那声“嘎吱”的刺耳摩擦声，像是生锈的锯条拉开了旧时代的遮羞布。

    沙瑞金被秘书老王搀扶着，一脚迈出了长满荒草的省委大院。

    外头正是中午，毒花花的太阳白得刺眼。

    汉东省新铺的智能恒温路网正在运转，柏油路面翻滚着扭曲的热浪。

    这股热浪兜底一烘，沙瑞金那套旧西装上捂了一夜的霉味，混着贴身棉毛衫上的隔夜酸汗味，瞬间蒸腾起来。

    一股子令人作呕的馊臭味，直冲鼻腔。

    路过的几个凌霄财团底层员工，嫌恶地捂住鼻子，快步躲开。

    沙瑞金大腿根的肌肉一阵阵痉挛抽搐。

    每走一步，膝盖骨都像是被人拿锥子在凿，疼得他牙齿“咯咯”打战。

    半小时后，两人站在了高耸入云的凌霄大厦广场前。

    巨大的玻璃幕墙反射着刺目的光晕，压迫感让人喘不过气。

    沙瑞金刚走到宽敞的自动感应大门前。

    “滴——警告，无积分黑户人员，禁止通行！”

    合金安保闸机瞬间弹出，红色的警戒灯疯狂闪烁，发出刺耳的高频蜂鸣。

    “干什么的？要饭滚去三街区的收容所！”

    前台一个穿着笔挺职业装的小姑娘踩着高跟鞋走出来。

    她涂着精致的口红，手里端着一杯加了冰的变异鲜榨果汁。

    小姑娘嫌弃地拿手在鼻子前扇了风，眼神跟看两条流浪狗没区别。

    “咱们大厦这门禁，只认云霄AI的身份芯片。”

    “同志，我是省委的沙瑞金，我找你们晏总有点急事……”

    沙瑞金喉结干涩地滚了两下，强扯出一个比哭还难看的笑脸。

    他干瘪的嘴唇早就裂开了口子，一说话就扯得皮肉发疼，渗出暗红的血丝。

    小姑娘翻了个大大的白眼，吸了一口果汁。

    冰块在杯子里“嘎嘣”一响。

    “什么沙瑞金土瑞金的？”

    “连系统都不认的黑户，也敢说要见晏爷？赶紧滚，别脏了我们刚打蜡的地板！”

    沙瑞金被几个仿生安保机器人硬生生推回了广场上。

    就这么毫无遮拦地在三十五度的高温下暴晒。

    头顶上，三架巡逻无人机像绿头苍蝇一样盘旋。

    猩红的红外射线一遍遍从他头顶扫到脚底。

    扫描机扩的“咔哒”声，就像是给死囚量尺寸，透着股生冷的机械感。

    两个小时。

    沙瑞金被晒得严重脱水，眼前一阵阵发黑。

    胃壁因为空虚，摩擦得火辣辣地疼，酸腐的苦水不停往食道上顶。

    他捂着肚子，身子摇晃着，眼看就要瘫倒在滚烫的大理石地砖上。

    “砰！”

    凌霄大厦的侧门被一脚踹开。

    两米高的铁塔沈破军带着一身浓烈的机油味和硝烟味，大步跨了出来。

    军靴鞋底重重砸在地砖上，发出沉闷的震响。

    他一把推开拦路的老王，蒲扇般的大手像抓小鸡仔一样。

    死死捏住沙瑞金的后脖领子，直接把他双脚悬空拎了起来。

    “呃！”

    沙瑞金脖子猛地一紧，破旧的西装领口死死勒住了气管。

    他两条干瘦的腿在半空中无力地乱蹬，喉咙里发出风箱般的呼哧声。

    “晏爷今天心情不错，算你老东西命大。”

    沈破军粗砺的嗓音像砂纸磨铁。

    他拎着快要翻白眼的沙瑞金，大步流星地跨过闸机，走进直达顶层的专属电梯。

    电梯极速攀升的失重感，让沙瑞金胃里彻底翻江倒海。

    “呕——”

    他干呕了一声，只吐出一口泛着酸气的黄水，全淌在了自己的衣领上。

    酸臭味在狭小的轿厢里弥漫。

    “叮。”

