马蹄踏碎冰面的脆响贴着头顶传下来。

    冰渣混着雪泥落进沟里，砸在陆景身上的白狼皮。

    雪沟边缘，那匹黑马前蹄陷进雪窝，马腹下的牛皮囊来回晃荡，囊口漏出黄灰。

    硫磺味钻进鼻腔，呛得胸口发闷。

    陆景伏在独轮板车上，右手反握军刺。

    刀身抹满黑泥，刃口贴住冻土。

    黑熊趴在右侧，胳膊绷紧，残刀抵地。

    陆景只要给个手势，他就会扑出去卸掉马腿。

    陆景偏头，用左手按住黑熊肩膀。

    “不许动。”

    黑熊压着声音：“头儿，这马都送到咱们脸上了。”

    “上头百十来骑在探路，主力还在两百步外。”陆景说，“现在动手，宰不了多少人，余下的会回去报信。瓮城里这点家底，扛不住几百骑平的冲锋。”

    黑马上的北蛮探路兵夹紧马腹，朝城头打量。

    披着破甲的草人被火把和黑布遮掩，影子在城头来回晃动，远处看去人头攒动。

    探路兵没察觉破绽，拉动缰绳。

    黑马拔出前蹄，飞雪落进陆景后颈。

    雪水钻过衣领，贴着脊背流下去。

    陆景打了个冷战，大腿根的伤口跟着抽疼。

    那是沈清秋包的伤，绷带勒得紧，走一步都跟挨刀似的。

    马蹄声远了。

    探路兵绕过雪沟，退回风雪深处。

    黑熊问：“头儿，就放他们走？”

    陆景抹去唇边雪沫：“放回去，后头才会来大鱼。北蛮人怕城里有埋伏，城头的假人摆得越像样，他们越不敢压大军过来。接下来多半会派一小股人试路。”

    他低头拉了拉浸血的裤腿。

    “打完这仗，离沈清秋远点。”

    黑熊愣住：“沈姑娘咋了？”

    “她绑绷带时手上跟有仇。”陆景咬着牙，“往后谁娶她，惹她不痛快，睡觉都得防着被物理阉割。”

    黑熊憋得脸发红，到底没敢笑。

    两百步外，北蛮先锋军统领抹去脸上的冰碴。

    顾长风送来的密信说，南门守军断了盐粮，连兵器都快握不住。

    眼前的城头却火光密集，甲士往来，城门像张着口的陷阱。

    统领回头喝道：“带五十骑压到城墙底下，给我看清那些南蛮子有多少真货。城上放箭，立刻撤。城上没动静，就把火药扔到门下，炸开城门。”

    副将抽出弯刀，点出五十名精锐。

    五十骑离开大队，分成三股，踩着积雪逼近南门。

    马蹄声又压了过来，更沉，更密。

    陆景把耳朵贴在冻土上听了片刻，朝雪沟里的人开口：“活来了，五十骑上下。”

    他敲敲板车把手，抽出压在车底的浸油麻绳。

    “按老规矩，放进百步盲区。马蹄没踩到头顶，谁都不准露头。绊马索拉起后，三个人收拾一匹马。别砍甲片，别和他们比力气。”

    瘦猴握着新发的玄铁刀，牙床直颤：“陆头儿，他们穿铁甲。刀砍偏了，滑到马蹄底下，我这脑袋就成烂西瓜了。”

    陆景低骂：“老子教你的东西，都让你就着马肉拉出去了？马有铁甲，腿上有吗？脚踝有吗？专切马腿和脚筋。人摔下来，拿盾牌砸膝盖。站不起来的铁王八，照样冻死在雪里。”

    命令沿着雪沟传开。

    第八营的人握紧家伙。

    废盾牌、断枪头、木棍，还有几把没卷刃的军刀。

    这些兵痞平日被克扣军饷，屁都不敢放。

    眼下闻到血腥气，知道能捞肉吃，手里的家伙都握得发紧。

    五十骑越逼越近。

    一百五十步。

    一百二十步。

    一百步。

    城头没有箭射下来。

    副将放下心。

    他认定顾长风没骗他，城头的影子全是装样子的草人。

    “拔刀！”副将高喊，“贴城墙根扔火药！”

    五十匹战马加速，马蹄砸向城门外那片平整雪地。

    雪地下埋着干涸多年的护城壕，深一丈有余。

    壕底积满厚雪，表层冻硬，底下仍是松雪。

    人马陷进去未必摔死，被战马压住便难脱身。

    副将的战马冲在最前，前蹄踏上雪壳。

    雪壳裂开。

    “起！”

    陆景在沟底拉动麻绳。

    三道粗麻绳从雪下绷起，扫过马腿。

    前排十几匹战马被绊住前腿，带着背上的骑兵往前栽倒。

    战马砸穿雪壳，连人带马掉进壕沟。

    后排骑兵收不住，马头撞马臀，甲片撞成一团，接连栽进沟底。

    “杀！”

    陆景撑起身子，军刺扎进车旁黑马的脖颈。

    刀刃切入皮肉，他手腕一转，马血喷到狼皮袄上。

    北蛮兵摔得头昏脑涨，还没起身，黑熊就举着城砖扑来。

    “吃俺一砖！”

