，说宁可把头发绞了，去庵里做姑子，也不去见魏老爷。”

    前厅的魏老爷又拍了拍桌子。

    “人呢。”

    老鸨连忙赔笑。

    “就来了，魏老爷莫急，姑娘家总得换件衣裳。”

    蒲云山踩着楼梯往上冲。

    楼梯刚修过，木板还带着新刨出来的松木味，他脚下没收力，第三阶被踩得发出闷响，守在二楼的龟奴刚伸手拦他，肩膀便被他拨到一旁。

    “蒲公子，您不能进去！”

    蒲云山推开他。

    “滚开。”

    他走到秦红袖门前，门没关严，寒风从窗缝钻进屋里，把桌上的纸页掀得到处跑。

    屋内没点炭盆，地板凉得透脚。

    秦红袖穿着件洗旧的素衣，坐在窗边的小凳上，长发散在肩后，手里握着一把裁衣剪子，剪尖抵在发尾，没有落下。

    她听见脚步，偏过脸。

    眼眶湿着，脸上却还撑着平日那点柔顺。

    “蒲公子怎么又回来了。”

    蒲云山跨进门，把窗页合上，木窗卡得严实，他用力压了两下才扣住。

    “那个魏老爷不陪不行？”

    “死契在妈妈手里。”

    秦红袖把剪子放到桌上，指尖碰着桌沿，没再看他。

    “我去不去，哪轮得到自己选。”

    蒲云山盯着那把剪子，胸口压着的火越烧越重。

    “你拿剪刀做什么。”

    秦红袖轻轻笑了笑，笑得很勉强。

    “剪头发。”

    “头发没了，魏老爷总不能还逼着个尼姑陪酒。”

    “你别干傻事。”

    “傻事？”

    她抬起头，眼泪终于从脸上滚下来，砸在素衣袖口，洇开一小片深色。

    “蒲公子，红袖这辈子做的傻事还少吗，替弟弟填债，替别人还钱，替花间楼赚钱，到头来，连一晚上都由不得自己。”

    蒲云山站在原地，后槽牙磨得发酸。

    秦红袖见他不说话，伸手把他往外推了推。

    “你走吧。”

    “我不走。”

    “你留在这儿，能替我挡魏老爷一晚，明日呢，后日呢。”

    “我帮你把他赶出去！”

    秦红袖苦笑一声，抹了把脸，没擦干净，反倒把眼尾蹭红了。

    “青城山少主为了花楼女子提剑，传出去，人家会笑你一辈子，而且，刀剑救不了我的命。”

    蒲云山越想越心疼，一咬牙，转身往门外走。

    秦红袖看着他的背影，手指攥住衣摆。

    “蒲公子。”

    他停在门槛外，没回头。

    “你去哪。”

    蒲云山背对着她，声音压得很低。

    “借钱。”

    他说完便往楼下冲。

    秦红袖坐在屋里，听着他的脚步一路下了楼。

    前厅里魏老爷还在催，老鸨的笑声穿过楼板，刺得人耳朵发疼。

    她低头望着那把剪子，良久后，伸手将它合上。