“好处就在这里。”

    高桥绫乃迎着他的目光，没有回避。

    “真影子手里，肯定握着军统留在上海全部的潜伏人员名单。

    抓到替身只能勉强应付差事。

    抓到真影子，情报科才能在南京面前立下大功。

    向军部证明我们在执行国策的成果。”

    “这份自白只是敲门砖。

    一旦错失这次机会，影子就会躲进租界。

    上海永无宁日，到时候你我都担不起这个罪责。”

    石井智也沉默思索了片刻。

    办公室里只有窗外传来的换岗脚步声。

    皮靴踏在积雪的地面上，发出沉闷的“咯吱”声，整齐划一。

    他重新低下头，钢笔尖落在签名栏上，签下自己的名字。

    墨水在潮湿的纸张纤维中晕开一小圈。

    他扣上笔帽，手腕顿在半空，停了一会。

    才将钢笔轻轻放回桌面右侧的笔槽里。

    随后他才抬起手，把卷宗推回桌面中央。

    “我可以签署。”他说，“但情报科须派人参与码头的后续布控。

    真影子一旦露头，我要第一时间得到消息。

    这是协同办案，不是不信任课长。”

    “哈依。”高桥绫乃点头，没有半点犹豫，“林副官会跟情报科对接布控细节，所有情报即时共享，绝无隐瞒。”

    石井智也站起身，微微鞠躬，转身走向门口。

    皮鞋后跟磕在木地板上，声音轻而有节奏。

    走到门边，他停下脚步，没有回头，只是低声说了一句：

    “高桥课长，别让这次布控变成陷阱。帝国的信誉，输不起。”

    高桥绫乃没有应声。

    她听着门轴转动的轻响，直到走廊里的脚步声彻底消失。

    才走到窗边，用指尖擦去窗棂上的一层薄雪。

    楼下的宪兵正在换岗，皮靴踏在积雪上，队列整齐划一。

    军大衣肩头积着细碎的雪粒。

    她将卷宗握得更紧了些。

    牛皮纸的潮气透过制服布料渗进来，带着一丝刺骨的凉意。

    从今天起，码头管控权交出去。

    军统那边看到影子落网的消息，也会放下一部分戒备。

    这是她和石井共同制造的突破口。

    她知道石井不会完全信任她，但至少现在，两人目标是一致。

    抓住真正的影子，比起假口供这个结果，更符合所谓的“国策”。

    她转过身，走向门口。

    皮鞋踩在楼梯上，一步步往下走。

    穿堂风裹着雪沫灌进来，吹得怀里的卷宗微微发颤。

    走出特高课大门时，一辆黑色丰田轿车已停在台阶下，车顶积着一层薄雪。

    林副官立刻拉开后门，躬身候在一旁，军大衣肩头的雪粒簌簌落下。

    她钻进车里，车门关上的瞬间，隔绝了外面的风雪与嘈杂。

    “去三号码头货栈区。”

    “哈依！”

    司机发动引擎，轿车平稳驶入飘雪的街道，车轮碾过积雪发出轻微的摩擦声。

    车窗外的街景向后掠过，细雪打在玻璃上，晕成一片模糊的灰白。

    她望着前方逐渐靠近的货栈铁门。

    铁门上积着薄雪，门柱旁的守卫缩着脖子跺脚。

    轿车在货栈区入口停下。

    林副官下车出示特高课通行证，守卫敬礼放行。

    帽檐上的雪粒掉进衣领里，他忍不住打了个寒颤。

    车子缓缓驶到货栈楼下。

    她没有让林副官跟随，独自推开车门走进风雪里。

    皮鞋踩在积雪覆盖的石板上，发出轻微的“咯吱”声。

    她没有直奔三楼气窗，而是先走到一楼值班室门前，敲了两下。

    门开了，值班的宪兵曹长认出她肩章上的特高课标识，立刻立正鞠躬。

    “调取昨日提交的货栈出入登记簿原件。”

    她将盖着印章的核查令递过去。

    语气平淡，“技术科需要核验涂改痕迹。”

