水头来时，河心立起半人高的滚头，一浪跟着一浪，拍得堤脚嗡嗡闷响。

    浪头上，一根大木猛翻起来，片刻后又落下。

    再翻起来时，已经断成两截。

    河对岸滩地上，几棵细柳先被水没过根，再被浪一掀，整棵拖进河里。

    仿佛被水鬼拽着脚拖走。

    又一片大水冲过，近河处茶棚也被卷走，只留四根木桩在水里左右摇晃。

    远处西堤像条黑线，时高时低。

    张三郎知道，那不是堤在动，原是河水在涨伏。

    河堤高处，散着数十人。

    都是留下守险的河工、汛兵、精壮民夫，并孙继祖带的两队弓手。

    河堤下面，还有两三百个民夫待命。身边堆着草袋、木桩、苇席等物。

    数百人站在西堤上下，从城楼望去，好像一群蚂蚁伏在黑线上。

    张三郎看得久了，忽然有些发怔。

    这些人，有的今年还不到二十岁，有的已经快五十。

    若河堤有失，最先用命去填的，就是他们。

    什么官府，什么房司，什么前程，都不过是纸糊的蝼蚁。

    大水不讲情面，不认品级，也不看谁家有老小。

    它只按自己的路数来，该来便来，该涨便涨。

    人再强，也不过是在它身侧，垒几道土石河堤，求它改道，求它少露几分威风。

    垒住了，再活几年。

    垒不住，就成了后人嘴里那句“某年大水，漂没数百人”！

    张三郎恐惧间明悟，这便是先民为何一代代修堤。

    不是不信命，是不肯把命数全交给大水。

    天灾从不与人商量。

    只有人在灾前，把能做的都做了，灾后才有脸站在城楼上，看这大水慢慢退去。

    张三郎脸上变色，正感慨间忽然瞥见，远处河堤一乱，眼皮顿时大跳。

    果然，片刻之后，一个杂役跌跌撞撞爬上城楼，“张押司，西堤……西堤出了渗漏！”

    张三郎紧紧盯着远处，头也不回，“严世忠呢？”

    “严押司带人在堵了！”

    他再看西堤，果然有处人影乱动，隐约分辨出，有十余人冲向一处……

    此刻的西堤上，风是横的。

    水从堤脚往上涨，打在堤身啪啪作响。

    孙继祖站在高处，独臂提枪，眼中微现惧色，却仍是纹丝不动。

    武岩满身泥水，声音奇大，“别都挤一段！两人一桩，十步一人！”

    孙仲和脸色发白，拉着老河工急问，“老周，这堤能抗住不？”

    周百顺只盯着水面，“孙前行莫慌。先看水色。若是清的，没大碍。若是浑的，就要麻烦些。”

    严世忠此时已经带人冲到漏处。

    漏口不大，水却浑得发黑。

    他只看一眼，脸色大变，回头猛地嘶吼，“黑水！快抬木桩来！快来人！”

    孙仲和听到他的喊声，惊得面无血色。

    两个老河工想都不想，抬腿就往那里跑。

    几个民夫抬着木桩跑来。

    人站不稳，就跪在堤侧猛砸。

    每一锤下去，水就往上窜一截。

    周百顺到了漏口，脸上变了颜色，“这是黑漏！严押司，得先派人下水摸漏眼，看水况，才能确定怎么下堵料。我……”

    黑漏！

    这是堤身正被掏刷！渗漏里最要命的一种！

    严世忠眼睛都急红了，“我下去！”

    周百顺上了年纪，知道自己下去就上来，也不跟他争，连忙亲自给他腰上绑麻绳，另一头系在刚打好的桩上。

    严世忠顺堤滑下去。

    水一过胸，人就站不稳。

    他一手摸堤，一手慢慢探。

    等脚碰到一处软口，忙抬头大喊，“漏处在堤脚偏西！沙包！先下石包！”

    几个民夫搬来装满碎石的草袋，往漏口滑下去。

    草袋擦着严世忠肩膀过去，水花打起来。他把身子一扭，闪到桩后，“土包！再压！快！”

    随着他在堤脚指挥，不同填充物的草袋，陆续滑下来被他推进漏口。

    严世忠嘴里被溅得全是泥汤，忍不住破口大骂，“刘大升！你个畜生！旧桩湿席，全报应你家翁身上！”

    他越骂越恨，“老子当你是妻弟，你拿老子做挡水的苇席！等这大水退了，老子若还活着，头一个把你这畜生填进漏眼里！”

    水又涌来，他一口泥没吐干净，又接着狠骂，“你贪钱，爷爷认了。你贪完钱，还拿旧料哄我。今日这水要收我，爷爷做鬼也不叫你刘家好过！我……”

    严世忠在下面骂得昏天暗地，数十个民夫在堤上忙得热火朝天。

    一个民夫脚下一滑，整个人往河里倒。

    孙仲和眼疾手快，一把抓住他后领，把人甩到堤上，“都他妈把绳子系紧！快！”

    两刻钟后，两个老河工忽然齐声高喊，“水缓了！再下二十包！”

    众人发一声喊，把堤上备用的剩余沙包全推下去。

    严世忠也被拽回堤上。

    他趴在那儿，浑身动弹不得，只有嘴巴一张一合，活像一条上了岸的河鱼。

    漏口终于堵住，只剩一片浑水往外洇。

    孙继祖走过来看他一眼，“还能走吗？”

    严世忠咳了几口泥水，勉强坐了起来，“能……能。”

    孙继祖嘴角抽动，“能就起来。这水还没过完，赶紧下堤……”

    不远处的渡口，水已经往低处漫了。

    贺拦头带人用草包堵。

    刚垒起半人高，又一波浪来，冲开一角。

    水灌进渡口，足有半尺。

    贺拦头嗓子都喊劈了，“别堵正口了！把两边的路先垫高！”

    两个脚行伙计抬起块门板，往水口上斜着一横，又压上沙袋。

    水还是往巷子里钻，好在有河堤挡着，到了岸上余势不足，钻得也就不快。

    张三郎仍站在城楼上，手指按着墙砖，久久没松，好似与城墙长在一起。

    忽然，一个弓手跑上来，刚站稳就喊，“张押司！西堤漏处堵上了！”

    张三郎眼底微松，“人呢？有没有死伤？”

    那弓手声音有些发颤，“无人死。只有一个杂役崴了脚，三个民夫闪了腰。严押司亲自下漏口，上来时脱了力，叫人抬下堤了。”

    张三郎“嗯”了一声。

    他仍旧站着观望，胸中有块大石头，始终没敢放下来。