朱雄英这一口气吸得十分艰难。

    他的胸口一次次用力提起，颈侧的皮肤也跟着绷紧，细尖的喘鸣从喉间挤出来，嘴唇颜色迅速转淡。

    方才还只是发红的脸颊，此刻已经浮出一层青白。

    常穆英站在几步之外，手指死死攥着衣袖，整个人已经失了方才的镇定。

    “英儿……”

    朱雄英听见母亲唤他，手还抓着自己的脖颈，嘴唇费力动了几下。

    直到朱橚俯身靠近，他才终于挤出一句带着哭腔的话。

    “五叔，我难受。”

    这句话落进朱橚耳中，他胸腔里那股焦灼也被逼到了顶点。

    喉头水肿。

    急性过敏发展到这一步，红疹已经排到后面，真正决定生死的是气道。

    咽喉黏膜正在迅速肿胀，留给空气通过的位置越来越窄，再拖下去，孩子很快就会窒息。

    “知岐，东征军那套野战急救箱，今日可随身带进宫？”

    沈知岐立刻回应：“带着，进宫前按军医条例登记，现放在偏殿医官值房。”

    “取来，最快的人去！”

    门边的宫人转身冲了出去。

    朱元璋几步来到近前，脸色已经沉得吓人：“老五，你要什么药？宫中药库什么都有，朕现在就叫人开库。”

    “我要麻黄碱。”

    韩谨听见药名，神情微微一变。

    这个名字在宫中医官耳中已经逐渐熟悉。

    格致院近几年从生药中提取有效成分，麻黄便是其中很早的一项，只是这类药更多供给军医院，宫中平日用得少。

    朱橚手指搭着朱雄英的腕脉，脑中关于这味药的记忆快速归拢。

    后世那位被称为“中国现代药理学之父”的陈克恢，在海外求学期间接受英国药理学家伊博恩的建议，用现代药理方法研究传统中药。

    他最先系统研究的药物之一就是麻黄，后来从中明确了麻黄碱的药理作用，也由此推动中国生药学向现代实验研究迈进。

    许多年后，屠呦呦从青蒿中寻找抗疟成分，走的也是从传统药物中分离有效物质这一条路。

    麻黄碱用乙醚提取效果更好，退而求其次便是酒精，大明眼下已经有成熟的酒精萃取技术。

    格致院早年为了军医院制药，便将麻黄列进生物源药物的常备项目，野战急救箱中恰好配有成品。

    它属于拟肾上腺素类药物，能促使血管收缩，帮助抬升循环状态，也能减轻一部分气道黏膜水肿。

    眼下这场急症正需要它争取时间，偏殿方向也很快重新传来脚步。

    沈知岐接过急救箱，掀开箱盖。

    经过蜡封的小药瓶固定在格槽中，旁边还有军中处理重伤急症时使用的器具。

    朱橚直接取出标着麻黄碱的药瓶。

    “雄英，五叔给你用药，含在舌下，慢慢化开。”

    朱雄英此刻已经连点头都显得吃力，朱橚托住他的下颌，将药送入口中，又让沈知岐守着脉搏与呼吸变化。

    药送入口中以后，红疹还铺在颈胸，喘鸣也继续加重，朱橚的掌心很快便沁满了汗水。

    麻黄碱需要时间起效，而朱雄英眼前最缺的正是时间。

    孩子的胸口猛地提起，随后只挤进一点空气。

    他开始烦躁挣动，双手乱抓，嘴唇上的青色更重。

    常穆英终于撑到了情绪的尽头，眼泪一下落了下来。

    “老五，救救他……他才这么小……”

    “我会救。”

    朱橚只回了三个字。

    下一刻，他已经从急救箱中取出紧急气道器具。

    “知岐，准备环甲膜穿刺。”

    沈知岐神情骤然一紧。

    她在东征军见过类似处置。

    重伤员口鼻气道受阻，军医便会建立临时气道，为伤员争取呼吸机会。

    眼前躺着的朱雄英只有几岁，这一步对稳定和准确的要求更高。

    “我来配合。”

