听风阁的速度不可谓不快。

    李承乾下令后的当天晚上，结果就已经出来了。

    “殿下，此人确实查不出任何问题。”

    影子站在李承乾的身旁禀报道，

    “张玄素，祖籍吴郡，家中三代皆为读书人，薄有田产，在当地算是个殷实之家，但绝非豪族。

    他本人自幼聪慧，师从江南名儒顾恺之，在江南士子中颇有文名。

    此次进京赶考，一路行来并无结交任何权贵，也未与任何可疑之人接触。”

    影子顿了顿，补充道：

    “属下动用了所有暗桩，查了他过往二十年的所有经历，干净得就像一张白纸。”

    一张白纸？

    李承乾轻笑一声：

    “这世上最不干净的就是一张看起来太过干净的白纸。”

    他走到悬挂在墙上的巨大长安舆图前，目光落在上面用朱笔标注出的几条线路上。

    “他入长安后，都去了哪里？”

    “回殿下，他先是拜访了国子监，后又去了几处文人雅集，所见之人皆是应考的举子。

    除此之外大部分时间都在客栈中闭门苦读。”

    “他去曲江池畔，是哪一日？”

    “半个月前，午后。”

    李承乾的手指在舆图上轻轻划过，最终停留在曲江池的位置。

    “你看他从城西的客栈行走的路线，怎么看都不像是去曲江池的，他饶过了半个长安城专门跑去曲江池干嘛？

    而且一个初来乍到的外地举子，对长安城的路径熟悉得未免有些过头了。

    他和长乐的相遇，也太过巧合了。”

    影子瞬间明白了李承乾的意思。

    这场看似浪漫的邂逅，从一开始就是一场精心设计的骗局。

    “殿下，是否需要属下......”

    影子的声音里带上了一丝杀气。

    “不。”

    李承乾摆了摆手，

    “一条刚探出头的鱼，现在收杆太早了。我要看看他背后到底连着多大一张网。

    继续盯着他，别让他察觉。另外加派人手，暗中保护好长乐。

    她若是少了一根头发，我要整个江南的人都给她陪葬。”

    “喏！”

    影子身形一闪，退了出去。

    书房内又恢复了安静。

    李承乾揉了揉眉心。

    五姓七望虽然张牙舞爪，虽然凶狠，但目标明确。

    而这批新来的江南士族，他们不咬人，却想把整个羊圈都叼走。

    以前的那些制衡手段，对付这帮“君子”，似乎都失去了作用。

    他们不贪财，不好色，不结党，不营私，简直就是一群道德楷模。

    可李承乾偏偏从这完美的表象下，嗅到了一股比五姓七望更加危险的气息。

    “小顺子。”

    “奴婢在。”

    “备车，便服，去房相府上。”

    ……

    夜色已深。

    房府的书房依旧亮着灯。

    当管家通报太子殿下便服来访时，年过半百的房玄龄惊得差点打翻了手边的茶盏。

    他匆匆迎到门口，只见李承乾在两个小太监的陪同下，已经走进了院子。

    “老臣不知殿下驾到，有失远迎，罪该万死！”

    房玄龄躬身便要行大礼。

    “房相不必多礼。”

    李承乾伸手将他扶住，

    “深夜叨扰，是孤唐突了。”

    两人进入书房，分宾主落座。

    屏退下人后，房玄龄看着李承乾小心翼翼地问道：

    “不知殿下深夜前来，所为何事？”

    李承乾没有绕圈子，开门见山道：

    “为今天朝堂上的事而来。

    房相，对这批江南来的，您怎么看？”

    听到这个问题，房玄龄的脸上浮现出一抹苦笑。

    他长长地叹了口气：

    “殿下，老臣惭愧啊。”

    房玄龄摇着头，

    “这些人比五姓七望那帮人要难对付百倍。”

    “哦？”

    李承乾饶有兴致地挑了挑眉。

    “五姓七望是明火执仗的强盗。他们贪，他们抢，他们把我要两个字写在脸上。

    对付他们，我们有大唐律，有军队，有刀，可以一刀砍下去，问题就解决了。

    可这批江南士族不一样。他们是......君子。”

    房玄龄说出“君子”二字时，语气里充满了无奈。

    “他们不贪污，国库的账目清清楚楚，魏征拿着放大镜都挑不出错。

    他们不结党，从不搞同乡会，但他们有诗会，有文会，谈笑间就把事情定了下来，你抓不到任何把柄。

    他们彬彬有礼，引经据典，说的每一句话都在理上。

    就像今天朝堂上的褚遂良，他说的与民争利错了吗？没错。

    可他偏偏不提，若没有皇家商行，朝廷拿什么去养兵，拿什么去赈灾？

    这是一种软性对抗。

    他们不跟你硬碰硬，他们用规矩来困住你，用道德来绑架你，用圣贤书来堵你的嘴。

    我们就像一个手握利剑的武夫，却掉进了一个棉花堆里，有力气也使不出来。”

    这位为大唐操劳了一辈子的宰相，第一次在李承乾面前，流露出了深深的无力感。

    他苦笑道：

    “殿下，您看老臣这头发，一半是为国事操劳白的，另一半就是这一个月里，被这帮君子给愁白的。”

    李承乾静静地听着，没有插话。

    房玄龄的感受印证了他的猜测。

    李世民和他的这帮开国元勋，擅长的是金戈铁马，是权谋杀伐。

    但面对这种水磨工夫，他们就像猛虎掉进了泥潭，一身本事无处施展。

    良久，李承乾缓缓开口：

    “房相，孤在想......”

    他顿了顿，目光变得悠远。

    “若是杜伯伯还在，他会如何应对这团乱麻？”

    当这个名字从李承乾口中说出时，房玄龄的身体猛地一震。

    他脸上的苦笑瞬间凝固，取而代之的是一种极深的怀念与落寞。

    书房里的烛火似乎也黯淡了几分。

    “若是克明还在......”

    房玄龄喃喃自语道，

    “他定能一眼看穿这团丝线之下的脉络，找到那个能解开所有死结的线头。

    可惜......”

    房玄龄没有再说下去，只是长长地叹息了一声。

    世人都知房谋杜断，可不知的是杜如晦的政治斗争经验堪比长孙无忌。

    也就是杜如晦去世的太早，否则长孙无忌想要出头？

    呵呵......