奉天城外八十里，碾盘村。

    雪停了两天，檐下的冰溜子还挂着半尺长。

    廖胡子裹着件油光锃亮的羊皮袄，坐在门槛上吧嗒吧嗒抽着烟袋。

    烟雾从络腮胡里钻出来，被北风吹得四散。他盯着院里那棵冻裂了皮的老榆树，眼神有些空。

    三天前，又有一批年轻人偷偷跑去投军。

    他没拦。

    也拦不住。

    这已经是今年第四拨了。

    前些年萨满一脉不是没出过手。出马弟子请仙家上身，十几号人趁夜摸进鬼子据点，刀砍爪撕，确实弄死过几个哨兵。

    可第二天，鬼子的机枪一架，炮筒子一轰，那些请了仙家的后生连跑都跑不及。

    去的人，十个里头能回来一个就不错了。

    廖胡子闭上眼，烟袋锅在鞋底磕了磕。火星子溅在雪地上，哧的一声灭了。

    他想起那些年轻人的脸。

    有的刚满十六，有的连媳妇都没娶。矿脉被挖空了，粮食被抢走了，成村的乡亲被拉去填了万人坑。

    这些事他不是不知道，可知道了又能怎么样？

    “狗日的世道。”

    他低声骂了句，声音闷在喉咙里，像是跟谁较劲。

    不是不想拼。是整个萨满一脉就这么点香火了，真拼光了，往后东北这片地界上，连个给老祖宗上坟的人都没了。

    院墙外头传来窸窸窣窣的动静。

    廖胡子没抬头，只拿眼角余光扫了一下。三只黄皮子从墙根的雪洞里钻出来，嘴里叼着个牛皮纸信封，踩着碎雪跑到他脚边。

    领头那只放下信封，仰头吱吱叫了两声。

    廖胡子皱了皱眉。

    “什么情报，居然直接送到我这儿来了？”

    他弯腰捡起信封，扯开蜡封，抖出里面一张叠得方方正正的信纸。

    烟袋还叼在嘴里，烟雾熏得他眯起一只眼。

    第一行字扫过去，廖胡子的手指顿住了。

    第二行，第三行。

    他整个人从门槛上站起来，羊皮袄的下摆带翻了一旁的空酒碗。碗在冻硬的地上滚了两圈，磕在石阶上碎成几瓣。

    “苏白？陆瑾？李慕玄？还有天师府的张之维？”

    他念出声来，声音里带着压不住的惊意。

    信纸上的内容一行行往下淌。松风生化营地被这四个年轻人端了，两百多鬼子全歼，一百多个百姓给救出来了。

    开原县城，守备队的佐藤少佐被斩首。铁岭，田所中佐死在办公室里，整个守备大队被打穿。

    廖胡子拿信纸的手开始发抖。

    不是怕。

    是激动。

    “大盈仙人怎么敢的？张天师怎么也敢的？”

    他抬头看向院门外灰沉沉的天，嗓门压都压不住。

    “把自己家宝贝徒弟放出来干这种事？还他娘的干成了！”

    他把信纸往怀里一揣，烟袋也顾不上磕了，往腰带上一别，拔腿就往院外跑。羊皮袄在风里鼓起来，像只展翅的老雕。

    别看他一脸络腮胡、看着像个邋遢中年庄稼汉，那双裹着绑腿的脚跑起来，踩在雪地上快得像撵兔子的猎狗。

    穿村过巷，翻了两道梁。

    不到一炷香的功夫，廖胡子冲进三十里外另一处村子。

    村口有棵歪脖松，树底下站着个穿灰布棉袍的老者。白发一丝不苟地拢在脑后，双手拢在袖子里，正抬头看天。

    廖胡子还没跑到跟前就喊开了。

    “高师叔！情报你看见没有？”

    高鹏转过身，看了他一眼。面色沉静。

    “看见了。”

    “那咱们……”

    “已经派人去奉天了。”

    高鹏打断他，声音不高，却压得住风声。

    廖胡子喘着粗气停在他面前，手撑着膝盖缓了两息，抬头盯着高鹏。

    “派人去奉天？做什么？”

    “拦下他们。”

    廖胡子的眉头一下子拧紧了。

    “拦？高师叔，这四个后生干的可是咱们多少年没干成的事！松风营地，开原，铁岭，他们一路杀过去的！这节骨眼上你拦他们？”

    高鹏没有立刻回答。他从袖子里抽出手，拍了拍廖胡子的肩膀，示意他跟着自己往村里走。

    两人踩在积雪覆盖的土路上，脚下嘎吱嘎吱响。

    走了十来步，高鹏才开口。

    “廖胡子，你仔细想想。开原一个少佐，铁岭一个中佐，松风营地两百多号人。连着三天，三座重镇被端。鬼子那边只要不是傻子，现在应该已经调了多少兵力往奉天方向布防？抚顺那一线，沿途多少关卡？”

