九月十五日下午，军用篷车驶回贺兰山驻地。

    车还没完全停稳，怀铮已经扶着车窗站了起来。

    她隔着玻璃看见营门外那道站得笔挺的身影，激动地拍着车窗，扭头冲苏星眠喊。

    “爸爸！”

    这一声，喊得又脆又响。

    车外，周秉衡的肩背肉眼可见地松弛下来。

    他快步上前，在车门打开的瞬间，怀铮已经张开双臂扑了下来。

    “铮铮，慢点！”

    古丽娜扎尔在后面喊。

    周秉衡长臂一伸，稳稳将女儿接进怀里，另一只手顺势揽住紧跟着下车的苏星眠。

    五天。

    一家四口总算团聚。

    怀铮搂住父亲的脖子，又响亮地喊了一声。

    “爸爸！”

    “嗯，爸爸在。”

    周秉衡托稳她，低头亲了亲女儿的额头。

    小丫头得到回应，立刻把一路攥在手里的奶疙瘩往他嘴边送。

    “吃！”

    周秉衡看着那块明显缺了个角的奶疙瘩，还没说话，苏星眠怀里的怀牧已经开了口。

    “地上捡的。”

    怀铮立刻转头，瞪着弟弟。

    怀牧往母亲怀里缩了缩，继续补充，吐字清晰。

    “掉桌下，姐姐拿。”

    周秉衡捏住那块沾了点毛的奶疙瘩，停顿了一下，还是放进了自己军装的口袋里。

    “心意爸爸收下，东西就不吃了。”

    怀铮不满意，小手立刻就要去翻他的口袋。

    苏星眠把儿子换了个更舒服的姿势抱着，笑了起来。

    “她在牧场玩疯了，学会说话后，就一直念叨个不停。”

    “嗯，辛苦你了。”

    周秉衡把怀铮换到右臂，手仍然护在苏星眠腰后。

    怀牧认真地打量着父亲，给出精准评价。

    “爸爸，想妈妈。”

    古丽娜扎尔当场转过身，假装去检查车上的行李。

    张翠花却没这个顾忌，站在车边哈哈大笑。

    “牧牧会讲话以后，你们两口子可什么都藏不住了！”

    周秉衡脸上没什么变化，只把儿子也接了过去，一左一右两个孩子，稳稳当当。

    “回家。”

    进院后，怀铮围着周秉衡走了三圈，还把从牧场带回来的羊毛团塞进了他的公文包。

    怀牧则坐在父亲腿上，把这几天的事情一件件汇报出来。

    “妈妈骑马。”

    “嗯。”

    “姐姐凶马。”

    “记下了。”

    “狗狗听宝宝话。”

    “这个你妈在电话里讲过。”

    怀牧想了想，终于说到重点。

    “妈妈晚上想爸爸。”

    苏星眠正往柜子里放奶疙瘩，手上的动作僵住了。

    “周怀牧，你当时不是睡着了吗？”

    怀牧回答得飞快。

    “妈妈翻身。”

    周秉衡抬头看她，眼底的疲惫散了不少。

    “儿子都作证了。”

    苏星眠关上柜门，直接把问题抛了回去。

    “那你想没想我？”

    “想。”

    “想多少？”

    周秉衡把怀牧放回小床，起身走到她面前，俯身凑近。

    “今晚告诉你。”

    苏星眠耳根一下就热了，转身去整理衣服。

    怀牧趴在床栏上，及时出声。

    “宝宝没睡。”

    周秉衡抬手按了按额角。

    这儿子会讲话以后，家里确实热闹。

    ……

    九月二十八日，去京城的行李全部收拾妥当。

    两个大木箱摆在院子中央，一个装贡菜干、沙葱干、豆干……还有老张按手续拨出的驻地慰问品。

    另一个箱子放着苏星眠给周家长辈准备的药丸、药膏和养生茶包。

    每个瓷瓶外面都贴了纸条，姓名、服法、忌口写得清清楚楚。

    院门外传来脚步声。

    古丽娜扎尔背着军用双肩包进来。

    包带勒得很紧，里面塞满两个孩子的换洗衣物、奶粉、奶瓶和常用药。

    赵建军跟在后面，两手各提着一只鼓鼓囊囊的布袋。

    苏星眠打开看了一眼，全是尿布。

    “怎么带这么多？”

    赵建军表情严肃，直接报数。

    “新尿布四十八块，旧软布二十六块。按两位小同志每天各用八块计算，足够路上更换，另留十块应急。”

    古丽娜扎尔把背包放下。

    “赵建军同志昨晚数了三遍，还按大小分了两袋。”

