“褚爱卿，你若能在一个月内不靠皇家商行，不靠东宫学堂，用你那藏富于民的法子给朕的内库挣来二十万贯，朕就把皇家商行交给你管。

    可若是挣不来......”

    李世民的目光扫过整个江南士族官员的队列，

    “以后就不要再提与民争利之事。你们安安分分地做好自己的本职工作。”

    此言一出，褚遂良脸色瞬间发白。

    一个月赚二十万贯？

    这简直是天方夜谭。

    大唐一年的税收才多少？

    他一个新上任的户部侍郎，上哪儿去变出这笔巨款？

    “陛下......臣......”

    褚遂良想要辩解，却发现任何言语在此刻都显得苍白无力。

    “怎么？褚爱卿做不到？”

    李世民皱眉问道。

    “臣领旨。”

    褚遂良最终颓然的退回了队列。

    “哈哈哈哈！”

    程咬金毫不在意的嘲笑起来，

    “陛下英明！俺老程就等着看褚大人怎么把钱从老百姓口袋里藏到国库里来。”

    武将们又是一阵哄堂大笑。

    江南籍的官员们一个个脸色难看到了极点，却不敢再多说一个字。

    李承乾自始至终都像个没事人一样。

    他只是在李世民宣布退朝时，第一个走出了太极殿。

    ......

    东宫。

    李承乾刚走进院子，就听到一阵银铃般的笑声。

    只见庭院的花圃中，长乐公主正带着几个宫女追逐着蝴蝶，玩得不亦乐乎。

    “大哥！”

    看到李承乾之后，长乐立刻提着裙角跑了过来。

    “跑慢点，小心摔着。”

    李承乾赶忙伸手扶住了她。

    “大哥你回来啦。”

    长乐仰着小脸，一双明亮的眸子看着李承乾。

    “回来了，今天怎么有空来大哥这里玩？”

    李承乾顺手捏了捏她的小脸。

    “我......我是来找大哥的。”

    长乐的两只小手紧张地揪着自己的衣角，一副欲言又止的模样。

    李承乾看出了她的窘迫，挥手让周围的宫女太监退下。

    “说吧，我的宝贝妹妹又闯什么祸了？要大哥给你撑腰？”

    他半开玩笑地问道。

    “不是的。”

    长乐连忙摇头，小脸更红了，

    “大哥，我......我......”

    她“我”了半天，也没说出个所以然来。

    “好了好了，不着急，慢慢说。”

    李承乾耐着性子安抚道。

    长乐用细若蚊蝇的声音说道：

    “大哥，我......我前些日子出宫，在曲江池畔认识了一个人。”

    “哦？”

    李承乾的心里顿时了然。

    自家这棵最宝贝的小白菜，这是要被哪头猪拱了？

    “是个什么样的人？让你这么魂不守舍的？”

    “他......他是个书生，准备参加今年的科举。”

    提到那个人，长乐的眼睛里仿佛有星星在闪烁，

    “他才华横溢，温文尔雅，而且......而且对我也很好。”

    看着妹妹一脸怀春的模样，李承乾心里又是好笑又是警惕。

    他家妹子可是大唐最尊贵的公主，可不能被外面的野小子给骗了。

    “叫什么名字？是哪里人啊？”

    李承乾状似随意地问道。

    “他叫张玄素，是江南来的考生。”

    长乐脱口而出。

    江南？

    李承乾的心中警铃大作，但他没有表露分毫。

    “江南才子啊，那确实不错。

    既然我们家长乐都看上了，那想必是个一等一的青年才俊。”

    听到大哥的认可，长乐顿时喜笑颜开：

    “大哥，那你能不能帮我去和父皇说说？我......我想......”

    “想让他当你的驸马，对不对？”

    李承乾替她说了出来。

    长乐害羞地点了点头。

    “傻丫头，这是大事，大哥当然要帮你。”

    李承乾笑着揉了揉她的头发，

    “不过总得让大哥先见见这个人，替你把把关吧？万一是个绣花枕头，岂不是委屈了我们家公主？”

    “他不是绣花枕头。”

    长乐急忙辩解道，

    “他真的很有才华。”

    “好好好，大哥信你。”

    李承乾笑着安抚道，

    “这样，你先回宫去，这件事包在大哥身上。

    等大哥查清楚他的底细，确认他是个值得托付的人，一定帮你去跟父皇说。”

    “谢谢大哥！”

    长乐得到了承诺，顿时开心地在李承乾脸上亲了一口，然后蹦蹦跳跳地离开了东宫。

    看着妹妹远去的背影，李承乾脸上的笑容一点点消失。

    他转身对着空无一人的角落淡淡地开口：

    “影子。”

    一道黑影如同鬼魅般出现在他身后。

    “殿下。”

    “张玄素，江南来的考生。我要知道他的一切。

    他的家世背景，师承何人，同窗好友，来长安后的所有行踪，接触过的每一个人，说过的每一句话。”

    李承乾顿了顿，眼中闪过一抹寒光，

    “动用听风阁和暗影卫，把他祖宗十八代都给我挖出来。

    我倒要看看这个江南才子，到底是人是鬼。”