二叔的麻烦，来得比断供还让人心里发堵。

    那天下午，二叔来了。

    二叔是李享知叔伯兄弟里最年长的一个，早年在县城种地，后来开了间小卖部，日子过得紧巴巴。他这回是坐长途汽车来的，天没亮就往车站赶，车子晃了三个钟头才到省城，下了车又倒了两趟公交，找到解放路这排临街房时，额头上还挂着汗，蓝布褂的后背洇出一片湿印子。他提着两封县城老字号的点心，披着那件洗得发白的褂子，站在门口张望了好一阵——他头一回来省城，看哪儿都新鲜，可真站到李家这间门脸前，又有点怯，到底是乡下来的穷亲戚，怕进错了门。

    李享知给他倒了杯热茶：“二叔坐。什么老板，就是个做副食的摊子，挪了个地儿。“

    “挪地儿也是老板。“二叔笑得见牙不见眼，在条桌边坐下，眼睛不住地往屋里码好的货上瞟，伸手摸了摸那罐桃酥的标签，“享知呐，听说你在省城挂了大牌子，当上集团老板了？二叔今儿个特意来道喜。你这桃酥，闻着比县里强。“

    “刚挂牌，路子才踩进一只脚。“李享知没接夸，只把话头往平处引。

    二叔东拉西扯了半晌，从县城的庄稼聊到小卖部的房租——他说如今县城房租也跟着涨，一间十来平的小卖部，一年下来比前年多出百十块，卖点针头线脑的根本扛不住。又叹了回如今钱不值钱，一斤猪肉都涨到三块多了，乡下的亲戚日子一天比一天紧。话头绕来绕去，最后绕到正事上：“享知，二叔今儿来，还为一桩难处。你堂弟——就是我那老二，说媳妇的年关到了，新房还差三千块装修钱。二叔手头紧，寻思着你这集团刚起势，活钱多，先借二叔周转周转，年底卖完粮就还。“

    屋里安静了一瞬。小芳在条桌后头，把算盘轻轻拨了一下。

    她是管钱的。省城分部开张这一个多月，每一笔进出都在她本子上。二叔这“借三千“，她心里先掂了掂分量。省城这间房的月租、挂牌费、头批货运费，加起来吞掉的钱，抵得上县城半年的利润。首单给老邱的货还压在库里没回款，自扩产能的预备金刚从老家利润里调过来，账面上看着有余，实则是绷着一根弦的。这三千块，不是小数。

    “二叔，“小芳把账册合上，站起来，“您说的是家里事，我不当家。可集团的账，我得跟您说清楚。“

    她把那本“省城分部·独立核算“的账册拿到桌上，翻开，指尖点着一行行数：“您看，省城分部启动，光房租加挂牌加头批货，头一个月就出去这个数。首单老邱的款，账期三个月，钱还没回来。自扩产能的预备金，是从老家调过来的，动一笔，老家的周转就紧一笔。账面上是有结余，可那结余是留着应付断供、应付回款节点的，不是闲钱。“

    二叔脸上的笑淡了点：“小芳，二叔不是白借。年底还，还带利息，按信用社的利算，一分不少。你爹在的时候，二叔没少帮衬你们家——他走那年，二叔还帮着收过三亩麦，没要工钱。这情分，你总认吧？“

    “二叔的情，我们记在私账上，年节从没断过。“小芳把账册往桌上一拍，声音不大，却稳，“可集团的活钱，动的每一笔都得有去处、有回处。您要借三千，这笔钱从哪本账上出？出了，首单回款万一晚半个月，拿什么顶？您是家里长辈，我不跟您绕，可账是账，亲兄弟也得明算。“

    二叔没想到一个二十出头的丫头把账拍得这么明白，脸色有点挂不住：“小芳，你这孩子，二叔说话你当耳旁风？自家人算这么清，传出去，外人得说你们六亲不认。“

    “二叔，“李享知这会儿从里屋走出来，语气平和，“小芳算的，是集团的账，不是不认您这二叔。您要真急，我让小芳从老家那边的分红里，看能匀多少，那是我的私份，不沾集团。可集团的活钱，您这一借，规矩就破了——今天二叔借，明天三叔借，往后亲戚都来伸 hand，这集团还做不做？“

    二叔噎住，嘴唇动了动，半天才说：“……行，你们现在是翅膀硬了，六亲不认了。“

    他放下那封点心，起身就走，到门口又回头撂了一句：“二叔记着今天这话。“

    李享知没送，只说：“二叔慢走。年关真紧，您再来，咱从私份里商量。“

    门“咣“地关上。小芳把账册收回来，手指在封皮上那行“钱口专管“的字上停了停，长出一口气。

    “爹，我刚才，是不是太硬了？“她低声问。

    李享知看着她：“你没硬，你守的是规矩。这规矩，是你沈姨帮着立的。今天你守住了，往后就没人敢随便来动集团的钱。“

    他心里却翻起前世的事。前世他也是被人喊“老板“的，可那时候的“老板“，是被人情裹着、被亲戚拽着，今天这个借、明天那个挪，账上的钱像漏勺里的水，看着进，实则留不住。有一回，亲戚借走一笔钱说是救急，结果钱肉包子打狗，亲生的大儿子为此辍了学去跟人学手艺，他到死都愧。那一世他明白得太晚——含糊的人情，毁的是自家人。这世，他宁可背个“六亲不认“的名声，也得把这道门闩死。

