坤宁宫落锁以后，原本热闹的冬至夜像是被人一刀劈成了两半。

    宫门之外，禁军披着雪立在廊下，任何人不得擅入。

    宫门之内，方才还围着一口鸳鸯锅说笑的一家人，此刻却隔着东暖阁那道门帘，连呼吸都不敢太重。

    韩谨已经让人把朱雄英身边能撤的软褥、衣物尽数分开，又命近侍以浸过药水的布巾遮住口鼻。

    可真正到了榻前，却没人敢再随意靠近。

    天花二字压在头顶，谁都知道这时候多碰一下，便可能多添一个病人。

    宫里的隔离章程已经全数启动。

    东暖阁内只留下最少的人手，外间另划出一道传话的界线，药箱、热水和换下来的衣物都只许从固定位置递送。

    连马皇后想亲自进去，都被韩谨红着眼劝住，只能隔着几步看着榻上的孩子。

    最折磨人的不是忙乱，反倒是这种人人都知道该做什么、却谁也不敢多做一步的等待。

    常穆英几次想往前去，都被朱标死死拦着。

    她如今有孕，腹中还怀着孩子，朱标便是再心疼儿子，也不敢让她拿自己和未出生的孩子去赌。

    “戴思恭怎么还没来？”

    朱元璋已经问了第三遍。

    没有人敢答。

    直到外头忽然传来一阵急促脚步，杜安道隔着院门停下，甚至没有像往常那样入内复命，只站在风雪里高声禀道：“陛下，戴院判来不了！”

    朱元璋猛地转身：“什么叫来不了？”

    “外皇城痘房今日又收了七名痘症患者，戴院判从下午起便一直守在那里。他亲自看过病人，也进过重症隔间，按防疫局定下的章程，凡近距离接触痘患之人，未满隔离期限，不得进入内宫。”

    这句话一落，暖阁里一时竟没人出声。

    那套章程，是朱橚亲手一点点定出来的。

    从前宫里一有疫病，最怕的便是有人仗着身份破例，今日这个说有急事，明日那个说只进去片刻，最后一道隔离线便能被撕得千疮百孔。

    所以防疫规矩立下时，朱橚的规矩定得很死。

    不论是谁，接触过烈性传染病患者，先隔离，再谈旁的。

    如今，这规矩第一次真正挡住的，却是他们最想见的人。

    朱元璋脸色难看到了极处，半晌才从牙缝里挤出一句：“这破规矩……”

    朱橚却低声道：“不能破。”

    朱元璋霍然看向他。

    朱橚盯着榻上的朱雄英，强压着心头的焦灼道：“戴先生若身上真沾着痘毒，现在放他进来，便是把可能没有染痘的人也一起送进去。规矩若只在不急的时候算规矩，那便等于没有规矩。”

    朱元璋胸口重重起伏两下，到底没再说话。

    可戴思恭进不来，韩谨又不敢定症，暖阁里的气氛便越发沉重。

    也就在这时，一直站在常穆英身后的沈知岐忽然向前走了两步。

    “沈医官！”

    韩谨脸色一变，下意识便要拦她：“还没有穿防痘衣！”

    沈知岐却只低头看了一眼自己身上的窄袖医服，脚步没有停。

    她原本在东征军医护营任职，只因徐妙云临产在即，才被朱橚临时调回金陵协助接生。

    等吴王妃平安生产，她本该重新归营，只是恰逢常穆英再度有孕，朱橚索性又把她留了下来，调入东宫照看太子妃这一胎。

    今日冬至家宴，沈知岐本就随常穆英一道来到坤宁宫，原只是照例在近旁照看太子妃的身子，谁也没想到恰好撞上这场变故。

    “韩太医不必担忧，若真是天花，我方才便已经与长孙殿下同处一室许久，现在再躲远两步，也未必能把先前吸入的病气收回来。”

    她说着已经到了榻边，先伸手探了探朱雄英额头，又俯身去看颈侧红疹。

    韩谨见她竟就这么走到榻前，脸色顿时一变：“可你这样连防护都没有——”

    “韩太医若怕，便站远些。”

    沈知岐头也没抬，语气里没有讥讽，只剩医者查症时那种近乎冷静的专注。

    “让我来。”

