贾六脸涨得发紫。

    他身后的两个汉子想走，被赵承轩堵住。

    赵承轩笑嘻嘻。

    “别急啊，帐还没算完。”

    陈炎继续问。

    “孩子受伤，谁赔？”

    贾六不说话。

    “孩子砸断手，谁养？”

    “冬天下雪，没活干，谁管饭？”

    “孩子十年后还是搬砖，一天十五文，你负责给他娶媳妇？”

    贾六嘴动了动。

    “这跟我没关系。”

    陈炎摊手。

    “大家听见了，现在给十文，后面没关系，这买卖挺好。”

    “你们把孩子交给他，孩子以后是死是活，他一句没关系。”

    几个家长脸上挂不住了。

    石头他爹也在人群里，低着头，手里攥着那几枚周万金补发的工钱。

    陈炎看见他。

    “老石。”

    石头他爹抬头。

    “世子。”

    “你想让石头挣钱，我能理解。”

    老石脸发红。

    “家里难。”

    “我知道。”

    陈炎站起来。

    “所以从明天开始，公学加一条，成绩合格的孩子，可以去南城水泥厂当半日学徒。”

    家长们愣住，刘正平也愣了，白芷看向陈炎。

    陈炎继续。

    “上午读书，下午去学记帐、量料、认工具，不是搬砖，不是给人当牛。”

    “学会了，三个月后能当小记工，月钱六百文起。”

    人群一下热了。

    六百文，比孩子搬砖强太多。

    贾六急了。

    “世子，你这是跟民争利！”

    陈炎一脸嫌弃。

    “你算哪门子民？你是牙行里的蛀虫，还争利，争你大爷。”

    孩子们捂着嘴笑。

    刘正平想提醒世子注意言辞，想了想算了，挺解气。

    老石突然走出来，把石头拉到身边，对陈炎拱了拱手。

    “世子，我以前糊涂，孩子我不让他搬砖了。”

    石头抬头看他爹，眼睛红了。

    老石粗声粗气。

    “哭啥，读不好我还揍你。”

    石头使劲点头。

    陈炎看着这一幕，心里舒坦了一点。

    贾六见势头不对，转身就跑。

    红韵早就等着他，一脚踹在他膝弯。

    贾六直接趴在地上，嘴里啃了一口土。

    赵承轩过去，把他手里的钱袋抢过来，里面除了铜钱，还有几张纸条。

    一张写着六个孩子的名字，另一张写着——旧陶窑，子时。

    陈炎拿起纸条。

    “你跟旧陶窑那边也有关系？”

    贾六咬着牙不说。

    红韵剑鞘碰了碰他肩膀。

    贾六老实了。

    “有人让我来搅公学，我就是拿钱办事。”

    陈炎蹲下。

    “谁？”

    “不知道。”

    贾六嘴角抽动。

    “我只知道他姓宋。”

    陈炎眼皮跳了一下。

    姓宋？

    那个写信骂他的火药怪人，也在旧陶窑等他。

    这事串上了？

    贾六笑了一下。

    “世子，你抓我也没用，今晚你要是不去旧陶窑，你那批炸药，明早就是一堆废泥。”

    陈炎慢慢站起来，看向红韵。

    红韵已经明白了。

    赵承轩也不啃饼了。

    陈炎把纸条塞进袖子里。

    “行，今晚去，我倒要看看，这个姓宋的，是想教我，还是想坑我。”

    ……

    旧陶窑在城南外十里。

    早些年烧过陶器，后来泥料不行，窑主亏得裤衩都差点没了，就荒在那里。

    晚上过去，周围没什么人。

    陈炎带着红韵、赵承轩，还有四个亲卫。

    田大富本来也想来，陈炎没让。

    田大富那张脸太象官府告示，带上他，鱼都吓跑了。

    到了窑口，里面亮着一点火，不大。

    一个瘦青年蹲在破窑边，手里拿着木棍拨柴，背上那个破布包就放在旁边。

    正是白天品鉴大会上说他火药烂的那个人。

    陈炎翻身下马。

    “姓宋的？”

    瘦青年抬头看他。

    “宋知火。”

    赵承轩没忍住。

    “你这名字取的，挺怕别人不知道你玩火。”

    宋知火看了他一眼。

    “你叫赵承轩吧？”

    赵承轩一愣。

    “你认识我？”

    宋知火点头。

    “认识，整个大宁，能把馒头啃得跟狗啃骨头一样的，就你一个。”

    赵承轩脸绿了。

    陈炎乐了。

    “这人不错。”

    赵承轩怒道。

    “哪里不错？他骂我！”

    陈炎很满意。

    “骂得有细节。”

    宋知火站起来，拍了拍手上的泥。

    他二十多岁，瘦得只剩骨头架子，眼睛却亮。

    衣服旧，但收拾得还算干净，说乞丐吧又不准确，穷得很有尊严的那种。

    红韵看着他。

    “信是你送的？”

    “是。”

    “城东窑是你炸的？”

    宋知火翻了个白眼。

    “你别侮辱我。”

    陈炎挑眉。

    “炸得太丑？”

    “丑。”

    宋知火指着外面。

    “那种炸法，药塞得乱，火走得歪，窑塌了人没死几个，全靠老天爷嫌他们命臭。”

    赵承轩听得牙疼。

    “你说这话怎么这么损？”

    宋知火看他。

    “我实话。”

    “你实话也损。”

    “你啃馒头跟狗一样。”

    “你还来？”

    陈炎打断。

    “行了，先说正事。”

    宋知火看向陈炎。

    “你那批火药，不能放。”

    “今天做，明天勉强用，后天开始犯潮，点了也不听话。”

    陈炎面子有点挂不住。

    “我也知道防潮。”

    “你知道个屁。”

    宋知火一点没客气。

    “你把粉混一起，塞竹筒里，就当完事，你做的是炸矿，不是拌猪食。”

    赵承轩在旁边小声说。

    “世子，告示说骂得漂亮要赏钱。”

    陈炎瞪他。

    赵承轩闭嘴了。

    红韵看宋知火的眼神冷了不少。

    “好好说。”

    宋知火看了看她手里的剑，态度稍微好了那么一丁点。

    “硝要再净，粉要成颗，封存要避潮，引火要分开。”

    “这些不弄好，你炸矿是在赌命。”

    陈炎没让他说太细，有些东西不能随便摊开。

    他问。

    “你怎么懂这些？”

    宋知火蹲回火边。

    “我家以前做烟火，我爹做，我爷爷做，我太爷爷也做。”

    “我十三岁就会配爆竹，十五岁炸了半间屋。”

    赵承轩瞪眼。

    “你还挺骄傲？”

    宋知火认真点头。

    “没死人，当然骄傲。”

    陈炎问。

    “后来呢？”

    宋知火把木棍丢进火里。

    “后来我爹死了。”

    话说到这，窑里安静了一下。

    不是没人敢说话，是这话不适合插嘴。

    宋知火继续。

    “有人买我家的烟火药，拿去吓人，结果弄死两个。”

    “官府说我家害人，铺子封了，我娘病死，我带着妹妹跑到大宁。”

    他说这些的时候，脸上没什么表情。

    但陈炎听出来了，这人不是没情绪，是情绪烂在里面了，烂得硬邦邦。

    红韵问道：“你妹妹呢？”

    ......

    ...

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