    三十三层到了。

    电梯门一开，一股刺骨的冷气夹杂着高级冷杉香氛，瞬间扑面而来。

    中央空调不知疲倦地喷吐着白雾，温度被死死锁在十六度。

    沙瑞金身上早就被冷汗浸透了。

    被这冰冷的气流一激，寒意顺着毛孔直接扎进骨头缝里。

    他浑身剧烈地打着摆子，起了一层密密麻麻的鸡皮疙瘩。

    沈破军随手一扔，“扑通”一声，沙瑞金重重摔在名贵的波斯地毯上。

    膝盖骨磕在硬邦邦的地板上，疼得他倒抽了一口凉气。

    宽大的总裁办公室里，只有设备运转的低频嗡鸣声。

    晏清风穿着毫无褶皱的黑衬衫，正站在办公室中央。

    他面前悬浮着一张占据了半个房间的巨大全息地图。

    幽蓝色的光束勾勒出欧洲海域的轮廓，密密麻麻的红色锚点正在快速移动。

    那是陆远率领的EMP舰队的实时坐标。

    晏清风手里端着半杯威士忌，冰球在琥珀色的酒液里缓缓旋转。

    他连眼皮都没抬，仿佛地上趴着的，只是一团散发着霉味的垃圾。

    “晏……晏总……”

    沙瑞金双腿发软，根本站不起来。

    他干脆手脚并用，像条老狗一样往前爬了两步，跪坐在真皮沙发前。

    他颤抖着把手伸进西装内兜。

    掏出那几页沾着胆汁印记、揉得发皱的信笺纸。

    十根干枯的手指剧烈打颤，指甲边缘泛出毫无血色的惨白。

    纸张在指腹间剧烈摩擦，发出“嘶啦”的干涩细响。

    “晏总，我这五年的任期……满了。京城要我交政绩报告……”

    沙瑞金嗓音沙哑劈裂，透着股被彻底敲碎脊梁的卑微。

    他双手捧着那份一个字都没写的“白卷”，高高举过头顶。

    “汉东现在的政绩，都是您凌霄财团的。”

    “我老沙就是个吃干饭的废物，我哪敢贪天之功！”

    沙瑞金眼眶红得像要滴血，眼泪混着脸上的灰尘，顺着眼角往下淌。

    咸涩的泪水流进干裂的嘴唇，杀得生疼。

    他把头死死磕在地毯上，声音里带着凄厉的哭腔。

    “我不求别的，只求晏总赏个恩典。”

    “在这份报告上，随便盖个您财团的章，哪怕是签个字也行。”

    “好歹给我留条活路，让我能顺顺利利地爬回京城交差啊！”

    晏清风依旧没有接那份报告。

    他甚至连看都没看跪在地上的沙瑞金一眼。

    巨大的全息地图发出规律的“滴答”蜂鸣，冰冷的蓝光打在晏清风那张没有一丝人类温度的脸上。

    死一般的寂静，像是一只无形的铁手。

    死死掐住了沙瑞金的脖管，把周围的空气一点点抽干。

    沙瑞金喉结疯狂上下滚动，呼吸越来越急促。

    恐惧和绝望，化作实质的寒气在血液里游走。

    豆大的冷汗，顺着他满是皱纹的额头滑落。

    “吧嗒。”

    汗珠重重地砸在厚实的波斯地毯上，发出一声微弱的闷响。

    在这空旷冷寂的办公室里，这声闷响却仿佛放大了无数倍，震得沙瑞金心跳都快停了。

    他两条胳膊举得酸麻胀痛，却根本不敢放下，手指的肌肉已经开始抽筋痉挛。

    就在沙瑞金以为自己会被这股压迫感活活憋死的时候。

    “叮当。”

    晏清风手里的水晶杯微微倾斜，冰块撞击玻璃杯壁，发出一声清脆冷冽的脆响。

    晏清风终于转过头，漆黑深幽的眸子居高临下地扫了过来。

    他看着那份发皱的信笺纸，嘴角扯出一抹毫无温度的嘲弄。

    “让我给官方的政绩报告盖章背书？”

    晏清风嗓音平淡，却透着股凌驾于一切规则之上的傲慢。

    他俯下身子，极具压迫感的视线死死钉在沙瑞金满是冷汗的脑门上。

    “沙书记，你想回京城养老我不拦着。可你觉得，我凭什么要给你这条活路？”