走一个多时辰，眼前豁然开阔。

    沟底化为一片缓坡，坡上长满矮灌木与野草。

    赵磊停下脚步扫视四周，目光落在坡脚一处塌陷土坑，心里咯噔一下。

    快步上前蹲下，拨开杂草，露出干枯藤蔓，发现还有一堆新鲜脚印。

    脚印留下才两三天，有人来过此地。

    秦博文凑过来：“姐夫，又是马老三那伙人？”

    赵磊顺着脚印往坡上走几步，一棵老松树下，见到被拆解的绳套。

    绳套还挂在树根，绳结已经解开，木桩被拔出来扔在一旁。

    赵磊收起绳套揣进腰间，望向坡顶。

    脚印通向山梁，和上次遇见马老三的方向吻合。

    “他们来过这条山沟。”

    赵磊语气沉下来，“我们还没在这里布套，他们已经过来踩点了。”

    秦博文骂了一句：“这帮人纠缠不休真是欠收拾！”

    赵磊打算翻过山梁看看对面情形，刚走出十多步，脚下踩到一块松土，左脚打滑，身体向前踉跄。

    秦博文在后头大喊：“姐夫小心！”

    赵磊稳住身形，低头看向脚下。

    土层被踩塌，露出数根黄褐色粗根须。赵磊蹲下身拨开浮土，看见土里埋着的粗根茎，心里猛地一震。

    根须有手指粗细，黄褐色，布满细密横纹。

    顺着根须往下，土里埋着一截粗壮根茎，轮廓看着像人参。

    赵磊朝秦博文招手：“博文，把猎刀递过来。”

    秦博文连忙递刀，蹲在一旁张望：“姐夫，这是什么？”

    “像是野山参。”

    赵磊拿刀尖小心挑开周边泥土，一点点把整株参从土里剥离。

    动作小心翼翼，不敢碰断一根须子。

    挖好一阵子，整株人参完整出土。

    赵磊拿在手里细看，根茎有成人拇指粗，主体两寸长短，须子齐全，表皮褶皱紧实，顶端芦头干枯发黑，是年份不浅的老参。

    秦博文凑近，咽了口唾沫：“姐夫，这东西值钱吗？”

    赵磊拿布把人参包好揣进怀里，起身拍干净手上泥土：“价值要看懂行的人，单看品相应该不是普通货色，到时候可以找小叔叔看看。”

    赵磊环顾四周，把挖开的土坑回填，踩平地表痕迹，转身下山。

    “今天不往山梁那边去，先回村。”

    秦博文跟在后头，一路不停回头，生怕被旁人撞见。

    回到村里太阳刚刚升上半空。

    赵磊直接走进堂屋，关好房门，把人参摆到桌上，拿干布擦去根须上泥土。

    江心月听见动静从灶房走出来，一眼见到桌上东西，脚步顿住：“这是什么？”

    赵磊抬眼：“山里挖到的，你帮我瞧瞧。”

    江心月走近仔细端详许久，眼里透出惊讶：“看品相是野山参，年头很长。在哪挖到的？”

    “东沟那片坡地，踩滑一脚结果就发现了。”

    赵磊把人参翻转，芦头朝上摆放，“大概能卖多少钱？”

    江心月没有立刻作答，反复查看根须纹路：“我不算内行。前年去县城供销社办事，柜台摆过一根品相相近的参，标价一百二。

    供销社是国营统一定价，真正上等老参，黑市价格往往要翻好几倍。你这株须子保存完整，芦头苍老，遇上识货买家，价钱还能往上抬抬。”

    赵磊掂量清楚这里面的利害。

    重新包好人参，锁进柜子抽屉：“先收好，找四叔苏明贵问问，他懂药材行情。”

    江心月应了声：“我写封信，叫四叔抽空过来看看。”

    秦博文蹲在门口搓手：“姐夫，真是天上掉下来的馅饼，踩一脚就撞上个宝贝。”

    赵磊笑出声：“运气罢了，下次你也多踩踩地，说不定也能撞上。”

    秦博文嘿嘿笑过，又想起一事：“姐夫，马老三的事怎么处理？他们已经摸到东沟，再往前就到我们布套的区域。”

    赵磊锁好抽屉，把钥匙揣进衣兜：“他们敢来，我就会一会马老三。”

    赵磊从墙上取下猎刀挂在腰间：“走，再去一趟东沟。我们不从坡顶走，贴着沟底过去，摸清他们的活动范围。”

    秦博文立刻起身跟上。

    江心月送到大门口，低声叮嘱一句：“多加小心。”

    赵磊冲江心月挥了挥手，带着秦博文走出院门，顺着村道往东。

    另一边，苏明贵第三天下午赶来。

    骑着二八大杠，后座捆一只帆布包。

    进到院子把车停枣树下，抹一把汗朝着堂屋喊：“磊子，在家吗？”

    赵磊从灶房走出来，手里端半碗凉水：“四叔，来得这么快。”

    苏明贵把一摞牛皮纸信封拍在桌上：“收到你媳妇信说挖到药材，我哪能耽搁。”

    “东西拿出来我看看。”

    赵磊把苏明贵领进堂屋，关上房门，取出柜子里的人参放到桌面。

    苏明贵凑上前，眼睛顿时发亮。

    他不去碰人参，弯腰贴住桌面来回细看，抬手大致比了比参的长短，站直之后脸色变得严肃。

    “磊子，你这一脚踩出个金疙瘩啊！”

    赵磊倒上一碗茶水：“四叔，跟我说实在价钱。”

    苏明贵小心托起人参翻看芦头：“这参最少三十年以上，须子完整，芦头老，品相上等。放到黑市能卖一千往上，碰到急需药材的买主，价格还能涨涨。”

    赵磊心里一惊：“一千？”

    “我认识个老主顾，专收这类好参，给钱痛快。你要是愿意，我今晚把参带过去，明天给你准信。”

    赵磊没有犹豫：“行。”

    苏明贵拿布裹好人参放进帆布包，坐下喝茶，听赵磊讲马老三一伙人的事情。

    听完苏明贵皱起眉头：“柳树沟那边的马老三我听过名头，这人不好招惹。别硬拼，等我县城回来再说。”

    天色擦黑，苏明贵骑车离开，后座帆布包捆扎牢固。

    次日下午苏明贵返回。

    脸上带着笑意，拉过赵磊，怀里掏出一沓钱塞到赵磊手上：“一千二，全款到手。”

    赵磊捧着厚厚一叠十元纸币，清点一遍，数目分毫不差。

    苏明贵点上烟：“买主见到参就直接出价，一分价都没还。以后再有同等成色药材，直接联系他。”

    赵磊收好钱：“四叔，辛苦你跑一趟。”