    青砖砸中膝盖甲缝。

    北蛮兵惨叫，黑熊踩住他的手腕，残刀从脖颈缝隙抹过。

    壕沟成了屠场。

    五十名骑兵在平地能冲散步军，落进狭窄壕沟后，战马堵住手脚，长兵器难以施展，铁甲也拖着他们翻不了身。

    兵痞三人一组，各有分工。

    瘦猴专挑挣扎的战马下手，玄铁刀贴着马蹄上方落下，切断脚筋。

    王猛用废盾挡住弯刀，两个老兵从两侧拿断枪头刺腋窝和腿弯。

    “别碰铁片子！”陆景坐在板车上大骂，“打关节，卸胳膊，捅咯吱窝！”

    一名北蛮百夫长从死马腹下钻出。

    他头上见血，手里提着短柄铁锤，一锤砸翻扑上去的老兵。

    另一个兵痞挥刀砍来，百夫长受了一刀，甲叶溅出火星，铁锤横扫。

    兵痞胸口中锤，撞进雪堆里。

    百夫长踩着马背朝沟沿挪去。

    让他逃出去，外头的金帐骑兵就会发现埋伏。

    “头儿，有个硬茬子要跑！”瘦猴喊道。

    陆景看见百夫长左腿的甲片歪了，膝弯露出缝隙。

    “王猛，盾牌顶脸！黑熊，砸右腿！瘦猴，切左脚筋！”

    王猛提盾撞上去。

    铁锤砸中盾面，王猛虎口裂开，手臂发麻，仍顶着不退。

    黑熊绕到侧面，血淋淋的城砖砸向右膝。

    百夫长要躲，瘦猴已经钻到他脚边。

    玄铁刀划过，切入脚踝后的筋肉。

    百夫长失去支撑，右膝又挨一砖，滚回沟底。

    黑熊举起残刀。

    “留活的！”陆景喝道。

    黑熊改用刀背砸中百夫长太阳穴。

    百夫长昏过去。

    北蛮副将从马腹下爬出，抱着火药囊，用北蛮语破口大骂，另一只手摸向腰间火折子。

    陆景面色沉下去。

    火药在沟里炸开，百十号人的折掉大半。

    他顾不得腿伤，身体前探，军刺脱手飞出，扎穿副将右手手腕。

    副将惨叫，火药囊落进雪中。

    “老梁！”

    梁照夜蹲在几步外，听见喊声便贴雪冲出。

    残刀翻转，刀背敲中副将后脑。

    “收火药囊！留两个喘气的，别的都宰了！”陆景捂着大腿下令。

    一炷香后，五十骑连人带马，全留在雪沟中。

    瘦猴扒下一件铁甲，兴冲冲地说：“头儿，这帮孙子甲里垫着羊绒，暖和得很。”

    “羊绒给伤兵垫床，铁甲拖回瓮城洗干净。”陆景说，“马肉切块，用盐腌上。一根马毛都别浪费。”

    城外两百步，北蛮统领坐在马背上，后背发凉。

    风雪盖住壕沟里的动静。

    派出去的五十精锐冲到城根下，连响箭都没放，便没了踪影。

    统领举起弯刀：“有诈！顾长风这老王八蛋，拿咱们当饵！吹集结号，全军退后三里！”

    狼角号划破风雪。

    陆景听见号声，抬手下令：“都停下，噤声。”

    割肉的人伏回雪里，用染血的白狼皮盖住身子。

    陆景靠着车辕，望向风雪。

    这退得太快，北蛮人丢下五十精锐就走，透着古怪。

    北蛮军阵后方，一盏带揽月阁暗纹的红灯笼摇晃两下，灭了。

    “老梁，灯灭了。姬如雪的暗桩出了事。”

    梁照夜抱着酒葫芦，望着雪幕：“出事的恐怕不只暗桩。风向变了。”

    右翼的风里多出马粪、皮革、羊油混杂的腥膻气，和金帐先锋军的军马味不同。

    梁照夜说：“这地界来了大客。”

    北蛮先锋军刚开始后撤，右翼传来沉闷震响。

    成百上千匹战马踩过冻土，地面发颤，独轮车也跟着抖动。

    黑暗里，一杆巨大的战旗竖起。

    旗上绣着仰天长啸的黑狼。

    陆景想起沈清秋解开的密文。

    顾长风勾结的是金帐王庭第七先锋军，约在南门交接。

    此刻压到金帐背后的，却是黑狼部。

    草原三部，金帐主战，黑狼亲炎，白鹿掌神权。

    黑狼部出现在此地，事情已脱出顾长风的盘算。

    黑熊望着战旗：“头儿，黑狼部怎么冲金帐来了？”

    陆景握住车辕。

    顾长风以为第八营是饵，姬如雪以为暗桩能摸清走私底细，金帐先锋军以为南门有肉吃。

    到头来，全踩进了别人布下的局。

    “截胡，还是黑吃黑？”陆景笑了一声，“传令下去，所有人缩在沟里装死。谁敢冒头，老子先剁他的腿。”

    黑狼部战旗压向金帐右翼。

    大旗之下，一匹白马缓步而来。

    马背上坐着披银色大氅的人，脸藏在风雪后。

    他提着乌沉沉的马鞭，四周铁骑列阵。

    马鞭抬起，黑狼部右翼便朝金帐军阵压去。

    陆景胸口发沉。

    “老梁，你那把残刀，对上黑狼铁骑，能砍开几个？”

    梁照夜打了个酒嗝：“砍不开。我能带着你跑快点。”

    陆景骂了句娘，目光留在白马银氅上。

    “让那两个活口醒着。黑狼部既然来了，今晚就有话要问。这风雪口的吃法，得重新算。”