宋知火看向窑后，一个小姑娘从破墙后探出头。

    十来岁，瘦瘦小小，怀里抱着个破布娃娃。

    看见这么多人，她赶紧躲了一下。

    宋知火脸色第一次软了些。

    “宋小鱼，小鱼，出来。”

    小姑娘慢慢走出来，她左手手背上有一道旧疤，是被火烫过的痕迹。

    陈炎看了一眼，没多问。

    宋知火说。

    “我不要你的赏钱。”

    陈炎看他。

    “那你要什么？”

    “我要一间安全的工坊，我要能做火药，不被衙门当妖人抓。”

    “我要我妹妹进公学，她不能搬砖，不能洗碗，也不能被牙人骗走。”

    陈炎听完笑了。

    宋知火皱眉。

    “你笑什么？”

    “我笑你找对人了。”

    陈炎指了指自己。

    “本世子别的不多，就工坊多，公学也有。”

    “牙人刚抓了一个，嘴角有痣那个，你认识吧？”

    宋知火点头。

    “贾六，他找过我，买潮硝，买硫磺，还问我怎么让东西炸得大。”

    宋知火冷笑。

    “我卖了他一包最差的。”

    赵承轩竖起大拇指。

    “你也不是好人。”

    宋知火看他。

    “他也不象人。”

    陈炎乐了，这嘴能跟他打配合，很有前途。

    红韵问。

    “贾六背后是谁？”

    宋知火摇头。

    “我不知道，但他身上有股香味，不是女人香，是桃木油。”

    “这种油，大宁只有城西一家木器铺常用。”

    陈炎记住了，不往深处扯，先把眼前能抓的抓住。

    陈炎看向宋知火。

    “你说我那批炸药明早变废泥？”

    宋知火起身，从破布包里拿出一小包灰色粉末。

    “这是你后院竹筒里的。”

    陈炎脸色变了。

    红韵剑出半寸。

    宋知火赶紧举手。

    “我没进你王府，有人拿出来卖给我。”

    陈炎眼神沉了。

    “谁？”

    “不知道，一个兵丁，穿北营的旧甲，脸上有麻子。”

    赵承轩一拍脑门，想起不能这么说，又硬生生收住动作。

    “张铁柱手底下有个刘麻子！”

    陈炎的脸彻底冷了。

    黑石沟守矿的兵，火药从那里流出来了。

    就在这时，外面有马蹄声急着靠近。

    张铁柱从马上滚下来，气都没喘匀。

    “世子！黑石沟出事了！少了两筒炸药，刘麻子也不见了！”

    宋知火听完摇头。

    “不对。”

    陈炎看他。

    宋知火脸色难看。

    “他卖给我的，不止两筒的量，少的怕是不止两筒。”

    陈炎转身上马。

    “回城，谁敢拿我的炸药乱玩，我让他这辈子只能听别人放屁响。”

    ……

    陈炎赶到黑石沟的时候，天刚发灰。

    张铁柱带着十个兵站在沟口，一个个脸色难看，尤其张铁柱，他那张黑脸现在黑里透着白。

    “世子，是末将看管不严。”

    陈炎翻身下马。

    “别急着认罪，先把人找回来。”

    张铁柱咬牙。

    “刘麻子是北营罚来的兵，平时偷懒，但不敢犯大错。”

    赵承轩冷笑。

    “偷炸药还不算大错？那他是不是得把矿搬走才叫大错？”

    张铁柱不敢回嘴。

    宋知火在沟口转了一圈，蹲在装竹筒的箱子旁边看了看，又闻了闻。

    陈炎问。

    “看出什么？”

    宋知火指着箱底。

    “这里少了四筒。”

    张铁柱急了。

    “不可能！我昨晚数过，少两筒！”

    宋知火看他。

    “你数的是完整竹筒，还有两筒被拆了外皮，只拿里面的药。”

    张铁柱脸色变了。

    陈炎看向他。

    “这就是你说的看管？”

    张铁柱低头。

    “末将该死。”

    “死不急。”

    陈炎指着地上的脚印。

    “往哪走？”

    红韵已经看过了。

    “南边。”

    赵承轩皱眉。

    “南边是城。”

    陈炎心里冒出一个不好的念头。

    南边是公学，是水泥厂，是工地，任何一个地方出事都是麻烦。

    宋知火捏了捏地上的泥。

    “他们走得急，还扛着东西，最多一个时辰前。”

    陈炎转头。

    “追。”

    一行人沿着山路往南追，路上遇到一个挑柴的老汉。

    老汉说天没亮时，看见一个脸上有麻子的兵，跟两个陌生汉子往城南跑。

    其中一个嘴角有痣。

    贾六。

    赵承轩骂了一句。

    “这孙子属泥鳅的？昨天刚抓，怎么又跑出来了？”

    陈炎看向亲卫。

    亲卫一脸尴尬。

    “世子，贾六昨晚关在县衙柴房，后半夜说肚子疼，衙役开门，他把人撞倒跑了。”

    陈炎气笑了。

    “田大富这衙门，门是纸糊的？”

    没人敢接。

    追到城南外一片废屋时，红韵抬手，众人停下。

    废屋后面有车辙，很浅，是小推车压出来的痕迹。

    车辙方向不是水泥厂，是公学。

    陈炎脸上的笑没了。

    “他们想动孩子。”

    这下连赵承轩都不说话了。

    宋知火脸色也不好。

    “药要是放在屋梁下，烧起来再炸，半个院子都能掀。”

    他没往下说。

    陈炎已经往城里冲。

    公学这时候刚开门，刘正平正带着孩子扫院子，白芷在教室里整理书，虎妞拿着扫帚追石头，石头抱头乱跑。

    一切都挺正常，正常得让陈炎火大。

    因为坏事往往就藏在正常里。

    陈炎冲进院子。

    刘正平吓了一跳。

    “世子？”

    陈炎没解释。

    “所有孩子，去后院空地。”

    刘正平脸色一变，照做了。

    白芷抱着琵琶出来。

    “出事了？”

    “有人把炸药带进城了。”

    白芷脸白了，但她没乱喊，转身去帮刘正平疏散孩子。

    虎妞还想问，红韵一个眼神过去，小丫头拽着石头就跑。

    宋知火在院子里转了一圈，鼻子动了动。

    “柴房。”

    陈炎带人过去。

    柴房门虚掩着，里面堆着柴草，角落还有两个旧陶罐。

    宋知火看见陶罐，脸色变了。

    “别碰。”

    赵承轩刚伸出去的手硬停住。

    “我没碰。”

    宋知火蹲下看了看，陶罐旁边有一段引线，被埋在柴草下。

    陈炎眼神冷得吓人。

    这不是吓唬，这是奔着孩子来的。

    红韵提剑出去，片刻后院墙外传来闷响，她拎着一个人回来。

    那个人正是刘麻子。

    那刘麻子的脸上全是土，腿软得站不住。

    张铁柱冲上去，一拳把他砸趴。

    “刘麻子，你个狗东西！”

    ......

    ...

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