    沈知岐立刻跪坐到榻侧，按住朱雄英的肩臂。

    朱橚手上的动作反而稳了下来。

    他已经判断清楚，药物需要尽快压住过敏反应，而穿刺先为孩子争取通气时间，两种处置必须同步推进。

    “雄英，五叔就在这里。”

    朱橚俯近几分，语速放缓：“接下来会疼一下，你抓紧五叔。知岐就在旁边，她会帮五叔扶稳你。”

    朱雄英已经难受得说不出话，只能艰难地点了点头，手指随即攥紧朱橚递到掌边的手腕。

    沈知岐立刻上前，按照朱橚的吩咐固定住朱雄英的身体，让孩子在挣扎中尽量保持稳定。

    朱橚抽回手，迅速完成消毒，双手重新落到朱雄英颈前。

    确认位置后，他再无迟疑，在沈知岐的配合下完成环甲膜穿刺，又将野战急救箱中的通气组件接了上去。

    这是东征军医护营针对气道急症专门演练过的紧急处置，真正落到朱雄英身上时，每一步都要求快，更要求稳。

    下一刻，一股空气终于重新进入孩子的肺部。

    朱雄英胸廓的起伏开始变得完整。

    第一口。

    第二口。

    第三口。

    原本越来越浅的唇色逐渐恢复，颈侧绷紧的皮肤也松了一些。

    又过了一阵，麻黄碱的作用开始出现，喉间那阵尖锐喘鸣慢慢减轻，红疹的扩展速度也停了下来。

    沈知岐一直按着脉，直到指下那阵乱得厉害的搏动渐渐稳住，才长长吐出一口气。

    “殿下，脉象稳下来了。”

    朱橚的手还按在朱雄英胸前。

    他亲自数过几轮呼吸，又确认孩子神志清楚，才把一直提着的心放下一截。

    朱雄英恢复了些力气，手指依旧抓着他的袖口。

    “五叔……”

    “我在。”

    “我想喝水。”

    常穆英听见这一句，眼泪落得更快，脸上终于有了笑意。

    “能说话了，英儿能说话了……”

    马皇后扶着她的手，眼眶也红着。

    朱标站在旁边，方才绷紧的肩背终于舒展开。

    连朱元璋都重重吐出一口气，转身朝门边喝道：“传朕旨意，今晚照看皇长孙的人，全都有赏！”

    暖阁里的气氛终于松开。

    韩谨腿上发软，索性坐到了脚边，嘴里反复念着祖宗保佑。

    几个宫人也悄悄抹起眼泪，方才那阵窒息来得太快，所有人都亲眼见着朱雄英从还能开口，一路走到连气都快吸尽。

    如今人已经缓过来，对他们而言，这场惊吓总算有了结果。

    朱元璋甚至已经准备让人撤掉坤宁宫的封锁。

    “既然雄英是花生过敏，痘疫这一层便能先放下。杜安道，去叫禁军——”

    “父皇。”

    朱橚忽然开口，朱元璋也收住了话头，暖阁里那点刚回来的轻松跟着停住。

    “坤宁宫，还有皇城，需要继续封锁。”

    朱元璋皱起眉道：“雄英的病因已经清楚，继续封锁总要有缘由。”

    “封的依旧是天花。”

    这句话让常穆英脸上的喜色迅速收了回去。

    朱橚缓缓站起身，先把朱雄英交给沈知岐继续观察，自己转到众人身前。

    他一直因为后世的文学作品，对朱雄英死于天花形成很深的印象。

    穿越到大明以后，他也早早把这件事当成一项必须改变的历史风险。

    防疫局成立之后，皇城的规矩尤其严格。

    进宫查验从体表清洁开始，随身物件由防疫人员统一消杀。

    筛查发现发热痘疹时，人会直接送往痘房。

    靠着这套制度，宫城这些年把许多传染病挡在宫门之外。

    可今晚戴思恭被隔离在外皇城痘房的消息，给了他一个新的提醒。

    消杀主要处理人身表面与物件上的病原，进入人体后的潜伏感染，需要靠隔离时间筛出来。

    天花的潜伏期最长可以拉到十九日。

    宫里的人每日进出，本来就是往返流动。

    办差与探亲都会把宫人带出宫门，而外皇城各处的日常往返又让接触链更长。

    一个人在外接触痘患后回到宫中，前几日身上完全可以只处在潜伏阶段，体表消杀照常完成，身体中的痘毒则会继续发展。

    过去那套防线，重点盯住了“谁要进宫”。

    眼下还要补上“谁曾出宫”。

    朱橚把这层关系讲明白后，整座暖阁重新安静下来。

    沈知岐最先反应过来：“殿下的意思是，外皇城已经出现成批痘患，接下来要查宫中近日外出的人员？”

