写字楼顶层的日光灯管坏了三根。

    剩下两根还在坚持，频率不一样。

    像是两个吵了一辈子架的邻居。

    谁都不肯先闭嘴。

    陆江流跨出电梯的时候。

    脚下踩到的地毯边缘已经起毛了。

    深灰色的绒面被磨成一块块泛白的秃斑。

    许寂走在他前面三步的位置。

    步伐均匀得像用尺子量过。

    肩膀不晃，后脑勺不转。

    连呼吸的节奏都跟脚步同步。

    陆江流怀疑这人连走路都有一套预设协议。

    走廊尽头是一扇普通的防火门。

    没有门牌，没有标识。

    门缝里透出一线暗蓝色的光。

    细得像有人用刀片在门框上划了一道。

    许寂推开门，侧身让开。

    不是让路，是确保陆江流能完整地看到房间里的东西。

    房间里什么都没有。

    四面白墙，地板是灰白色的自流平。

    没有桌子，没有椅子，没有窗户。

    只有房间正中央立着一台投影仪。

    铝合金外壳，侧面连着三根线。

    都埋进了地板边缘的线槽里。

    没有幕布。

    光束打在空气中。

    准确地说，是打在一层极细的、像水雾一样悬浮着的粒子幕上。

    徐省的脸浮现在那层粒子幕上。

    陆江流上次见他的全息投影是在平衡会的临时办事处。

    那次只是一个粗略的轮廓。

    五官模糊得像没对焦的照片。

    这次不一样。

    眉弓上方那道横向的旧疤痕清晰可见。

    嘴唇的弧度自然到几乎不像算法生成的。

    就连眼神都有了层次。

    不再是那种死盯着一个方向的静态画面。

    会顺着说话的人移动，像真的在“看”。

    “你把我关在俭偶里，”徐省开口了。

    声音从嵌在天花板四周的扬声器里传出来。

    带着被压缩过又解压的轻微底噪。

    “但俭偶不是牢房，是身体。”

    他停顿了一下，像是在等这句话落进陆江流的耳朵里。

    “我已经适应了。”

    “现在我要你帮我做一件事——打开限制阀，让我完全出来。”

    陆江流站在投影仪正前方大约三米的位置。

    他没往前走也没往后退。

    双手插在外套口袋里。

    感受着系统重新上线之后那些熟悉的能力正在依次苏醒。

    先是【百倍手感】。

    指尖能感知到地板涂层下面那层混凝土的温度和湿度。

    然后是【价值之眼】。

    扫过去能看到投影仪外壳上那三道划痕的深浅。

    其中一道是旧的，另外两道是新的。

    新划痕边缘的漆还没完全干透。

    最后是【情绪探测】。

    覆盖整个房间。

    许寂的心跳稳定得几乎不真实。

    而徐省那边……是一片空白。

    连情绪波形都没有。

    那层投影只是一个壳。

    真正的徐省还在两百公里外的俭偶里。

    隔着限制阀和铅皮。

    “我帮你出来，”陆江流说。

    “然后呢？”

    徐省的影像微微偏了一下头。

    那个动作自然得不像是预设的动画。

    更像是真人在思考时才会有的那种下意识的微调。

    “然后，我告诉你怎么彻底摧毁平衡会。”

    陆江流注意到他说“摧毁平衡会”的时候。

    许寂的呼吸节奏没有任何变化。

    要么许寂早就知道徐省会提这个条件。

    要么他根本不关心徐省说什么。

    他只是负责把陆江流带到这里。

    两种可能都不让人安心。

    “平衡会的存在本身就是一个错误，”徐省继续说。

    声音比刚才低了一些。

    像是从某个更深的层面被调取出来的。

    “我当年建立它是为了延续研究。”

    “但四百年过去了，它已经变成了比省者联盟更危险的寄生虫。”

    “它在消耗我留下的遗产。”

    “用‘平衡’的名义制造更多的不平衡。”

    “你帮我出来，我帮你清理它。”

    “这是我唯一的条件。”

    陆江流在脑子里把这段话拆成了三层。

    第一层，徐省承认平衡会偏离了他最初的设想。

    第二层，他用“帮你清理”把自己包装成合作者而非威胁。

    第三层——也是最微妙的。

    他没有说“放我出来之后我会怎样”。

    他只是说“我帮你清理它”。

    然后呢。

    清理完了之后，他是会安静地待在俭偶里。

    还是会继续推进四百年前那套“消除消费欲”的计划。

    他用“我帮你”代替了“我保证”。

    用“清理”代替了“停止”。

    这种措辞上的精确偏移。

    让陆江流想起以前写代码时埋的那种“看起来正常但跑起来会出问题”的注释。

    “你刚才说俭偶是你的身体，”陆江流说。

    “限制阀是锁。”

    “锁在你身体外面，钥匙在简俭手里。”