    夜里，李享知从柜里翻出一把新锁，蹲在条桌前，把小芳放账册的那个抽屉锁上。钥匙递给小芳：“往后，这本账，除了你，谁也别开。家里人也不行。“

    小芳接过钥匙，攥在手里，没说话，只点了点头。她忽然想起墙上那几张纸——爹说的“五张纸“，头一条就是“钱，要算清，不糊涂“。今天这一拍，算是把那条规矩，从墙上请到桌上了。

    她低头整理账册，翻到最后一页，那页边角卷了起来，像是被人反复摩挲过。她下意识抚平，目光扫到一行小字——那是去年记的一笔旧账：“王晓雨家，早年借支未还，合计一千二。“后面跟着个问号，没写清是借的什么、什么时候还。

    小芳盯着那行字看了两秒，抬眼看了看爹，欲言又止。李享知看见她出神，走过来，伸手把账册接过，搁进抽屉锁好。

    “那笔账，年头久了。“他只说了这一句，没多解释，可语气里没有恼，只有一种把陈年旧事轻轻按下去的沉静，“往后你管着这本账，该记的记，该锁的锁。账目清，人心才清。“

    小芳“嗯“一声，没再追问。她知道，爹身上有些结，不是一天两天能解开的，可只要账清、规矩在，那些旧账就翻不了身。

    李享知却没走。他在条桌前站了一会儿，目光落在那本锁好的账册上，像是在盯一扇关上了的门。王晓雨——这个名字，他已经很久没在白天想过了。一千二的借支，那是早年的事了，那时候他还没起来，手头紧，王晓雨家帮过一把，后来也借过一笔，说好了还，可后来缘分断了，钱的事也就搁下了。这笔账，他不是不想还，是还没到时候。有些账，不是钱的事，是情分的事。情分没理清，钱还了也是白还。他把这念头压下去，没让它在脸上露出来。

    第二天一早，天蒙蒙亮，李享知出了门。他没往分部走，拐去长途汽车站方向。

    二叔果然在候车室里，缩在条椅上，棉袄裹紧了，头垂着，面前那个装点心的纸袋还提着，没舍得吃。一夜没走，在候车室熬了一宿。晨雾还没散尽，车站外头卖早点的摊子刚支起来，油条在油锅里翻滚，白烟夹着焦香往候车室里灌。二叔闻了一宿这味道，也没舍得出去买一根。

    李享知走过去，在他旁边坐下。二叔抬头，见是他，先愣了一下，别过脸去，嘴硬着：“你来做什么？看二叔笑话？“

    “二叔，“李享知从兜里掏出一个信封，搁在二叔腿上，“五百块。我私人的，不是集团的。拿回去，先把堂弟新房最紧的几样办了——刷墙、安门，剩下的慢慢凑。“

    二叔盯着那个信封，手没动。五百离三千差得远，可这五百，分量不一样。这是侄子私底下给的，没走账，没记账，是亲情的钱，不是生意的钱。他嘴唇动了动，半天才哑着嗓子说：“享知，你这是……“

    “二叔，“李享知语气没变，“集团的账，是集团的。我的人情，是我的。这两本账，我分得清。你要的三千，集团出不了——不是我不愿意，是出了，规矩就散了。今天二叔借，明天三叔借，后天七大姑八大姨都来伸，这集团还做不做？可你是二叔，爹走那年你帮过收麦，没要工钱，这情我记着。这五百，是我个人的心意，不用还，也不用记账上。“

    二叔接过信封，手指攥紧了，指节发白。他张了张嘴，想说点什么硬话，又说不出口。末了只说了句：“……你比你爹会做人。“

    李享知没接这话。他起身去摊子上买了两根油条、一碗豆浆，递给二叔。二叔接过去，低头吃着，没再抬头看他。李享知送他上了车，看着长途汽车晃晃悠悠开出站，排气管冒出一串白烟，散在晨雾里。

    回分部的路上，他在心里把这件事过了一遍。前世他吃过这个亏——亲戚张口借，抹不开面子，从厂里账上挪了，结果钱要不回来，账上亏了个窟窿，到年底对不上，自己垫了个底朝天。亲生的大儿子因为家里挪了钱交不上学费，辍了学去跟人学手艺，他到死都愧。那回他明白了，人情和生意搅在一块，两样都得烂。这世他宁可先立规矩、后补人情——规矩立在明处，人情补在暗处。二叔拿的那五百，是暗处的人情，谁也挑不出理来；小芳拍的那本账，是明处的规矩，谁也破不了。

    这叫“亲是亲，账是账“。前世他到死才分清这两本账，这世，他从第一天就分清了。小芳那本锁起来的账，守的是明处的规矩；他兜里掏出去的五百，守的是暗处的人情。规矩是硬的，人情是软的，这两样都攥在手里头，才是过日子的全本事。

    窗外省城的灯一盏盏亮了。屋里静下来，只有算盘珠子偶尔被风吹得轻碰一声。那笔“王晓雨家曾借未还“的旧账，像个被压在箱底的结，静静地，等着哪天被人重新翻开。