此去京城，自然是先走水路去宣州。

    苏哲让石头寻了艘船，与船家商定，后日出发。

    旋即，苏哲便去府衙见了刘秉正，向他辞行，并问他有无书信要给刘景明。

    “江南文风最盛，如今众多举子正要自宣州北上进京。你如今得了江宁府解元之名，以及被陛下恩典将‘天下兴亡，匹夫有责’四句放入贡院的恩赐已是传开，只怕到了宣州，那些士子未必服气，少不得要寻你切磋。你如今风头正盛，该收敛时便要收敛，若有人想要骑到你的头上，却也莫要堕了我江宁文脉的名头……”

    “还有，那无为教虽然被赶出江宁，可余孽未除尽，你这一路上要多加地方。我把名帖给你，再修书一封，加盖印信，若是遇着什么事，便去寻当地官府，再者你如今也算有半个官身，他们必定不敢怠慢你，会多加护持……”

    刘秉正听说他要动身进京赶考，便留他在府中吃了顿酒，席间叮嘱许多。

    苏哲对此自然是一一应下。

    “还有一桩事，却是有些麻烦。我不日前从京中得到消息，那韩守正年后或许将要入京，担任礼部侍郎。他若是不因为韩承安一事记恨你便罢，若是记恨你，要在省试上动手脚，对你此番春闱却是有些不利。你此去宣州，若能提前化解，便化解一二，若是化解不成，到了京城后，便持我的名帖，去拜会符文恒，看能否让他帮忙把你引荐给礼部尚书孔维森。”

    “还有顾山长的那位师兄曾大学士，你入京前，也记得向顾山长讨一封手书，到时候也好过府拜谒！曾大学士乃是我江南士林领袖，同气连枝，又算与你有旧，定然会出手帮扶后辈。而且，年后曾大学士说不得就要转任参知政事，到时候自然又有一番光景。”

    这时候，刘秉正沉吟少许后，向苏哲正色叮嘱道。

    韩守正要转任礼部侍郎！

    苏哲听到这话，心头立刻微凛。

    礼部正是负责春闱省试的衙门，若是韩守正对他心存怨气，那这次可就是正好栽到韩守正的手里了。

    而且，韩守正能够从江南东路转运使转任礼部侍郎，也说明朝廷对韩守正还是很信任的。

    因为从江南东路转运使到礼部侍郎，虽然都是从三品，可是，大周官场最忌讳一个“滞”字，哪怕是转运使，若就不内调，也有被边缘化的危险，被召回为礼部侍郎，虽然品级卫未升，手中权柄似有降低，可是入京列班，日夕在朝，议政论道，迁转极快。

    此番韩守正能内召为侍郎，尤其是礼部这种清华之选，可算作美迁。

    这也说明，韩守正在朝中应该是有靠山，或者是简在帝心。

    不过，更让苏哲吃惊的是，顾文渊的那位师兄曾子固，竟然有可能转任参知政事，要知道，这可是副相的位置，若迈出去，便是只差一步就要坐到文臣的巅峰了。

    老夫子的这位师兄，倒是比老夫子及老夫子的儿子会做官多了。

    “多谢大人指点，学生省得了。”苏哲想到这里，向刘秉正拱手道谢。

    “无妨。”刘秉正笑着摆了摆手，温和笑道：“你是我江宁府文脉所系，我还指着你拿下个省元、状元回来！若那韩守正真敢从中作梗，让你不第，我也要参他一本！”

    苏哲哑然失笑，刘秉正待他，倒是够意思。

    不过，韩守正最好是莫要记仇，不然的话，他不介意来点儿手段让这位现在的江南东路转运使，未来的礼部侍郎看看。

    至于找顾文渊要一封手书，去向曾子固拜谒的事情，还是算了。

    老夫子一生脸皮薄，何必让他为了自己去卑躬屈膝的去讨好别人。

    紧跟着，苏哲心中一动，向刘秉正拱手道：“学生也要恭喜大人右迁之喜，想来，这江南东路转运使一职，已是囊中之物了。”

    韩守正若离开，江南东路转运使的位置空缺，刘秉正此番在处置流民的事情上也算颇有建树，朝廷自然不会亏待。

    “咳咳，没影的事情。”刘秉正干咳两声，然后不无期冀道：“若能如此，那自然是再好不过。”

