直到天色暗了，水势不再涨，张三郎才慢慢转身准备回去。

    然而，他刚迈步便觉双腿一软，连忙扶住墙。

    方知默伸手要扶他。

    张三郎摆手，“没事。许是站得太久，看得太久。”

    他扶墙缓了片刻，才从马道缓缓下城。

    回到家，他一头倒在床上，连外衫都没脱。

    喜妹儿端了热汤来，他喝了半碗才说话，“喜妹儿，今夜别睡得太死，水还没走。”

    喜妹儿点头，小脸上并无慌张，“爹放心，四姑姑已经安排了人守夜。”

    张三郎闭了眼，耳边隐隐还有水声，好像那浪还没走远。

    次日下晌，水头终于过去。

    河面还高，却不再涨了。

    顾彦升派孙仲和来报，西堤只留下少量弓手、汛兵，并两个老河工仍在观望。

    鄄城上下吏民都松了口大气。

    可张三郎知道，河堤虽然没事，但大水退后，清田、清淤、清账等细务才刚开始。

    大水退后次日，张三郎没多歇，反比灾前更加忙碌。

    刚点过卯，户房外头已经等了六七个人。

    有城内坊正，有城外里正，还有工房、兵房、刑房来报事的。

    张三郎也不坐正案，站着把袖子一挽，“一个个说。先报人，再报事。”

    最先说话的是城东张家庄里正，“张押司，张家庄倒屋十九间，实住十三户。余下几间，不是空屋，就是堆草料的。眼下各人在邻家挤着，没伤着性命。”

    张三郎点点头，“倒的是土墙还是砖墙？”

    “多是土墙土屋，只两家是青砖房。大水一泡，后半夜就塌了。”

    “叫人先别回去。家里头有粮的，今日能搬就搬。有老人孩童的，先领去城南赵家义塾东院安置。”

    他悬腕拿笔记下，城东张家庄倒屋十九间，十三户受灾。

    工房来的是李前行，手里拿了张单子，“张押司，西堤、北沟几处新工都还稳。渡口边旧墙裂了两处，不碍主堤。就是北沟和水门清淤需要人手。”

    张三郎瞥了瞥他，“等水退尽再去。现在动，陷一个人进去，你赔命？”

    李前行脸上一红，连忙应声退下。

    兵房孙仲和这几日累坏了，他没亲自来，派了个手分，“张押司，孙前行说张家庄、南集店两处水漫得重，乡民有的不肯走，已着人去劝了。”

    张三郎想了想，“别硬赶。问清多少户，能投亲的先劝去投亲靠友，没处去的往南门外粥棚送。破家值万贯，百姓守着不挪，也是人之常情。”

    “无非舍不得那点家什。你叫弓手帮着搬一搬，多劝，别动粗，别只催。人心一急，两头都不好受……”

    刚打发走兵房的人，又有刑房来报，昨夜抓了两个爬进人家翻粮的。

    人赃并获，绑在弓手营房暂扣……

    各房报罢，待他一一解决，已是午时。

    水退了，粮价还在涨。

    昨日一斗米一百二十文，今日就有人喊到一百八。

    有几家粮铺干脆闭铺不卖了，其中就有张四娘名下粮铺子。

    张三郎知道，他们在坐等涨价，这种事历朝历代层出不穷。

    哪怕再过千年，还是外甥打灯笼，照旧！

    他先回家见张四娘，“你手里几处粮铺，今日都开了。按昨日价卖，不许高，也不许限人。不见底不许闭铺。”

    张四娘目光一闪，“三哥，我明白你的意思。按昨日价卖，我少赚几十贯钱倒没什么。但我怕那些粮商派人暗中来买，咱们手中粮食只能撑两三日。”

    张三郎瞥了她一眼，明白她的顾虑，“我知道。先让满城人看见，鄄城还有铺子肯平价卖粮，名声就起来了。你尽管照我的话去做。”

    张四娘知道他不是吃亏的主儿，连忙笑着应了，“行，我这就去。不过，三哥你这是要先砸了他们的价？”

    张三郎摇头冷笑，“不是砸价，是稳人心，也是给他们个机会罢了。如果非要与全县百姓作对，我定要他们好看！”

    当天下晌，张家粮铺照常开了。

    张四娘换了身素净衣裳，站在台阶上，“小铺存粮尚有数千斗。一人一斗，价与昨日一样。大伙别挤，挤了反慢。”

    排队众人听说存粮还多，果然没乱。

    其他粮铺掌柜，知道她的背后站着谁，有那识相的就明白，张三郎要平粮价，他们连忙向东家回报。

    有人权衡再三，想想张三郎的凶名，虽然心有不甘，也只得平价售粮。

    然而，哪里都有不怕死的。

    仍有两家粮铺关门，甚至放出谣言，说张四娘铺里没那么多粮。

    张三郎知道了，只笑了笑，派人请来贺拦头，“贺大哥，今晚你带几个人，去把周记、刘记粮铺守铺伙计捆了，门板卸下来。”

    “再派人去城南粥棚放话出去，这两家粮铺子明日卯初舍粮，见者有份。他们能拿多少拿多少，全部白送！”

    贺拦头瞪大眼睛咂舌，“刘东青这老鬼真是嫌命长，还有那周老财。三官人这招够毒，嘿嘿！”

    当夜丑时，周记粮铺子的伙计在后门被人打晕。

    一觉醒来，发现铺子门板被拆得干干净净。堆在前店后院里的几百袋粮食，早被搬空。连墙角一小堆麸皮都被捧走。

    周掌柜赶来，见铺子空空如也，坐在地上哭骂起来，“天杀的贼子啊！连老鼠洞都掏了！我的粮啊！谁这么缺德啊！快报官！”

    他骂了好一阵，忽然转身就往城北跑，不知是去借粮，还是寻靠山。

    当日，粮价彻底稳了。

    下值后，张三郎刚进堂屋脱下外衫，张四娘脚跟脚就来了。

    她进门先笑，又不说事。

    张三郎斜着眼看她，“你又要打谁的主意？”

    张四娘噗哧乐了，“三哥怎把我想得这般坏？河滩田界乱了，我听说有几户地契被水泡了，十几家地界找不着了。有人想趁机改契，我要不要也……”

    张三郎抬手打断，“河滩现在不能碰，县里要先量再定。你抢在前头，日后清账，我头一个查你！”

    张四娘收了笑，连忙点头，“我知道，所以才来问三哥嘛！”

    张三郎目光一闪，“过了这阵，该你的总会是你的，不需要抢。”

    次日，忽然有灾民陆续涌入。

    先是几十，后是几百。

    再过两日，已经超过千人！

    他们拖家带口，浑身沾着半干泥水，目光发直。见鄄城南门外搭着粥棚，有人当场跪下哭嚎起来。

    张三郎得报有大批灾民过境，连忙亲自出城查看。

    他看着乌压压的人，朝身后跑来的方知默问道，“知默，可问清楚了？”

    方知默面有慌色，“回押司，问清楚了。这些人是濮州城郊乡民，他们说那边河堤毁了，百余村受水，已经死了数百人。连州城也进了水！”

    张三郎闻言瞪大眼睛，“什么？州城怎么会……”