天字区。

    甲排一号。

    王玄机看着卷面，这次没有立刻动笔。

    诗赋。

    尤其是家国天下之诗赋，不只是经义功底，也不能辞藻堆砌。

    要有气。

    要有骨。

    要把天下放进短短数十字里。

    王玄机潇洒执笔。

    “万里风沙战马，三军霜雪寒衣。”

    “吹角惊残关塞月，列阵森严列宿旗。”

    “威行十万师。”

    “报国何须解甲，临戎不用思归。”

    “誓斩单于清瀚海，立定乾坤社稷基。”

    “功成受紫衣。”

    词风大气磅礴，格律严密到了极点。

    地字区。

    江行简的号舍里，风从窄窗吹进来，卷角轻轻掀起。

    他想起洛水河畔那几个从淮南逃来的商人。

    想起他们说起赤盐帮破城时，百姓拖家带口往外跑。

    想起地方官杀良冒功，强拉壮丁充军。

    战乱从来不只在边境。

    一旦朝廷盐利崩坏，边储空虚，匪患养成大祸，最先被推上去填坑的，永远是那些没名没姓的小民。

    江行简叹了一口气。

    “淮水烟寒战鼓催，征夫昨夜别荒台。”

    “家中老母无人问，犹寄寒衣到塞来。”

    另一侧的号舍里。

    赵文翰坐得端正。

    他看着题目，眼神比前两场更沉。

    若说经义考的是根基，策论考的是见识，那这一场诗赋，考的就是心气。

    赵文翰并不擅长绮丽。

    他也不喜欢绕。

    在他看来，戍边之苦，不必写太多花样。

    冷就是冷，苦就是苦。

    守土就是守土。

    少一寸，都不行。

    他在草纸上列下几个词。

    北门。

    铁甲。

    寸土。

    家书。

    赵文翰盯着“家书”二字看了许久，脑海里浮出父亲那张板正的脸。

    他从小听的最多的就是规矩，体面，门楣。

    可真到了国土边塞，哪还有那么多面子可言。

    身在城头，身后便是家人。

    退一步，何止丢脸。

    是家破。

    他要写六言。

    “北门风急衣单，铁甲经霜未残。”

    “寸土未还身许，家书不寄平安。”

    四句落完，赵文翰自己先静了片刻。

    寸土不让，死守边关。

    这便是他的志向。

    而黄字区，丁排十九号。

    顾辞安静坐着。

    他闻着胸口鸳鸯香囊散发出的淡淡香气，脑海中却翻江倒海。

    家国天下。

    戍边之苦。

    保家卫国之志。

    前世那位在病榻上还高呼“杀贼”的豪放词宗，一生求而不得的梦境，在这一刻与眼前的试卷重合在一起。

    顾辞提笔蘸墨，在宣纸上写下三个大字。

    《破阵子》。

    “醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。”

    “八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。”

    “马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。”

    “了却君王天下事，赢得生前身后名。”

    “可怜白发生！”

    前半阕是梦。

    后半阕是梦中杀敌。

    金戈铁马，号角连营，秋日沙场点兵。

    所有的壮志，最后都收在一声叹息里。

    号舍外，巡考的差役经过丁排十九号，脚步微微一缓。

    他不懂诗词。

    可那卷面上的字，看着就让人后背发紧。

    他只扫了一眼，立刻移开目光。

    这种卷子不是他能看的。

    过道尽头，两个阅卷堂属官正在巡视。

    其中一人低声问。

    “听说黄字区丁排十九号，就是写盐政策的那个顾辞？”

    “是。”

    “颜大人交代过，他的卷子必须留意。”

    “有必要吗？诗赋又不是实务策论，难道还能整出什么大活？”

    “慎言。上一个嘴快的人，已经被九章轩给炒掉了。”

    两人说着，走到号舍外。

    先前开口的属官只看了三行，脸上的轻松就没了。

    另一个见他不说话，伸长脖子往里看。

    “醉里挑灯看剑，梦回吹角连营……”

    他把这句在心里念了一遍，手里的簿册差点滑下去。

    “这……”

    “别说话。”

    前一个属官压低声音。

    “往后看。”

    两人一路看下去。

    看到“了却君王天下事，赢得生前身后名”时，心头已是鼓声大作。

    “这词……能送京城吗？”

    “你问我？”

    “我现在只想说，姜还是老的辣。”

    两人不敢久留，匆匆离开。

    时间一点点过去。

    申时初。

    钟楼上，铜钟再次敲响。

    “咚咚咚……”

    “第三场诗赋，考试结束！”

    “收卷！”

    十万考生陆续从五大考区往外走。

    黄字区门口，一个考生刚踏出角门，便仰头长出一口气。

    “我胡汉三活下来了！”

    旁边有人扶着考篮，满脸恍惚。

    “兄弟，我刚才写到最后一句，手都不是自己的。”

    “我也一样。我本来准备写秋月，结果硬改成边月，改完发现还挺像那么回事。”

    “你这算啥，我旁边那位写了个边关佳人盼将军，被巡考差役看了一眼，他自己把整张草纸吞了。”

    “啊？狠人啊。”

    贡院外的广场上，人潮翻涌。

    有人大笑。

    有人抹泪。

    有人蹲在地上抱着考篮发呆。

    更多人抬头看着阴天，像是从一场漫长的梦里走出来。

    薛明阳和袁少游互相搀扶着，从天字区出口挤出来。

    薛明阳的发髻歪了，脸上写满了“我被诗赋暴打过”。

    袁少游更惨，走路都虚。

    “辞弟！”

    薛明阳一看见顾辞，像是见了太奶。

    “这诗赋太离谱了。”

    “我以为最后一场能摸鱼，结果考官把鱼塘都掀了。”

    袁少游点头如捣蒜。

    “顾爷爷，我差点当场去世。”

    “我准备了三十个美人，二十轮明月，十片落花。”

    “结果卷子问我将士戍边。”

    “人麻了。”

    赵文翰从地字区出口走来，衣冠仍旧整齐。

    “所以你们写了什么？”

    薛明阳小声道：“我写了边城三月雪未干。”

    “哦，那还行。”

    “真的？”

    “至少没写美人。”

    袁少游噗嗤笑出声。

    薛明阳叠血怒中——

    “你笑什么？你敢说你没动过写美人的念头？”

    “呃，动过。但我及时收手了。”

    正闹着，江行简、陈良、罗承志几人也从人潮里挤了过来。

    八个人终于在照壁下聚齐。

    大家看着彼此狼狈的模样，默契笑出了声。

    “终于结束了。”

    县试，府试，院试。

    一路走来的所有心血，全留在了身后的卷子里。

    “咕噜……”

    突兀的闷响打破了气氛。

    薛明阳揉着肚子，理直气壮。

    “看什么看，脑子下班了，肚子不是还没有。”

    顾辞唇角弯起。

    “走。祥嫂做好了饭。”

    “吃饱，睡他个昏天黑地。”