    京中传来的消息，他此番的确是有一定概率会升任江南东路转运使，他也在找人帮忙谋划。

    一旦成功，那可真就是能少走无数弯路。

    只是说话时，他心中更是感慨无尽。

    此番若非苏哲帮他处理流民，顺利解决江宁府之患，再加上苏哲写出来的那几首诗，显出了江宁府的文治之功，他岂会有这般右迁，而且是升任转运使的造化。

    ……

    时间转瞬即逝。

    孟运然得了消息，自然也是赶回了工坊。

    苏哲贴身带了没差药捻子的铁皮雷，又备了干粮、清水、被褥和药包，还有几罐白糖以及青盐。

    这可都是好东西，若是真遇到难处，调配一下糖盐水，就是补充体力的好东西。

    顾清音那边也是收拾妥当了，换了男儿装扮，头上戴着一定帷帽，遮住了脸，至于行囊里的，无非是些女儿家的东西。

    一行人碰头后，便分乘两辆马车，带着箱笼，向码头而去。

    顾文渊自然是去到了码头送别。

    刘秉正也来了。

    便是柳如是也，只是见顾文渊和刘秉正都在，就躲在不远处的马车里，静静看着这一幕。

    “山长，我去了。”

    苏哲下车后，走到顾文渊身前，向着他深深一揖。

    “好，路上小心。”顾文渊拍了拍苏哲的肩膀，犹豫一下后，从袖子里取出来一封书信，递给苏哲，道：“讷行，这是给子固师兄的，你到了京城，代我转交给他。”

    “山长……”苏哲错愕向顾文渊看去，严重满是动容。

    老夫子一生清高矜持，脸皮薄如蝉翼，此番为了他，竟是能做此牺牲，去找人情说项，实在难得。

    要知道，大学士家的府邸，想要进去可不是一件简单的事情。

    若没有顾文渊的这封书信做敲门砖，那些门房才不会理会他。

    “去罢！莫做那小儿女之态！也莫要给老夫丢脸！”顾文渊笑着拍了拍苏哲的肩膀，然后忽然又想起些什么，正色道：“待见到长庚，若他真病了便罢，若是未病，你便替老夫抽他两耳光，让他好生清醒清醒……”

    苏哲闻言，不由得哑然失笑。

    他本还想着，去了给便宜老丈人带点什么礼物，可不曾想，老夫子竟是要让他带两记大嘴巴子过去。

    若真这么干了，这位便宜老丈人对他的印象，一定会万分深刻。

    “祖父，您保重身体，清音路上会给您写信的。”这时候，顾清音也来到顾文渊身前，跪下来磕了个头。

    “好！好！多多小心！”顾文渊忙弯腰扶起她，想到孙女要远行，再见不知何日，眼眶也不由得有些泛红，看着苏哲，语调微微哽咽道：“讷行，一切都拜托你了。”

    “山长放心！”苏哲用力点点头，郑重道：“苏哲在，清音妹妹便在！苏哲便是不在了，清音妹妹也一定在！”

    “讷行……”顾文渊听得这话，再按捺不住，老泪纵横。

    苏哲向着顾文渊施了一礼，便带着人，上了船去。

    孤帆渐远，水云茫茫。

    岸边上，柳如是让马车沿着河岸追出了许久，却也只能眼睁睁看着船只越来越远，人忍不住扶着旁边的一株柳树，掩面而泣。

    就在这时，一道清越苍凉的歌声，忽然从远处的船上传来：

    “长亭外，古道边，芳草碧连天……

    晚风拂柳笛声残，夕阳山外山……

    天之涯，地之角，知交半零落……

    一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒……”

    柳如是听得这一句，身体微微一颤，猛地抬头，凝神向着远处的船只看去，但见苏哲正站在船头，望着江宁方向，放声高歌，不由得更是泪流满面，喃喃道：“苏郎……”

    船上的顾清音也听得心如刀割，只觉字字不提离别，却字字都是离别，个中凄苦，实在难言。

    孟运然也是有些泪满衣襟。

    只有石头这个没心肝的，正趴在船头，一边啃着烧饼，一边玩水。

    与他而言，江宁也好，天地间哪里也罢，只要跟着少爷，哪里便是家了，更别说，小蝶如今也在身旁。

    良久后，孟运然才定定神，向苏哲低声道：“讷行兄，这是什么词牌？怎地此前从未听过？”

    “不是什么词牌，唱的曲儿罢了。”苏哲看着沿江两岸的依依垂柳，收回目光，缓缓道：“送别。”

    虽然还未离开江宁地界，可他已是开始想念江宁。

    此去京城，山高路远。

    这一去，说不得更是刀山火海！

    但便是如此，他也要炸出一条血路！