那根透明触须刚碰上头犬额头。

    “嗷呜——”

    铁牙庞大的身躯一僵，四爪在沙地上划出四道深痕，掀起一片尘土。

    后面两条犬收势不及，一前一后撞上它，三条大狗顿时挤成一团，滚倒在地。

    车厢里的吴秋梨吓得脸都白了，一把将梁安搂进怀里。

    骑马迎来的汉子更是魂飞魄散，急忙勒住缰绳，对着那头犬嘶声大吼。

    “铁牙，回来！给老子滚回来！”

    那头名为“铁牙”的巨犬从地上一骨碌爬起，却没退。

    它甩了甩脑袋，竖起的颈毛慢慢抚平，喉咙里的低吼变成了疑惑的“呼噜”声。

    怀牧趴在苏星眠怀里，一双黑葡萄似的大眼睛专注地看着它。

    透明触须在头犬额前停了三秒，顺着原路收回。

    铁牙喉咙里发出一声讨好的呜咽。

    迈着步子来到篷车旁，隔着车门，嗅了嗅怀牧的小鞋子。

    就在这时，一直跟在路边的雪豹汤圆“唰”地蹿了上来。

    挡在车前，前爪压低，喉咙里发出警告的咆哮，尾巴绷得像一根钢鞭。

    三条牧羊犬同时转头，气氛瞬间剑拔弩张。

    张翠花的堂哥从马上跳下来。

    “快把孩子抱高点！铁牙跟狼狠狠干过，见了生人也不认！”

    怀牧却扶着苏星眠的手臂站起来，冲雪豹奶声奶气喊了一声。

    “豹豹。”

    汤圆前爪一顿。

    它回头看了怀牧一眼，不情不愿收起利齿，转身走到几米外卧下，只留尾巴还在不耐烦地拍地。

    头犬也走到怀牧面前。

    苏星眠没躲。

    刚才那三秒，她已经从儿子的触须里感应到了头犬传来的情绪。

    警惕消了。

    只剩服从和好奇。

    铁牙低下身，把硕大的脑袋搁在怀牧膝盖上，尾巴一下接一下扫着车板。

    另外两条犬见状，也跟着趴下，一左一右，俨然成了两个最忠诚的护卫。

    怀牧抬起小手，在铁牙毛茸茸的耳朵上摸了摸。

    “狗狗，乖。”

    四周安静了片刻。

    张翠花也顾不上生气自家堂哥把狗带出来吓人，第一个笑出了声。

    “哥，你刚才还说铁牙咬过狼呢。怎么见了牧牧，跟个看孩子的老妈子似的！”

    堂哥绕着铁牙走了半圈，嘴巴半张，半天没合拢。

    他喊了两声。

    “铁牙？铁牙？”

    铁牙掀了掀耳朵，懒得搭理。

    “这孩子……”

    堂哥蹲下来，想碰碰怀牧。

    铁牙立刻抬起脑袋，堵在他手前。

    他赶紧收手，满脸稀奇。

    “铁牙是我从小养大的，六年了。除了我和我爹，谁碰它一下都得挨吼。去年旗里兽医来打针，四个人才把它按住。”

    张翠花拍着车厢，笑得更乐了。

    “那你今天算长见识了。牧牧从小就招动物喜欢，家里的金雕、雪豹、兔狲，全都围着他转。”

    “天上的金雕也听他的？”

    “喏，不就在那儿。”

    众人抬头，金雕“霸王”正从蒙古包上空低低掠过，发出一声嘹亮的鹰唳，像是在宣告主权。

    堂哥仰着脖子看了好一会儿，差点跪地喊腾格里的使者……

    后来想到驻地山神娘娘的传说，最后服气道。

    “行，今儿起，咱家这三条狗，也归他管了。”

    篷车重新启动，三条牧羊犬亦步亦趋地跟在车旁，簇拥着怀牧，引得远处牧民纷纷侧目。

    张翠花二叔家的草场横跨三道山梁。

    九月的草已经微微泛黄，低洼处仍留着大片大片青翠绿色。

    蒙古包外拴着十几匹马，羊群分散在远处，几名牧人正赶着刚剪完毛的羊往圈里走。

    离篷车最近的是匹枣红马。

    怀铮被古丽娜扎尔抱下车，刚往那边走了两步，枣红马便抬起脑袋，往后退了两步。

    怀铮还以为它在跟自己玩，兴奋地张开手。

    “啊！”

    枣红马又退了一步，缰绳都绷紧了。

    堂哥赶紧过去拍了拍马颈。

    “怪了，这匹马平时最稳，三四岁的娃骑它都没事。”

    古丽抱紧怀铮，低头提醒。

    “铮铮，不能抓马尾巴。”

    怀铮根本没听，仍冲着马伸手。

    怀牧坐在铺开的毡毯上，身边趴着三条牧羊犬。

    他摸摸铁牙的脑袋，抬头看向姐姐。

    “姐姐，马怕。”

    苏星眠走过来，把怀铮接进怀里。

    “听见没有？你弟弟都看出来了。先跟马认识，不许上手揪。”

    怀铮瞧瞧母亲，又看看枣红马，忽然冲马拍了两下手。

    枣红马浑身一紧。

    苏星眠只得抱着她往后退。

    “算了，先去吃饭。等你安分些再骑。”