    话音落下，暖阁里众人的目光顿时全落在了她身上。

    朱橚也没有出声阻止。

    他看见沈知岐先翻过朱雄英的眼睑，又看了口舌、耳后，随即将颈侧衣领轻轻拨开，一路检查到前胸和肩背。

    她看得极慢。

    每一处疹形、颜色与分布，都要在心里逐一对照。

    沈家本就兼通妇幼杂症，沈知岐自幼随父行医，后来又在东征军医护营见惯了各类急症。

    正因为见得多，她此刻才越看越觉得，眼前这一片红，不像真正会“发痘”的症候。

    “方才最早是哪里起疹？”

    守在旁边的嬷嬷忙道：“先是脖子和胸口，奴婢替殿下换里衣时先看见这里红，后来耳后和下颌才有。”

    “脸上呢？”

    “脸上只是发热发红，先前没有这些疹子。”

    沈知岐点点头，又用指腹轻轻压住其中一片红疹。

    那片浅红在压力下很快淡去，手指一松，又重新浮出来。

    她眼神微微一动。

    紧接着又看了另外几处。

    有些红疹已经微微高出皮肤，边缘并不规整，彼此连成一片，像被风吹过水面后骤然铺开的红浪。

    “不对。”

    两个字出口，朱橚猛地抬头。

    韩谨更是心头一跳：“哪里不对？”

    沈知岐终于直起身，却没有立刻给出结论，而是反问道：“痘疮见疹，通常先在何处？”

    韩谨一怔，随即答道：“多由头面而发，继而四肢，再及躯干，且发热之后往往要隔上一段时日才真正出痘。”

    “那长孙殿下呢？”

    韩谨的脸色一点点变了。

    沈知岐指向朱雄英颈胸那片红疹：“他从舌喉不适到红疹铺开，连半个时辰都不到，起疹又不是先从头面，而是颈胸骤然成片。更重要的是，这疹子浮，边缘散乱，按之色退，松手又起。痘疮初起虽也可发红，却不是这副模样。”

    她停了一下，目光扫过众人。

    “依我看，这不像痘。”

    “天花的疹，不只讲长在哪里，还讲怎么长。”沈知岐索性把话说得更明白些，“先起斑，再成丘，随后才可能起疱、灌浆，同一片地方的疹子大多差不多齐整。可长孙殿下这些红斑有大有小，有的刚浮起，有的已经连成团，来得乱，也来得急。若不是眼下恰逢皇城痘疫，单看这身疹，我绝不会先往痘疮上断。”

    常穆英像是终于敢喘气了，却又不敢真的相信，声音都带着颤的问道：“那像什么？”

    “更像风疹。”

    “风疹？”

    “民间也有人叫风团。”沈知岐解释道，“有的人吃了不合身子的东西，碰了某些花木药物，甚至冷热骤变，都可能忽然起一身红疹。来得快，散得也可能快，长孙殿下这疹形，至少比天花更像这一类症候。”

    暖阁里安静了足足数息。

    不是天花。

    众人脸上的惊惧都稍稍缓了些，可在真正弄清朱雄英究竟得了什么病之前，谁也不敢彻底放下心来。

    而朱橚脑中，却在“吃了不合身子的东西”这句话落下的瞬间，猛地抓住了先前一直没能想通的那一点。

    舌头麻。

    喉咙扎。

    像沾了许多小毛。

    还有——那碟花生酱。

    他霍然转身，几乎是撞开暖阁帘子冲了出去。

    “老五！”

    朱标在身后喊了一声，朱橚却连头都没回。

    方才家宴的残席已经被封在原处，宫人一个都不敢动。

    鸳鸯锅早熄了火，红油凝成暗红色的一层，碗碟横陈，桌角那只装花生酱的小碟仍旧摆在那里。

    朱橚一把抓过来。

    “这碟是谁调的？”

    小厨房的御厨隔着几步跪下：“回殿下，是按您前几日送来的方子做的。炒香的花生去皮研碎，加熟油、少许盐糖，又添了一点芝麻。”

    “今晚谁吃过？”

    御厨愣了一下，赶紧回想：“陛下吃过，太子殿下吃过，奴婢……奴婢调味时也尝过，方才吴王妃似乎也蘸过一点。”

    朱橚立刻看向跟出来的众人。

    朱元璋皱眉：“咱吃了不少，什么事都没有。”

