说到这里，颜知微的目光扫过下方一张张年轻的面孔。

    “能见河南人才济济，是本官之幸。”

    “是中原之幸。”

    “亦是大奉之幸。”

    长廊下安静片刻。

    紧接着，人群中响起一片叫好声。

    “颜大人说得好！我河南文脉，永远不衰！”

    “中原才子，必将名扬天下！”

    “顾国士洛水赢回三万匹战马，咱们河南人脸上有光！”

    颜知微抬手轻轻一压，呼喊声慢慢停下。

    他看向礼房主事。

    “继续唱名。”

    礼房主事躬身领命，重新打开前十名册。

    两名书吏登上木梯，将第一卷黄绫悬在中央榜壁的最右侧。

    “本届河南道乡试，第十名。”

    礼房主事拉长声音。

    “伊川县，诸葛瑾！”

    伊川书院所在的位置，响起欢呼。

    一个身穿灰色澜衫的年轻学子闭上眼睛，长长吐出一口气，随后向身边的先生深深作揖。

    “第九名，河南府，郑青禾！”

    “第八名，河南府，许修远！”

    许修远听到自己的名字，微微颔首。

    他向身边同窗拱手道谢，脸上没有多少狂喜，反倒多了几分释然。

    先前那五道变法题，他主张强硬清查天下土地。

    交卷之后，他便意识到自己落笔太急，虽有实务之能，却少了几分对朝局的考量。

    杜衡生转头看向他。

    “许兄，莫要介怀。”

    “你文采上并无问题，只是锋芒太盛，少留了几分余地。”

    许修远回了一礼。

    “多谢杜兄挂念。”

    “河洛文会未能入选时，我便明白，自己过去太过自负。”

    “如今这个名次，也算再提醒我一次。”

    他抬头看了一眼榜壁。

    “第八，我心服口服。”

    温砚秋轻声道：

    “能从一次科考中看见自己的不足，许兄下一次只会更加出众。”

    “彼此。”

    两人相视一笑，毫无半点芥蒂。

    “第七名，登封县，谢崇远！”

    “第六名，河南府，范文星！”

    随着第六张黄绫悬起，中央榜壁只剩下最后五个位置。

    四周的气氛越来越紧张。

    “第五名……”

    “河南府，温砚秋！”

    温砚秋身边的同窗围了上来。

    “温兄，第五！”

    “恭喜温兄！”

    温砚秋抬头看向榜壁，俊秀的脸上浮现出一抹淡淡笑意。

    对于这个名次，他谈不上失望。

    经义、诗赋本是他的强项，可这次乡试的五道实务，恰好击中了他的软肋。

    礼房主事念完后，并未停顿。

    第四卷黄绫被一名书吏高高举起。

    “本届河南道乡试，第四名。”

    “清河县，赵文翰！”

    赵文翰手中的书卷一下被攥紧。

    薛明阳反应最快，朝他胸口轻轻捶了一拳。

    “赵兄！”

    “第四名！你是中原第四！”

    袁少游跟着调侃。

    “卷王就是卷王。”

    “院试第七，乡试第四。照这个速度，等到了会试，不得冲进前三甲？”

    赵文翰被两人围在中间，面上故作镇定。

    只是那双平日清冷严肃的眼睛，已经隐隐泛红。

    五年前院试放榜，他是第七。

    那时旁人若问他有何感想，他只说了一句，继续温书。

    后来因为顾兄年纪不够，他们又在清河多等了几年。

    正是这五年的苦读。

    他从院试第七，走到了乡试第四。

    顾辞来到他面前，含笑拱手。

    “赵兄，今日又进一步。”

    赵文翰松开手里的书卷，也向他郑重回礼。

    “第四已是奢望。”

    “能有如今的成就，多亏了大家的照料。”

    江行简闻言，无奈摇头。

    “赵兄还是那个赵兄。”

    “旁人得了第四，恨不得让半座城都知道。他倒好，先把功劳分给了我们。”

    赵文翰看向尚未揭开的三张金边榜帖。

    “前三虽未唱名，但人选已不难猜了。”

    旁边有人低声念道：

    “杜衡生、江行简，还有顾辞。”

    “河洛文会上的三位主力，果然又在秋闱榜首相逢了。”

    礼房主事合上其余名册。

    两名礼官捧起那只紫檀木托盘，缓步走到榜壁中央。