    蒙古包里已经摆好了奶茶、手把肉和奶豆腐。

    堂哥拿出一只银碗，倒了半碗马奶酒，双手递到苏星眠面前。

    “第一次来草原，得尝尝。你还要照顾孩子，少喝两口就成。”

    银碗表面映着灯光。

    怀铮坐在苏星眠腿上，黑亮的眼睛立刻就盯住了。

    她的小手搭在桌边，五指悄悄张开。

    苏星眠刚接过碗，便看到银碗前方的空气缩了一下。

    透明褶皱已经贴到碗沿。

    再慢半拍，这只银碗就得当着一屋子人的面消失。

    苏星眠迅速扣住女儿的手，顺势从盘里拿起一块奶豆腐，塞进她掌心。

    “铮铮想吃这个吗？”

    怀铮低头看见白白的奶豆腐，注意力果然转开了。

    她先捏了两下，发现没碎，这才张嘴啃了一口。

    空间褶皱随即散去。

    坐在旁边的怀牧看了看姐姐，又看了看银碗。

    他伸出两只小手抵住碗底，缓缓往外推。

    “碗，远点。”

    张翠花笑得直拍腿。

    “牧牧这是怕姐姐抢酒喝？”

    “姐姐，拿。”

    怀牧认真告状。

    苏星眠端起银碗，抿了一小口，递还给堂哥。

    “她现在什么都好奇，看见亮的就想拿。省得摔了你们的好东西。”

    堂哥压根没注意到刚才的暗流涌动，豪爽地一挥手。

    “没事儿！银碗结实，摔不坏！”

    苏星眠没再说什么，时刻注意着怀里的小祖宗。

    等三岁了，她必须得好好给这熊孩子立立规矩。

    怀铮抱着奶豆腐啃得专心，完全不清楚自己以后的悲惨生活。

    午饭后，孩子们睡了一觉。

    傍晚，张翠花挑了两匹温顺的母马，苏星眠和吴秋梨准备体验一下骑马。

    古丽娜扎尔是会骑马的，她带着怀铮骑一匹。

    小丫头第一次上马背，兴奋得不行，两只小脚丫不停地蹬着马鞍。

    “慢点，别乱动！”古丽娜扎尔只能紧紧扣住她。

    怀铮哪里肯听，急得小脸通红，对着马脖子就拍了一下，嘴里憋出一个响亮的字。

    “马！”

    马惊得原地踏了两步，古丽娜扎尔赶紧控住缰绳。

    苏星眠愣了一下，她家闺女，开口第一句话，不喊爸妈，喊马？

    这头的怀铮却更兴奋了，又拍了一下，嘴里喊得更清楚。

    “马！跑！”

    苏星眠看得心惊胆战，只能板起脸来训斥。

    “周怀铮！再不老实就下来自己走！”

    霸王花的血脉，被霸王花一凶，还真老实了片刻。

    怀牧靠在母亲怀里，看了很久，忽然抬起小脸。

    “妈妈，开心。”

    儿子啊，你是不是少说了一个我字。

    苏星眠低头看他，亲了亲儿子的小脸颊。

    “你呀，等长大了，可不能一直坑姐。”

    怀牧却扭头。

    草场尽头压着大片橘红，远处羊群往蒙古包方向移动。

    金雕从高处落下，贴着山梁飞过，随后又冲上云层。

    他慢慢补全了一句。

    “天好看。爸爸不在。”

    张翠花在后面笑出了声。

    “牧牧还惦记他爹呢。”

    苏星眠亲了亲儿子的额头。

    她也惦记。

    马背轻晃，孩子在怀，远处有人唱着悠扬的牧歌。

    她安静地看完了整场落日，心里一片柔软。

    回到后，苏星眠第一件事便是找巴图大叔借电话打回师部。

    铃声只响了半声，周秉衡就接了。

    “到了？”

    “早就到了。”

    苏星眠听出他声音里的紧绷，故意逗他。

    电话那头翻动纸页的声音停了。

    “几点到的？”

    “下午两点多。”

    “现在七点四十六。”

    苏星眠靠着桌边笑。

    “你在等电话？”

    “嗯。刚出去就玩野了。再不给我打，我就往牧场打了。”

    “这边的人太好客，一时忘了。”

    电话里安静了两秒。

    “原谅你了。”

    周秉衡没继续追究，转而问孩子。

    “铮铮今天乖不乖？”

    “很乖。就差一点，没把人家的传家宝银碗收走。”

    “……”

    周秉衡在那头沉默了片刻，声音里透着无奈，“手套白做了。牧牧呢？”

    怀牧听见父亲喊他名字，凑到话筒旁。

    “爸爸，妈妈骑马。牧牧也骑。”

    “害怕没有？”

    “不怕。狗狗乖。姐姐凶，马怕。”

    周秉衡在那头似乎站了起来，椅子发出轻微的挪动声。

    “你姐姐又干什么了？”

    怀铮刚好扶着桌腿走来。

    她听见弟弟告状，伸手便去抢话筒。

    苏星眠赶紧将电话举高。

    “好了，别训了。我每天都会按时给你报平安。”

    电话挂断前，周秉衡又补了一句。

    “眠眠，玩得开心。”

    苏星眠挂了电话，心里甜丝丝的。

    夜深人静，她把两个孩子哄睡。

    躺下来却一时睡不着。

    身边没有老狐狸，她真不习惯。

    想他。很想。