    “我帮你打开锁，等于放一个四百年前的穿越者出来。”

    “你觉得我会答应？”

    徐省的全息影像没有立刻回答。

    粒子幕微微闪了一下。

    像是信号在某个节点上被干扰了。

    “你考虑一下。”

    投影仪的光束突然断了。

    粒子幕像被风吹散的烟一样消散在空气中。

    房间里重新暗下来。

    只剩那两根日光灯管还在以各自的频率闪烁。

    陆江流转身往门口走。

    经过许寂身边时停了一步。

    “他说话的时候，投影仪在闪。”

    “那是什么？”

    “信号不稳定，”许寂说。

    “俭偶在两百公里外，限制阀会衰减传输强度。”

    “他能维持五分钟的稳定通话已经算不错了。”

    “下次如果信号更稳定了，他会说什么？”

    “不知道。”许寂拉开门。

    “但如果你决定好了，你知道怎么找到我。”

    陆江流走出防火门，沿着走廊往回走。

    经过那几根坏掉的日光灯管时。

    身后传来一声极轻的“咔嗒”。

    像是投影仪断电时继电器归位的声音。

    电梯门关上的瞬间。

    一股熟悉的暖流从指尖开始向上蔓延。

    像有人在一条干涸了很久的河道里重新注入了水。

    系统恢复了。

    【思维加速】像一台刚完成自检的服务器。

    正在以稳定的频率向大脑输送处理过的信息流。

    他能同时处理三件事。

    电梯下降的速度。

    楼层数字跳动的节奏。

    以及口袋里那枚铜钥匙隔着布料贴着他大腿的触感。

    电梯到达一楼。

    门开了。

    纪小瓷站在大厅里。

    手里攥着一瓶还没开封的矿泉水。

    她看到陆江流走出来。

    表情没什么变化。

    但肩膀往下沉了大约两毫米。

    这是“松了口气”的物理表现。

    “他没动手？”她把矿泉水递过来。

    “没动手。”

    “只是说了几句话。”

    “说了什么？”

    “他说他想出来，代价是他帮我摧毁平衡会。”

    纪小瓷的眉毛动了一下。

    “你信他？”

    “不信。”

    “但他说的话里有一部分是真的。”

    “平衡会确实在利用他的遗产做他们自己的事。”

    “他想出来也是真的。”

    “问题是——出来之后，他是先对付平衡会，还是先对付我。”

    他走出写字楼大门。

    午后的阳光从云层缝隙漏下来。

    落在肩膀上，暖洋洋的。

    他站在台阶上。

    感受着那种久违的、像电流一样在血管里流动的熟悉感。

    【思维加速】、【价值之眼】、【情绪探测】。

    全部回来了。

    他转身对纪小瓷说了一句：

    “现在我们有筹码了。”

    纪小瓷看着他，看了两秒。

    “什么筹码？”

    “徐省想出来，但他出不来。”

    “限制阀在简俭手里，简俭只听我的。”

    “平衡会想要徐省出来，但他们没法绕过我。”

    “许寂今天带我来，不是为了说服我。”

    “他是来确认我愿不愿意谈。”

    “只要我愿意谈，他们就会继续等。”

    “等的过程中，我有时间做别的事。”

    “什么事？”

    陆江流走下台阶，阳光把他的影子拉得很长。

    “先把那只猫喂了。”

    “然后想清楚一个问题。”

    “如果徐省出来之后真的能帮我们摧毁平衡会。”

    “这笔交易值不值得做。”

    他穿过广场，拐进通往厂房的巷子。

    路过早餐摊时老板正在收摊。

    不锈钢台面擦得锃亮。

    反射着午后灰白色的天光。

    他停下来买了一根油条。

    凉的，油已经凝了。

    嚼起来有一种韧劲。

    像在吃一块被压过的面团。

    他边走边吃完，把包装纸折好扔进路边的垃圾桶。

    推开厂房的门，橘猫正蹲在吧台上。

    看到他进来，猫站起来伸了个懒腰。

    尾巴竖成旗杆。

    然后跳下吧台走到他脚边蹲下。

    仰头看着他。

    那眼神清晰传达了一个意思：

    你终于回来了，我的罐头呢。

    陆江流弯腰把猫捞起来放在臂弯里。

    猫翻了个身，肚皮朝上。

    爪子搭在他的手肘上。

    他抱着猫走到吧台后面。

    把那杯已经凉透的咖啡倒进水槽。

    然后打开冰箱，拿出一罐鳕鱼罐头。

    “你说，”他一边拉开拉环一边对猫说。

    “如果四百年前的人想跟你做交易。”

    “你是先听他说完，还是先让他证明自己值得被听？”

    猫没有回答。

    它低头开始吃罐头里的鱼肉。

    用行动表达了对“人类总是把事情搞复杂”的态度。

    吃就行了，想那么多干嘛。

    本章完