一旁的赵恒因为伤还没好利索，他就搬了个铺盖卷，靠着草垛看了整整三天。起初只是看，到了后来，他的手也跟着众人的动作一抬一落。

    第一天，他终于忍不住招了招手。

    “叶姑娘。”

    叶青禾走过去：“怎么了？”

    “小的在边军里见过弩阵。”

    赵恒指向正在练上弦的十个人。

    “弩虽然劲大，可上弦太慢了。一个人射完再蹬、再挂，没等第二箭出去，前头的人早把刀架到他脖子上了。”

    他拿手在地上划出三道线。

    “第一拨放箭，射完就退到后头上弦；第二拨顶上去放箭，第三拨补箭换位；三拨轮着走，前头的箭才能不断。”

    三段轮射。

    叶青禾看着地上的三道线，眼睛顿时亮了。

    赵恒说的，正是她一直想要补齐的东西。

    单把弩再强，也扛不住敌人一拥而上。只有把十个人拧成一个整体，慢弩才能打出连绵不断的箭势。

    “还有。”赵恒说得兴起，撑着草垛坐直了些。

    “弩手得会估距离。”

    “弩箭五十步内去势平，照胸口压着打就是。过了五十步，箭开始往下坠，准头就得往上抬。”

    “这帮兄弟没上过阵。光会挂弦没用，距离一乱，箭全落在人脚边，自己反倒成了活靶子。”

    “你来教。”叶青禾没有犹豫。

    赵恒一愣：“我？”

    “对，就是你。”

    叶青禾看着他裹伤的腿。

    “你现在下不了场，就坐在这里教。怎么估距离，怎么瞄，三拨人怎么换位，把你在边军里见过的东西全掏出来。”

    赵恒张了张嘴。

    他低头看了一眼自己的伤腿，又看向那十个还在一遍遍上弦的庄稼汉，眼眶慢慢红了。

    “是！”这一声应得又响又亮。

    从那天起，草垛边多了个坐着的教官。

    赵恒先教众人拿步子估距离。

    三十步、五十步、七十步，各立一只草靶。站在什么位置该瞄哪儿，箭会落到哪里，全得一遍遍试。

    随后，他又和白缨重新编排了十个人。

    每个人都必须把上弦、装箭、瞄准练全，谁也不能只会一道活。真正列阵时，再按各自的长处分成三拨。

    力气大的那拨先管上弦；眼神稳的那拨先管放箭；手脚快的那拨负责补箭、换位。

    一轮之后，三拨互换，谁倒下都得有人顶上。

    同一天，萧璃派出的游动哨从北面绕了回来，带回沈渡的口信和荒村来的传信人。

    “韩五看了图，说东西精巧，倒不算难打，就是磨人。”

    传信的人清了清嗓子，学着韩五的语气。

    “拢共四块铁，看着没多少，但哪块都得伺候到位。悬刀硬一分或者偏一点，装上去就全都是废物。”

    曹猛听得乐了一声：“倒像是他说的话。”

    传信人也笑了笑。

    “韩五当天就把炉子生起来了，说先赶一套出来试试。”

    “沈渡那边也在清点刀枪。村里的猎户把压箱底的筋角都送了过去，赵四领着几个后生，天天守在炉边拉风箱。”

    听见赵四的名字，叶青禾神色松了一瞬。

    那小子机灵，搁在哪儿都闲不住。

    “种球的事情呢？”叶青禾问，“黑砂查清了吗？”

    “查了。”传信人点点头。

    “阿狗找到了当初换种球的人。那批坏种球，是去年秋后从西南一个废窑场附近的荒滩换来的。”

    “沈渡说，那些黑砂八成是废窑留下的煤渣土，不是什么脏东西。”

    西南废窑场。

    叶青禾在简图上找到大致位置，拿炭条轻轻点了一下。

    口信到了，剩下的就是等了。

    木件已经合格，试射队也有了样子。可弩机铁件不到，这些弩便只是没有牙口的木架子。

    十套弩机，四十个铁件。

    悬刀要淬火，牛和牙要严丝合缝，韩五就算不睡觉，也得先试打一套，再按样赶工。

    再算上三天的山路，保守估计也还要三四天的时间。

    那封送往钟敬手里的密信，算算日子，也该在这两日送到。

    可钟敬收到信，再调兵赶来，同样需要时间。

    他们眼下最缺的，偏偏就是时间。

    “快了。”叶青禾忽然说了一句。

    白缨愣了愣：“什么快了？”

    “敌人的探子看够了，就会回去报信了。”

    “等领头的人拿到消息，下一步，要么派个真正能做主的人来再看一眼，要么直接动手。”

    “等将军收到密信，再调人过来，是解不了眼前的围的。”萧璃说。

    叶青禾点点头：“这几天，只能靠我们自己。”

    她看向白缨。

    “哨位再收紧。暗哨日夜不撤，换人不换位。游动哨两里一趟，南面多加一轮。”

    随后，她又看向方一舟。

    “弩机一到，立刻装。哪怕点一夜的火，也得先抢出能用的几副。”

    众人纷纷点头。

    叶青禾再次低头看向简图。

    “还有，准备退路。”

    “万一真的到了守不住的时候，能撤多少就撤多少。”

    “我们要守住渡口，但不能把所有人的命都押在一个‘守’字上。”

    白缨和萧璃对视一眼，两人同时点头。

    又过了两天。

    傍晚，北坡忽然响起一声尖锐的呼哨。

    叶青禾立刻抬头。

    山路上，正下来一行人影。隔得太远，看不清脸，只能瞧见他们还赶着几头牲口，背上似乎驮着沉甸甸的东西。

    北面来人了。

    几乎就在同一刻，南面卡口方向响起竹筒敲击声。

    “梆！梆！梆——梆！”

    三短，一长。

    有动静！

    叶青禾脚下一停，后背瞬间绷紧，在心里啐了一口。

    真是不凑巧。

    北边，一行人正在下山；南边，警讯已经响了。

    她一把抽出腰间短刀，目光从北坡扫向南面山口。

    “白缨，你去南边。”

    “萧璃，你去北边认一认来人。”

    命令落下，所有人都动了起来。

    草棚后，十个刚练会轮射的庄稼汉齐齐转头，看向南方。

    那些或许是他们等的东西到了，但是，敌人同样也到了。

    他们都很紧张，有些人不自觉地咽了咽口水。

    这一刻，弦已满……

    ......

    ...

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