    “正是这个意思。”

    朱橚神色愈发凝重地道：“还要从痘房里的首批病例往回追。先查他们近十九日的行程，再沿接触关系追到宫城。只要其中有人同宫中差役发生过接触，宫城便要按潜在疫区处置。”

    朱标很快抓住了其中关节，神色也沉了几分：“照五弟这么说，雄英这一场急症，反倒把宫城防疫的缺口提前翻了出来？”

    “确实如此，所以眼下最要紧的，是抢在第一批人发痘以前，把这条传播链揪出来。”

    朱橚点了点偷，继续说道：“痘毒藏在人体里的这些日子，才是最难防的时候。谁从外皇城回来过，途中见过谁，回宫后又去过哪些地方，都得顺着时辰一层层往下查。只要把潜伏的人提前圈住，这场疫病就还有机会防在宫墙之外。”

    朱元璋沉默片刻，忽然问道：“那咱们这些人呢？”

    “全部按照密接人群来管理，我们这些人，都可能已经感染上了天花！”

    朱橚心里早有判断，所幸直接把最坏的可能摆到了众人面前。

    “从今夜起，坤宁宫人员固定。每个人都登记活动范围，由防疫局接手溯源。宫中各处同步筛查近期发热与痘疹人员，痘房那边再把首批病人的接触关系送进来。”

    徐妙云一直站在朱橚身侧，此刻已经明白了他的安排。

    她轻声提醒道：“殿下，吴王府也要一起查。”

    “不错，王府也不能漏。”

    朱橚稍作思量，沉声道：“妙云，我们今日身在宫中，又同宫里这么多人有过接触，已经落进了这条接触链。按最高一级的防疫章程处置，从今夜开始，你我都留在宫中接受隔离。”

    徐妙云轻轻颔首，心里也立即落到了吴王府的两个孩子身上。

    朱有炤与豆豆如今都小，尤其豆豆出生时体质偏弱，任何一次传染病暴露都值得最高程度的防护。

    朱橚想到这里，直接叫来云奇。

    “回府以后先查近十九日的出入簿，凡是离府办过差、接触过宫中来人的，姓名和行踪单独列册。再把有炤与豆豆移到最深处的院子，身边伺候的人从这一刻固定下来。府外送来的东西一律停在前院，经防疫局处置以后再往内送。”

    “奴婢这就去。”

    云奇重重点头，快步离去。

    ……

    窗外的雪越下越密。

    朱橚的视线停在窗外，宫墙与屋脊已经覆上厚厚一层白雪。

    方才因雄英转危为安而稍稍松下的心弦，此刻又重新绷了起来。

    冬季本就是天花流行的时节。

    在后世的生物安全体系里，天花与埃博拉同属最高等级的第四级病原体。

    SARS（非典）与新冠对应的实验防护层级还要低一级。

    历史上的天花常见病死率可以达到三成，重症人群的风险还会继续上升，临床处置主要依靠支持治疗与严密护理。

    真正能压住它的核心手段，是疫苗与严格隔离，再配合覆盖到每个人的公共卫生体系。

    大明眼下已经有防疫局，也有更加成熟的消杀制度。

    今晚之后，还要加上十九日隔离与完整的接触追踪。

    朱橚的目光停在坤宁宫紧闭的宫门上。

    外皇城的痘房正在继续收人。

    宫城中究竟有多少人接触过那条传播链，答案此刻还在溯源中。

    任何一次侥幸，都可能带来成批发病与大量死亡。

    从今夜起，宫城进入十九日最高等级隔离。

    这场天花防疫处置，从这一刻正式开始。