晨光从宫墙东侧漫过来时，庞统正披着一件半旧的灰褐氅衣，慢悠悠地穿过宫门前的石道。

    雪已经停了，青石板上结着一层薄薄的冰壳，踩上去咯吱咯吱地响。

    他脚步不快，手里也没拿手炉，就那么缩着脖子走着，活像一只被晨风冻得缩了毛的老鹌鹑。

    刚转过宫墙角门，便看见一道同样慢悠悠的身影从斜对面踱过来——贾诩拄着一根紫竹杖，裹着一件玄色厚氅，花白的头发从兜帽边缘露出来，在晨光里泛着银白色的光。

    "哟。"庞统先开了口，声音里带着三分懒散，"老狐狸今儿怎么舍得起这么早？"

    贾诩抬眼看了看他，嘴角微微一扯："老夫倒想多睡会儿，奈何眼睛不听话，天不亮就醒了。"

    "那是你老了。"庞统走到他身边，两人并肩沿着宫墙外的甬道慢慢走，"我还年轻，我是被冻醒的。"

    贾诩斜睨了他一眼："你年轻？你今年也五十多了吧？"

    "四十七。"庞统纠正他，语气认真得不像是在开玩笑，"我跟你比，那确实算是年轻力壮。"

    贾诩没有接话。他停下脚步，把手从袖子里伸出来，哈了一口白气。手背上青筋凸起，皮肤松垮地覆在骨节上，褐色的老年斑像秋天落叶的痕迹。

    他低头看了自己的手好一会儿，然后轻轻叹了口气。

    "昨日夏侯元让走了，今早夏侯妙才也走了。"他的声音不高不低，像是在陈述一件与自己无关的事，"老夫比他们都大，可他们却走在老夫前头了。"

    甬道里安静了一瞬。晨风从墙头的残雪上掠过来，带着细碎的寒意。

    庞统没有立刻接话。他站在贾诩身侧，偏过头看着这个老狐狸。贾诩今年已经七十九岁了——这个数字庞统记得很清楚。

    他没有再说话，只是放慢了脚步，等贾诩重新迈开步子，才不紧不慢地跟上去。

    在得知今日不上朝后，回去的路上两人并肩走着，靴子踏过湿漉漉的青砖，发出细碎的声响，在空旷的甬道里回荡着，像两枚棋子落在棋盘上的回音。

    他们走过宫墙尽头那片积着残雪的梧桐树下时，庞统忽然没头没尾地开口："老狐狸，你说这老天爷是不是太不厚道了？"

    贾诩脚步微微一顿："怎么了？"

    "我才四十七，你都快八十了。可那些比你小的人，一个接一个地走在你前面。"庞统的声音里带着一种罕见的、认真的意味，"你就不觉得……亏得慌？"

    贾诩沉默了好一会儿。他拄着竹杖站定，目光落在远处宫墙飞檐上那一层未化的薄雪上，声音里带着被岁月磨过的沉静："老夫这一辈子见过太多人走在自己前头了。太祖、先帝、荀令君、夏侯兄弟……"

    他的声音低下去，像一根被风吹矮的烛火："最开始会难过，后来会麻木，再后来——"

    他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的笑意："再后来，就只剩感激了。"

    "感激？"

    "感激他们还让老夫多活了这么多年。"贾诩重新迈开步子，脚步比方才稳当了些，"感激每一次走在他们后面，都还能替他们把没做完的事再拾起来。"

    庞统听着，没有再说话。两人走完甬道尽头那段长长的砖路，在分岔口站定。

    庞统站住脚，那笑意比平日收敛了些，眼底却透着一层少见的郑重，像一个人终于收起了所有玩笑，露出了底下那副真面孔："老狐狸，你可要努力啊，争取活到一百岁，我还指着你再陪我二十年呢。"

    贾诩听了这句话，先是微微一怔，随即脸上浮起一道意味不明的弧光。

    他抬起竹杖，轻轻在庞统肩上点了点，力道不大，却带着一股熟悉的、过来人的促狭："怎么？你庞士元也有怕的时候？怕老夫走了，没人跟你吵了？"

    "怕。"庞统坦然点头，难得没有嬉皮笑脸，"满朝文武就剩你一个能跟我吵得起来的人了。你要是走了，我连个说话的人都找不着。"

    “不是还有陛下吗？”

    庞统摆了摆手：“算了吧，陛下一天到晚就念叨着我枣树下的美酒，而且现在越来越精了，我都不敢跟他打赌。

    不过老狐狸，你信不信，你哪天要是走了，陛下肯定哭的比现在还伤心！”

    贾诩看着他，那浑浊的眼底深处泛起一丝极淡的光。他沉默了一会儿，然后笑骂了一声："小凤凰，那你呢？老夫要是走了，你哭不哭？"

    “谁小凤凰，我哪小了？你走了我肯定笑，天天喝酒对天笑。”

    “哼，老夫这个年纪都可以当你爹了，你不是小凤凰是什么？”至于庞统后面那半句，贾诩全当没听见。

    庞统听完没好气的白了他一眼，赌气似的偏过脸去。

    他把竹杖收回，在青砖上轻轻顿了一下，发出"笃"的一声脆响，像是给这场对话画了一个句号："行了，各走各的路吧。今儿不早朝，老夫回去睡个回笼觉。"

    他转身往左走了几步，忽然又停下来，偏过头看了庞统一眼："那老夫就争取再祸害大魏二十年。把你这只小凤凰熬成老凤凰。"

    他说完这句话，不再停留，拄着竹杖慢悠悠地朝太傅府的方向走去。

    那道玄色的背影在晨光中越走越远，竹杖点在青砖上的声音一下一下地传来，节奏匀匀的，像是有人在用一根旧木棍敲着时间的边缘。

    庞统站在分岔口，望着那道背影消失在宫墙的拐角处，忽然低声笑了一下。那笑声很轻，消散在晨风里，没有留下任何痕迹。

    他转过身，往右走去。中书省的方向，屋檐上的积雪已经开始融化了，檐角的冰凌在晨光中泛着细碎的光。

    "祸害遗千年。"庞统边走边嘟囔了一句，声音带着点自嘲，"那我也再祸害大魏二十年！"

    他的脚步声也渐渐远了，汇入十一月底清晨洛阳城千百种细碎的声响里，和远处传来的风声、雪水从檐角滴落的声响混在一起，织成一片沉静而绵长的、冬日的回音。