    赵建军站得更直了。

    “带孩子出远门，准备必须充分。”

    “辛苦小赵啦，两个孩子都记着你的好。”

    苏星眠忍着笑，把两袋尿布交给周秉衡。

    怀铮正扶着门框走路，发现父亲两只手都被占住，立刻冲他的军帽伸出了手。

    透明褶皱刚浮出来，怀牧便开口提醒。

    “姐姐，爸爸看见了。”

    怀铮动作顿住，迅速改去抓墙上的草编小羊。

    周秉衡把尿布放下，弯腰拎起女儿。

    “进京以后，不能随便收东西。周家的书房、肖家的摆件、医院的器械，一样都不许碰。”

    怀铮抱住他的帽檐，冲他笑。

    “爸爸。”

    “喊爸爸也没用。”

    “爸爸，好。”

    周秉衡的表情松动了一瞬，把女儿交给苏星眠。

    “先上车。”

    苏星眠看得明白，这丫头已经摸清她爹的软肋了。

    当天中午，一行人登上军列。

    师部提前协调了两个相邻的软卧包厢。

    赵建军和古丽住隔壁，白天过来帮忙，晚上轮流值守。

    列车启动后，怀铮趴在车窗边，兴奋得不停拍玻璃。

    每拍一下，她掌心前方便浮出一道透明褶皱。

    第三次出现时，周秉衡抬手包住她的小拳头。

    “乖乖的。”

    他语气很平，也没训人。

    怀铮抬头看了父亲几秒，竟然当真坐了下来，还把两只手老实放在膝盖上。

    苏星眠坐在对面，暗暗瞪了女儿后脑勺一眼。

    在她面前，非得板起脸才肯听。

    到了她爹手里，一句“乖乖的”就安分了。

    怀牧坐在母亲腿上，这回没告姐姐的状。

    他的注意力全被窗外吸引过去。

    “树，跑。”

    “车在往前走，树没跑。”

    “房子也跑。”

    “房子也没动。”

    “羊跑了。”

    苏星眠顺着他指的方向看过去，几只羊确实被火车惊得往远处奔。

    “这个真跑了。”

    怀牧满意了，趴在窗边继续看。

    过黄河时，他连着讲了好几遍“水很大”。

    见到沿线站台，又开始数穿军装的人。

    数字超过五以后，他便重新从一数起，半点不觉得有问题。

    旅途第二天晚上，两个孩子都玩累了。

    怀铮横着占去下铺大半位置，怀牧睡在她旁边，小手还抓着姐姐的袖口。

    苏星眠靠在周秉衡肩上，低声开口。

    “十月一日婚礼，明天到京城，能歇一天。”

    话音刚落，睡在旁边的怀牧突然睁开眼睛。

    他没有哭，也没出声，眉心的青绿细纹迅速亮起。

    一根透明触须穿过车窗，向东北方向探去。

    怀牧整个人都兴奋起来，双手撑着床铺坐直。

    【有东西。】

    【大。】

    【在地下很深。】

    苏星眠瞬间清醒。

    “牧牧，收回来。”

    怀牧没听，触须继续向外延伸。

    下一刻，更清楚的意念同时落进夫妻二人脑中。

    【跟太太一样香。】

    苏星眠转头看向窗外。

    军列已经进入京城地界。

    那个方向，正是国家图书馆。

    当年七条主根分散至国家核心节点，其中二号化作地灵，沉睡在国家图书馆地底，镇守着国运。

    怀牧竟然隔着这么远，捕捉到了它，还记住了太太的事情不许告诉外人。

    周秉衡按住儿子眉心，引导那根触须缓缓收回。

    “牧牧乖，那个不能碰。”

    怀牧仰起脸，黑亮的眼睛里闪着一丝不解和委屈。

    “宝宝知道，是秘密。”

    “嗯，我们全家的秘密。”

    周秉衡一字一句，像是在和他立下约定。

    怀牧认真点头。

    “秘密。”

    触须彻底收回后，他重新躺下，小手抓住父亲的手指。

    下午三点四十分，军列驶入京城站。

    行李装上推车，两个孩子一人坐在一个木箱上。

    怀铮扶着箱角东张西望，怀牧则安静地看着来往人群。

    出站口外，一个穿军装的年轻人正跺着脚等候。

    他手里举着块纸板，上面的字歪歪扭扭。

    【欢迎二哥二嫂侄女侄子回家】

    周秉闻举得胳膊都酸了。

    他旁边还站着一个短发女人，双手抱在胸前，军姿笔挺，正是肖锦。

    看见推车出来，两人同时迎了上来。