“打他的人叫什么？”

    赵铁柱说：“吴管教没查到名字，他不管B区。但他问了一嘴——那人是从市拘留所转过来的，手续上写的是'因拘留所维修，临时调配'。”

    秦牧站在院子里，夜风凉下来了，他没觉得。

    三天前转过来。

    三天前，正好是方立诚在检察院递交律师会见手续的第二天。

    “唐坤伤得重不重？”

    “头上一道口子，缝了五针。不伤要害，但出了血。”

    “打架的原因呢？”

    “说是因为争睡觉位置。”

    秦牧没说话。

    争睡觉位置。关了快一个月的人突然跟一个三天前才进来的人因为铺位打起来。

    赵铁柱自己也不信，声音往下压了压：“秦哥，你觉得是——”

    “两种可能。”秦牧打断他，“第一种，有人想在方立诚见唐坤之前给唐坤递个信号——让他知道里面也不安全，老实配合。第二种，有人不想让唐坤见方立诚。头上缝五针，医务室观察至少要一到两天。后天方立诚来的时候，如果唐坤还在医务室——”

    “会见就得推迟。”

    赵铁柱把话接上了。

    秦牧的大拇指搓了一下食指指腹。

    推迟会见，就意味着拖时间。拖时间对谁有利？

    如果有人已经知道唐坤可能松口——或者怕唐坤在方立诚的安排下说出不该说的东西——那拖一天就多一天操作空间。

    但这两种可能指向的方向完全不同。

    第一种说明方立诚那边还在拉拢唐坤，打人是“提醒”——你在里面也不安全，外面的人能触到你。

    第二种说明有另一股力量不想让方立诚见唐坤——这股力量跟方立诚不在一条线上。

    “吴管教能不能搞到那个转过来的人的详细信息？”

    “我问问。但他要小心，不能查太明显。”

    “让他只做一件事——确认那个人转来之前在市拘留所关了多久。是真的在押，还是临时塞进来的。”

    赵铁柱应了，挂了电话。

    秦牧在台阶上坐下来。

    院子里黑透了。屋里秦母的房间已经灭了灯，秦小棠那边还亮着，大概在看手机。

    他从口袋里摸出烟盒——空的。他忘了自己昨天把最后一根抽完了。

    空烟盒被他捏在手里，反复折了几下。

    事情在加速。

    苏晚的搜索痕迹被人注意到——说明对方在防线外围布了警报。

    有人冒充镇上的人来村里摸底——说明对方在采集他家的情报。

    贺管教请病假——说明内部有人在收缩。

    唐坤被打——说明看守所里面也被渗透了。

    所有动作都发生在方立诚会见唐坤的前两天。

    而那辆V段军牌的车，像一根刺一样扎在整件事的最上面。

    秦牧把空烟盒扔进垃圾桶，回屋了。

    他没躺下，坐在桌前把手机打开，翻到跟陈远航的对话框。

    上一条消息还是五天前的。陈远航被以“越权办案”为由调查之后，两个人的联系就减少了。不是因为关系变了，是因为陈远航那边每一通电话、每一条消息都可能被监控。

    秦牧没发消息。他退出对话框，又翻到林啸的号码。

    林啸上次联系他是在方立诚第一次出现的那天。说了一句“有事说话”就挂了。

    秦牧盯着那个号码看了几秒。

    军牌的事他不能告诉林啸。林啸是现役军人，这种东西一旦涉及到军方内部，林啸碰了就是炸弹。

    沈默在查。让沈默查是对的。国安系统有跨领域调查的权限，而且沈默的身份本身就有足够的保护性。

    他把手机锁屏，搁在桌上。

    等。

    这个字他不陌生。在第七次任务里，他在一个山洞里等了四天三夜，不吃不喝不动，等目标出现。

    现在也一样。信息不够的时候动手，等于暴露自己。

    第二天上午。

    秦牧在院子里劈柴。不是因为需要柴火——家里早就用液化气了。他需要让手上有事做，脑子才转得更顺。

    十点出头的时候，老杨带了个人来。

    三十出头的男人，晒得很黑，手上有茧，穿一件洗得发白的迷彩外套——部队那边流出来的旧款式，退伍兵都认得。

    “这是陈国栋。”老杨说。

    秦牧把斧子靠在劈柴桩上，拿毛巾擦了擦手。

    陈国栋站在院门口没进来，有点拘谨。他个头不高，肩膀很宽，站姿带着点当过兵的痕迹——脚跟并拢的习惯还没完全丢掉。

    “进来坐。”秦牧说。

    三个人在院子里坐下。秦母端了三杯水出来，多看了陈国栋一眼，没说话，回屋了。

    陈国栋双手捧着杯子，没喝。

    “秦哥，杨叔跟我说你可能帮得上忙。我不知道该不该来——”

    “直接说事。”

    陈国栋看了老杨一眼。老杨朝他点了下头。

    “去年三月，征地。我家六亩旱田全在范围里。一开始说好的，每亩补偿三万二，我家能拿十九万多。不算多，但够我爹看病了。”

