王安弯着腰，低声道：“程大人说有关于黄册的事想跟陛下聊聊。”

    朱元璋沉默了一瞬，把刚端起来的茶碗又放回了桌面：“让他进来。”

    程壑川进门跪下行礼，没有绕弯子：“陛下，黄册制度极好。但臣有一个担忧，想请陛下示下。”

    朱元璋靠在椅背上：“说。”

    “黄册十年一造，每户登记丁口、田亩、赋税等级，作为征收赋役的唯一依据。这套制度如果执行得好，确实能做到‘民不敢匿、官不敢欺’。”程壑川抬起头，“但臣在想，十年，太长了。”

    朱元璋的手指在桌面上停了一下：“太长？”

    “十年之间，一户人家可能添丁、可能减口、可能买地、可能卖田、可能遇到灾荒、可能恢复元气。但黄册上写的还是十年前的数字。陛下，如果黄册上登记的税额始终不变，而百姓的实际状况已经变了，那到头来这份册子就不是用来核实百姓家底的，是用来向百姓索要东西的名单。”

    朱元璋的眉头微微动了一下，但没有打断他。

    程壑川继续说：“臣在想，黄册可以十年一大造，但中间每年能不能加一道‘年审’？由里长、甲长对本甲内每户的人口和田亩变动进行核实，每年一次，报到县衙存档。十年大造的时候，以这些年度记录为底本，比凭空重查要准得多、快得多。臣还想到一件事，黄册存放在官府，老百姓看不到。他们不知道自己家登记了什么，也不知道有没有被人改过。如果黄册的副本能留一份在村里，由里正保管，每户人家可以随时查看自己家的记录，发现有误随时申诉，那些想在上面动手脚的人，就不敢轻易动笔了。”

    他停顿了一下，声音低了几分：“胥吏篡改黄册，往往是在百姓看不到的地方。如果老百姓自己能看到、能核对，他们就不敢轻易下手。”

    朱元璋听完，沉默了很久。

    他的手指在扶手上慢慢敲了几下，开口时声音不高不低：“你这个‘年审’，具体怎么查？”

    “臣拟了一个方案。”

    程壑川从袖中取出一份折子，双手呈上。

    “每年秋收之后，由里长、甲长挨户核实丁口和田亩变动，填报‘年审单’，一式三份，一份留县衙存档，一份报府衙汇总，一份留在村里由里正保管。十年大造的时候，以这十份年审单为依据，核对汇总后造册，不必重新逐户清查，能省下大量人力，也能避免临时造册时贪官胥吏做手脚。”

    朱元璋接过去翻开，一页一页地看完，没有立刻表态。

    他放下折子，目光在程壑川脸上停了一瞬，开口时语气平淡：“你说黄册的副本要留在村里，那如果里正自己就是那个篡改的人呢？”

    程壑川早就想过这个问题：“副本留在村里后，县衙每年抽查。查到的村民如果发现自家记录被改过，可以直接到县衙申诉。里正敢替所有人改、所有人串通、一个村都查不出来，这种事，相邻的几个村之间是可以互相看到的。把几个村的副本并在一起看，谁家的田亩异常变动、谁家的人口凭空消失，一对照就知道了。还有，里正有俸禄，每年考核一次，乡老、学官、县衙三方共同评定。他做得好就继续做，做不好就换人。这份差事是体面，不是世袭，也不是铁饭碗。”

    朱元璋听完，目光在他脸上停了一会儿，最终把那本折子合上，放到了一旁：“朕知道了。你先回去。”

    程壑川叩首退出了乾清宫。

    走出宫门的时候，他看了一眼天色，午后的阳光照在宫墙的琉璃瓦上，暖融融的，几只麻雀在檐角间跳来跳去。

    他站在台阶上，把方才说的那几条从头到尾想了一遍，确认没有什么漏洞才迈开步子往都察院的方向走去。

    几天后朱元璋下令按程壑川的提议完善“黄册”制度。

    ……

    这一年发生了很多大事，但其中有一件事是重中之重。

    洪武二十年秋，朱元璋的一道圣旨把整个东北的局势推向了终点。

    元朝将领纳哈出，官拜蒙古太尉，在东北盘踞了将近二十年，拥兵二十万，占据金山一带，是明朝在东北最大的威胁。

    朱元璋一直想拔掉这颗钉子，但纳哈出兵多将广，地势又远，轻易动不得。

    这一年，朱元璋调集了二十万大军，命冯胜为征虏大将军，蓝玉为征虏左副将军，率军北征。

    出征那天，程壑川在城门口看到了蓝玉。

    他骑着一匹高头大马，穿着一身崭新的铠甲，腰佩长刀，眉眼间带着一种藏不住的意气。

    程壑川站在人群里看着他，蓝玉远远地朝他挥了一下手，大声喊了一句：“程老弟！等我回来喝酒！”

    程壑川朝他也挥了一下手，大声回了一句：“等你回来！”

    明军的策略很稳。

    冯胜率大军步步为营，切断纳哈出的粮道，先断了他的补给，再逐步压缩他的活动范围。

    蓝玉率领精锐骑兵在侧翼迂回包抄，几次小规模交战后，纳哈出的部队渐渐被围困在了金山一带。

    整整两个月的时间，纳哈出接连派出信使求和，起初冯胜按兵不动，等到对方的营中粮草将尽、士气几乎耗尽，才派人回话。

    “要么降，要么死。”

    纳哈出没有坚持太久。

    深秋的一天，纳哈出率部投降了。

    明军收编降卒二十余万、马匹数万，东北全境包括女真各部，基本纳入明朝控制。

    捷报传回京城的那天，满朝欢庆。

    朱元璋看完捷报，当即下旨：封纳哈出为“海西侯”，赐铁券，并下令在东北设立辽东都司，正式建立军政管理体系。

    但真正的暗流，在帅帐里。

    从出征第一天起，冯胜和蓝玉之间的裂痕就没有合上过。

    冯胜是主帅，年近六十，用兵老辣稳健，每一步都走得极慢，从不贪功冒进。

    蓝玉是副将，正值壮年，用兵快、准、狠，习惯了追着敌人碾。

    两种打法在一开始就撞出了火星。

    北征第一个月，冯胜下令全军在辽河以西扎营休整，等粮草辎重全部到位再推进。

    蓝玉觉得时机正好，纳哈出的斥候刚被击退，此时急行军直扑金山能打对方一个措手不及。

    他在帅帐里跟冯胜争论了一个时辰，冯胜始终没有松口。

    蓝玉退出帅帐的时候，脸色铁青，在外头重重吐了一口唾沫。

    粮道被切断之后，冯胜让人围而不攻，每天只让斥候远远地探一探敌营的动向。

    蓝玉几次请战，说“纳哈出已经慌了，此时不攻，等他缓过劲来又要费周折”。

    冯胜只回了一句：“粮草将尽的是他，不是你。急什么？”

    真正让两人形同陌路的，是围困金山之前的一场小仗。

    纳哈出的一个偏将率三千人突围，蓝玉率部追击，一口气追了六十里，把那三千人全歼了。

    他的副将准备打扫战场、清点俘虏，蓝玉却多追了十里，结果和纳哈出派来接应的另一队人马迎面撞上，打了一场没有准备的遭遇战，虽然最后也赢了，但多损失了二百多骑兵。

    冯胜战后把蓝玉叫到帅帐里，当着一众将领的面，声音不大，但每个字都像砸在地上的铁钉。

    “蓝玉，你是副将。战事听主帅调度，擅自追击，致损兵二百，按军律该当何罪？”