陈炎从摇椅上弹起来。

    “马平川。”

    “末将在。”

    “你知道那个密室的位置？”

    马平川摇头，“末将只知道在苏杭城外三十里内，具体位置只有陈氏嫡系内核才清楚。”

    陈炎在屋里走了两步。

    “够了。”他拍了拍马平川的肩，“这条情报值千金。”

    “回去休息，后面有你用得上的地方。”

    马平川走了。

    陈炎转头看向红韵。

    “准备一下，明天出发。”

    “去哪？”

    “苏杭。”

    陈炎的嘴角翘起来。

    “既然陈敬堂那帮人要断我粮道，那我就以牙还牙，先端了他们的老巢。”

    “四百年的家底？”

    “本世子全部笑讷了。”

    ……

    大军拔营南下。

    走了两天之后，粮官来找陈炎报告了一个“问题”。

    “世子，京城运来的军粮被扣在了半路上。户部那边说什么手续不全，要重新审批。”

    陈炎正骑在马上啃烧饼，听完之后不以为然。

    “然后呢？”

    “然后……咱们是不是该催一催？”

    “不催。”陈炎把剩下的半块烧饼塞进嘴里，“他们爱扣就扣。跟他们扯这些有什么用，咱自己有。”

    粮官松了口气走了。

    赵承轩从后面策马赶上来。

    “陈兄，我刚听张虎说户部扣了咱们的粮？”

    “扣了。”

    “那你怎么一点不着急？”

    陈炎看了他一眼。

    “你见过哪个开着矿的人为了邻居不借他铲子而着急？”

    赵承轩想了想，好象是这么个理。

    “但是吧……”陈炎把嘴里的烧饼渣咽下去，“我需要让世家觉得我很着急。”

    “为啥？”

    “你钓过鱼没有？”

    “钓过。”

    “鱼不咬钩的时候你怎么办？”

    赵承轩老实回答：“换饵。”

    “错。”陈炎摇头，“装作收竿走人。鱼一看你要走了，反而会主动来咬。”

    “它们害怕错过这顿饭。”

    赵承轩似懂非懂地点了点头。

    当天傍晚，陈炎让林修写了一封“愁眉苦脸”的军报回京城。

    内容是请求户部尽快放行军粮，措辞恳切，语气卑微，象极了一个被断了奶的孩子。

    这封军报被送出去的同时，陈炎还“无意间”在驿站泄露了一个消息……征南大军可能因为粮草不足而放缓进军速度。

    消息像长了翅膀一样飞到了江南。

    陈敬堂看到这条情报的时候，正在和其他六大家主吃晚饭。

    “诸位。”他举起酒杯，脸上的皱纹都舒展开了，“赵正阳那边动手了，陈炎已经开始急了。”

    “据可靠消息，他的大军已经减速行军。”

    “用不了十天，他就得退兵。”

    吴德仁率先鼓掌。

    “陈族长运筹惟幄，在下佩服。”

    其他几个家主也纷纷举杯。

    “来，为陈族长贺！”

    “为咱们七族的百年基业贺！”

    在杯觥交错的时候，大家也都放松了。

    陈敬堂微微一笑。

    这次他肯定能赢。

    一个二十多岁的年轻人，打起仗来很厉害，但是玩政治呢？你还不够成熟。

    当天晚上。

    七个大家族的人各自离开了。

    但是他们并不知道，在宴会结束之后不到两个小时。

    苏杭城外的小路。

    一个穿商贩的衣服的人骑着一匹快马在夜里飞奔。

    这就是沉万年安插在江南的卧底。

    从宴会酒楼后厨偷听到的所有的内容。

    在天亮之前，一封秘密的信件就到了陈炎手上。

    看完信之后，陈炎把信扔进了火盆里。

    “七个人。”他伸出手指比了个七，“一个不落，全到齐了。”

    “林修，把这七家的产业分布图拿来。”

    林修铺开一张巨大的图纸。

    上面密麻麻标注着七大家族在江南的所有产业……田庄、商铺、船队、工坊、私兵驻地。

    陈炎的目光在图上扫了一圈。

    “你看这些产业，分布在整个江南六州。”

    “看着很分散对不对？”

    “但你把它们的运输线连起来……”

    他拿起笔，在图上画了几条线。

    所有线条最终汇聚到一个点上。

    “苏杭的内河码头。”

    “这七家所有的货物进出，全靠这一条水路。”

    “田里的丝绸运出去要经过这里。”

    “外面的粮食运进来也经过这里。”

    “它是七大家族的命脉。”

    林修看着那个汇聚点，倒吸一口凉气。

    “世子是打算……”

    “不急。”陈炎把笔放下，“先让他们高兴几天。”

    “等他们彻底放松警剔，觉得我已经是秋后的蚂蚱……”

    “我再掐住这条水路。”

    “让他们知道，断别人粮道的感觉，自己尝一尝是什么滋味。”

    五天后。

    陈炎大军抵达苏杭外围。

    但他没有直接进城。

    而是在距离苏杭城五十里的地方扎了营。

    然后……什么都没干。

    不攻城，不喊话，不搞什么送温暖大会。

    就那么静地驻扎在那里，象一尊沉默的石象。

    苏杭城里的气氛从最初的紧张变成了困惑。

    “他怎么不动？”

    “是不是真的缺粮了？”

    “听说他从京城运来的粮草被扣了。”

    “看吧，我就说嘛，再厉害的将军也得吃饭。”

    这些议论传到陈敬堂的耳朵里之后，他就越发肯定自己的计策有效了。

    第三天。

    陈敬堂做了一个决定。

    给陈炎送一份大礼。

    一队打着陈家族徽章的马车从苏州、杭州出发，向陈炎大营进发。

    车上装的是锦缎、美酒以及一份“和解书”。

    和解书的内容非常客气，陈氏愿意接受推恩令，但是希望征南大将军能够给七大家族保留内核产业。作为交换，七家愿意拿出三百万两白银来充当军费。

    马车被大营门口的人给拦住了。

    押解的人已经被带到陈炎面前了。

    陈炎坐于营帐之中，面前摆放着锦缎以及酒。

    和解书。

    看了很久之后，才把和解书递给了旁边站着的赵承轩。

    “你看这玩意儿。”

    赵承轩看了几行，嘴角开始抽搐。

    “三百万两……他们觉得这够？”

    陈炎把脚翘在桌上，折扇往桌面上一拍。

    “回去告诉你家族长……”

    他对着那个押送的管事说。

    “三百万两？你们七家加在一起的身家至少两千万两往上。”

    “三百万两就想打发我？”

    “你当我是要饭的？”

    ......

    ...

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