    曹长双手接过核查令，转身从铁皮柜里取出一个牛皮纸袋递来。

    她抽出登记簿，指尖翻到许三被捕前三日的那一页。

    两行被墨水涂改的字迹，在昏暗光线下泛着湿痕，像两块未愈的伤疤。

    她将登记簿重新塞回纸袋，夹在左臂下。

    走出值班室，她才转向后院柴房。

    风雪灌进敞开的门缝，顶棚椽木上积着灰白的尘与雪。

    她抬头望向第三根椽木的缝隙，目光停留了一瞬。

    油布包裹还在原位。

    缝隙边缘的蛛网完好，灰尘没有被扰动过的痕迹。

    她收回视线，转身离开柴房。

    直到重新坐进车里，车门关上，隔绝了外面的风雪。

    她才将左臂下的登记簿抽出来，放在膝上。

    指尖抚过那两行涂改的痕迹，纸张已被体温焐得微温。

    司机从后视镜里看了她一眼。

    “回特高课。”

    车轮碾过积雪，驶入飘雪的街道。

    她望着窗外模糊的灰白，膝上的登记簿和脑海中那根完好的蛛网。

    像两枚同时落下的棋子，各自归位。

    ——

    翌日。

    雪下得细密。

    石板路上的积雪被车轮碾成灰黑色的泥水，溅在车门下沿结成薄冰。

    街两边悬着褪色的太阳旗，旗角被寒风刮得绷直。

    旁边半张撕烂的“大东亚共荣”标语冻在电线杆上。

    纸边翘起来，风一吹就发出干硬的脆响。

    对面租界铁栅栏外，两个印度巡捕裹着厚呢大衣站着。

    目光冷冷扫过这边，呼出的白气在冷空气里散得极快。

    高桥绫乃独自坐在后座，指尖搭在车窗框上。

    指甲缝里还沾着早上洗手时没冲干净的皂角味。

    她皱了皱眉。

    从手袋里掏出叠得方方正正的白手帕擦了擦指尖，又折好放回袋里。

    目光落在街角卖报的学生身上。

    那学生穿着洗白的蓝布棉袍，袖口磨出了毛边，手里攥着一叠《申报》。

    眼神却不在报纸上，正往巷口张望。

    他左手抬起来扶帽檐的瞬间，袖口内侧露出一朵深灰色丝线绣的五瓣梅花。

    昨天截获的电报写着“腊月十七，福兴绸缎庄，梅花为凭”。

    “停车。”

    林副官踩下刹车。

    车停稳的瞬间推门下车，绕到后座拉开车门。

    左手挡在门框上沿，右手始终没离开枪套。

    周明从副驾驶位下来，快步走到高桥绫乃身侧半步站定。

    双手交叠在身前，微微躬身候着。

    高桥绫乃没看那学生的脸。

    目光钉在他袖口的梅花上，又移到鞋尖。

    棉鞋沾了雪泥，左脚鞋带松了，拖在雪地里。

    她的眉头几不可察地蹙了一下：

    “今天的《申报》，头版写的什么。”

    周明走到学生面前，语气放缓：

    “小阿弟，勿要怕，长官问侬今朝头版写啥个。”

    学生手指捏紧了报纸边缘。

    手背的皮肤被寒风吹得发紧，指缝里嵌着没化完的雪沫：

    “回……回长官，头版讲米价又涨了，还有工部局要整顿马路摊贩。”

    尾音发飘，眼神忍不住往高桥绫乃的军服上瞟了一眼，又赶紧垂下去。

    左手下意识往袖子里缩了缩。

    周明没立刻转身，目光在学生缩回去的袖口上停了一秒。

    才压低声音补了一句：“侬是学生？哪个学堂的？”

    学生喉头滚了一下，声音更轻了：“庆……庆应义塾，商科。”

    “读几年了？”

    “二……二年级。”

    周明这才转身回到高桥绫乃身侧半步的位置，压低声音：

    “他说头版是米价涨，工部局整摊贩。

    身份是庆应义塾商科二年级。”

    高桥绫乃盯着学生看了几秒。

    目光从他缩回去的袖口移到他捏皱的报纸角上。

    指尖在手袋上轻轻敲了一下，转向林副官，下巴朝学生抬了抬。

    林副官上前一步按住学生的肩膀，低声喝道：“把手举起来！”