    他顿了一下。

    “签字之后地推了，补偿款说两个月内发到账上。我等了两个月没到。去镇上问，先说'流程还没走完'。又等了两个月，再去问，换了个人接待，说'你那块地的补偿标准在复核'。我说当初签的合同上写得清清楚楚，什么复核。对方说'具体情况要问上面'。”

    “上面是谁？”

    “我问了。对方没给名字，就说是'县里在审'。”

    陈国栋的手指在搪瓷杯沿上抠了一下。

    “后来我直接去了县国土局。排了半天队，到窗口一查，人家说我那块地的补偿款早就拨下去了——去年六月就拨到镇里了。”

    秦牧的眼睛动了动。

    “拨到镇里了。但你没收到。”

    “一分没收到。我拿着县国土局的回执单去找镇上，这回连门都没让我进。保安说'领导不在'。我在门口等了一天，没人出来。”

    “报警了没有？”

    陈国栋苦笑了一下。那个笑跟秦牧在赵铁柱来之前的很多日子里见过的笑一样——一种咽不下去又吐不出来的表情。

    “报了。派出所说这是经济纠纷，不归他们管，让我走法律途径。我找了一个律师，律师说可以起诉镇政府。然后我交了两千块钱律师费。”

    “然后呢？”

    “律师收了钱，第三天给我打电话说他接不了这个案子了，钱退我。我问为什么，他不肯说。后来我又找了两个律师，一个不接，一个见了面之后说这个案子'赢面不大建议和解'。”

    三个律师都不接。

    秦牧对这套路太熟悉了。他妈工伤案的第一个律师也是这么退出的。

    “你家那六亩旱田现在什么状态？”

    “推平了。围挡围着。什么都没建。”陈国栋的声音里带上了一点劲，他压着的，“秦哥，我当了五年武警，退伍证、三等功证书都在家里锁着。我不是不讲理的人。补偿给我，哪怕少一点，我认了。但一分不给——这算什么？”

    他的手捏着杯子，指节发白。

    秦牧看着他。

    二十八九岁的人，正是成家的年纪。六亩地没了，十九万补偿没见着，爹还在看病。

    “十七户里面情况都差不多？”

    老杨接了话：“差不多。有的比他还惨。李家坡有一户，征地之后老伴急出了心脏病，没钱治。”

    秦牧没有马上答话。

    他在想一件事。

    这十七户的补偿款去了哪？按苏晚查到的数据，两千三百万的总补偿里有四百万到了村民手上。那是一百二十户分的。剩下十七户的钱，大概率被裹进了那一千九百万里面——连名目都不需要单独造，直接不发就行。

    反正这十七户都是“不听话的人”。补偿不到位，也没人替他们追。

    他看着陈国栋。

    “国栋，你的事我记下了。但有句话我先跟你说清楚——这件事能不能解决、什么时候解决，我现在给不了你时间表。”

    陈国栋的手指停下来了，看着他。

    “因为你的事不只是你的事。十七户的钱到底去了哪，牵着上面一整条线。这条线我在动，但还没到能动的时候。”

    陈国栋没说话。

    秦牧说：“你回去跟十七户里你能联系到的人带一句话。证据留好——征地合同、签字记录、补偿承诺书，有什么留什么。别去闹，也别再找律师了。等我消息。”

    陈国栋愣了一下，然后重重地点了下头。

    他走的时候在院门口站了一会儿，回头看了秦牧一眼。

    “秦哥，杨叔跟我说你在部队是干大事的人。我不知道多大，但——你说等，我就等。”

    人走了之后，老杨没走。

    他坐在那儿，搪瓷杯子里的水喝了两口，慢慢说了一句：“小秦，这些人等不了太久。”

    秦牧蹲下身捡起地上的柴火码好。

    “杨叔，我知道。”

    午饭前，赵铁柱的消息来了。

    只有一行字：吴管教查了——那个人不是在押人员。他的入所手续是三天前临时补办的，市拘留所那边没有他的关押记录。

    秦牧盯着屏幕看了五秒。

    手续是补办的。市拘留所没有记录。

    这个人不是正常转押过来的犯人。

    他是被塞进去的。

    秦牧的手指在屏幕边缘按了一下，退出对话框。

    然后他给沈默发了一条消息——简短，没有多余的字。

    “唐坤被打。动手的人是三天前塞进看守所的。市拘留所没有他的记录。”

    沈默的回复隔了十五分钟才到。

    “明白了。你别管这条线。后天的事，照常。”

    照常。

    秦牧把手机揣回兜里。

    后天，方立诚去见唐坤。

    唐坤在医务室缝着针。

    贺管教在家装病。

    有人在暗处操盘。

    秦牧重新拿起斧子，一斧劈下去，柴火裂成两半。

    他的手机又震了一下。

    不是赵铁柱，不是沈默。

    是一个陌生号码。短信。

    他打开看了一眼。

    四个字：“退一步吧。”