    朱标也道：“孤也吃过。”

    徐妙云微微颔首：“我也吃过，并未觉得哪里不适。”

    “既然同桌众人皆无异样，问题便只能落在雄英自身的反应上。”

    朱橚说到这里，呼吸反而慢了下来。

    不是食物中毒。

    不是一桌人共同吃坏了东西。

    恰恰因为只有雄英一个人出事，反倒更像他脑中那个答案。

    他猛地转头看向常穆英：“大嫂，你仔细想想，雄英这些年吃鱼虾蟹肉、鸡蛋果子，或接触什么花草药物时，可曾有过嘴唇发痒、脸颈起疹、眼皮肿，甚至喘不过气的情形？哪怕很轻，很快自己退了，也算。”

    常穆英被问得怔住，努力回想许久，忽然脸色一变。

    “有过一回。”

    “去年春天，他在东宫吃了几只河虾，嘴角起了一圈红点，还一直说痒。太医来看时已经退得差不多，只当是春燥，我也没放在心上。”

    常穆英说完，自己也像忽然抓住了什么，急忙又道：“还有一次，他小时候喝过一味加蜂蜜的止咳汤，喝完脸上也红过，只是没有起这么多疹子。那时候大家都只当孩子燥热，过了一会自己便好了。”

    沈知岐听到这里，目光明显一沉。

    她行医多年，也曾见过孩子进食后突发怪症，只是从未有人将这些症候视作同一种病因所致。

    朱橚眼底最后一点迟疑彻底散去，所有零散的症状终于在这一刻连成了一条线。

    他抬头看向众人，语气已经没有半分犹疑：“这便全对上了，雄英这场急症的根子，就在方才入口的吃食上，而这种突然发作的怪症，叫作过敏。”

    屋里众人齐齐一愣。

    沈知岐第一个皱起眉问道：“殿下，何谓过敏？”

    朱橚知道眼下没时间讲什么抗原抗体，只能用最直白的话解释道：“人的身子本有一套护命的本事，遇到真正的毒物、邪物，会自己起反应把它们赶出去。可有极少数人，这套反应会认错东西，把本来无害的食物当成剧毒。”

    “同一样东西，旁人吃一碟都没事，他可能只沾一口，身子便会像遇上生死大敌般反扑。”

    沈知岐很快接上了朱橚的思路，她出声问道：“若真如殿下所说，这东西既能起在皮肉上，会不会也能起在里面？”

    说完，沈知岐目光落到朱雄英颈间，抬手在他喉头的位置虚虚一点。

    朱橚心头骤然一沉。

    他最怕的，恰恰就是这一句。

    还没等他回答，旁边的韩谨却已经像从鬼门关前捡回一条命似的，腿一软坐在了脚边。

    不是天花。

    整个坤宁宫不是疫区。

    皇长孙也不是染上了那种足以让整个宫城闻之色变的恶疾。

    马皇后扶着桌角，长长吐出一口气，眼里竟一下有了湿意。

    朱标一直绷着的神情终于缓了下来，连朱元璋沉沉压着的肩背也跟着松了几分。

    “不是痘就好。”

    “不是痘……就好。”

    沈知岐却没有跟着放松。

    她仍盯着朱雄英的脸。

    准确说，是盯着他的嘴唇。

    方才因高热和急喘而泛红的唇色，不知何时竟一点点淡了下去。

    下一瞬。

    朱雄英忽然睁开眼。

    他像是想说什么，却只发出一声极轻的气音，右手猛地抬起来抓住自己的喉咙。

    朱橚脸色骤变。

    “雄英？”

    孩子胸口突然狠狠一提。

    吸气。

    却几乎没有声音进去。

    紧接着，细而尖锐的喘鸣再次从喉间挤出，比先前更紧，更短，像有一只看不见的手正一点点掐死他的气道。

    常穆英脸上的血色瞬间褪尽。

    “英儿！”

    朱橚已经扑到榻前。

    方才因为“不是天花”而刚刚松下来的那根弦，在这一刻，轰然绷断。

    因为他终于想起了一件比红疹更要命的事。

    急性过敏真正会杀人的，从来不是疹子。

    而是——喉头水肿。

    朱雄英猛地张开嘴，拼命想吸进下一口气。

    却吸不进来。