    廖胡子的脚步慢了一拍。

    高鹏没回头，继续说。

    “他们四个再能打，也都是十七八岁的后生。大盈仙人和张天师教徒弟再厉害，也还没教出能硬扛重炮连轰的肉身。奉天那边等着他们的，怕是早就布好的口袋阵。”

    高鹏站住脚，转身看着廖胡子。那双老眼里没有责备，只有压得很深的考量。

    “那个叫苏白的荡魔真人，手底下的护法神兵确实邪乎。”

    “江湖小栈的消息说，那些黑影能挡子弹，打不烂杀不死。但你也是炼过几十年出马术的人，应该明白，这天底下没有毫无代价的术法。”

    “神兵不灭，那驱使神兵的人呢？他的炁能撑多久？他的神魂能扛多久？”

    廖胡子张了张嘴，没接上话。

    “这四个后生是神州的好苗子。大盈仙人和张天师把他们放出来，是信任他们能成事。但咱们既然在这片地界上，就有责任让他们全须全尾地回去。”

    高鹏的语气沉了几分。

    “若是他们四个在东北折了，就算不是咱们动的手，咱们萨满一脉还有脸见关内的同门吗？”

    廖胡子沉默了好一会儿。

    风从两人中间穿过去，把廖胡子皮袄上的毛吹得倒伏。

    “……那高师叔打算怎么拦？”

    高鹏重新拢起袖子。

    “奉天那边我已经派了人去，一定会在他们进抚顺之前截住。另外平安县城那边，咱们的人已经和小栈接上了头，那百多个被救出来的百姓，我们会帮着送出省。”

    廖胡子听完，眉头慢慢松开了一些，但随即又皱起来。

    “就算拦下他们，这几个后生能听咱们的？”

    高鹏的嘴角难得地牵了一下。那表情说不上笑，倒像是看着自家晚辈不听话时的那种无奈。

    “听不听是一回事，尽不尽责任是另一回事。他们若真有本事闯过去，萨满一脉出人出力搭把手。若势头不对，就想法子把他们拽回来，从长计议。”

    廖胡子抽出腰间烟袋，大拇指揉着烟锅，像是在琢磨什么。

    “那咱们能出多少人？”

    高鹏看了他一眼。

    “能动的，我都调了。”

    廖胡子倒吸一口气，烟袋差点掉地上。

    “全调了？高师叔，你这是……”

    “这些年憋着的，不止你一个。”

    高鹏转过身，望向村外那片白茫茫的旷野。远处有几缕炊烟，在灰蒙蒙的天底下歪歪扭扭地升上去。

    “萨满一脉在这片地上扎根几百年了。鬼子来了，咱们不是没打过。打不过，那是事实。但打不过跟不敢打，是两码事。”

    老人顿了顿。

    “这四个后生，是外来的火种。咱们地头蛇若是连把柴都不添，往后子孙问起来，怎么说？说咱们当年缩在炕头上，看着四个年轻人替咱们拼命？”

    廖胡子把烟袋塞进嘴里，狠狠嘬了一口。火星子在烟锅底亮了一下，吐出的烟雾被风吹散，露出一双发亮的眼睛。

    “行。高师叔你说，怎么办。”

    高鹏从袖中取出一张折叠的地图，蹲下身，在雪地上铺开。手指点在奉天南面。

    “抚顺。鬼子在这儿的布防比开原和铁岭加起来都厚。这四个后生如果继续按之前的打法，肯定是往这儿来。”

    他手指往下一划。

    “咱们的人在抚顺城外三十里的十里铺截他们。截住之后，分两路。一路跟他们同行，补他们不熟悉地形的短板。另一路绕到抚顺侧翼，给他们留条退路。”

    廖胡子盯着地图，嘴角慢慢咧开了。

    “高师叔，您这是嘴上说着拦，心里已经准备开干了啊。”

    高鹏站起身，拍拍膝盖上的雪。面无表情。

    “我说的是‘拦下他们，一起行动’。你只听了前半句。”

    廖胡子愣了一下，随即哈哈大笑。笑声在空旷的雪地上传出去老远，震得松枝上的雪簌簌往下掉。

    “行！行！萨满一脉憋了这么些年的窝囊气，也该动弹动弹了！”

    他把烟袋往腰后一插，跟在高鹏身后往村里走。

    走了几步又回过头，看了眼北边的天。

    那四个后生现在到哪儿了？

    ……