李小草的话还没有说完，“坤元书院入学女子，皆是征得家中父兄同意方才入校求学，平日里课业端正，恪守本分，从未有女子入学之后肆意妄为。

    反观周秀才，当初在永海县联合一众守旧乡绅，围堵书院，蓄意刁难授课先生，屡次散播谣言诋毁书院，这些事情贾三飞手里全都有人证物证。”

    周老秀才一听当即急了，跪在地上连连摆手：“一派胡言！我乃是心系民风社稷，何来蓄意刁难一说！王妃身居高位，仗着皇室权势打压寒门读书人！”

    “寒门读书人应当心怀苍生，而非拘泥腐朽规矩。”

    李小草语气不疾不徐，字字清晰，就连屏风后的苏景泰都听得真切。

    “永海县不少贫苦农家女子，自幼受尽婆家苛待，只因目不识丁任人摆布。我开设书院，便是让底层女子懂得自保之道。

    反观周秀才，当初有人许诺给他钱财，撺掇他带头闹事围堵书院，这件事不少乡里百姓都能够作证。”

    此话一出，堂外围观人群顿时哗然。

    周老秀才脸色瞬间变得惨白，他万万没想到李小草连他私下收受乡绅银两一事都查得清清楚楚。

    他一时间语塞，支支吾吾半天说不出辩解的话。

    屏风里面的苏景泰微微颔首，心中已然明白了事情原委。

    周老秀才看似秉持道义，实则受人撺掇刻意找茬。

    李小草兴办女学初衷纯粹，并无半点祸乱民风之举。

    府尹见状，开口询问：“周福人，王妃所言收受银两一事，你可有辩解之言？”

    周老秀才瘫跪在冰凉的青砖地上，满心的意气风发一点点的没了。

    一路进京告状的底气也渐渐消散。

    嘴唇哆嗦着半天答不上话。

    就在这时，门外等候的贾三飞对着大堂躬身请示，请求入堂呈上搜集而来的证据卷宗。

    李小草顺势开口：“大人，贾三飞手里持有周秀才收受银两的账目，永海县百姓联名夸赞坤元书院的禀帖，尽可呈上公堂查验。”

    京兆府尹接过一件件证据仔细翻看。

    已然摸清整件案子的来龙去脉，抬手按住惊堂木，正要当堂做出裁决。

    屏风之内的苏景泰抬手示意身旁内侍传话暂缓宣判。

    他打算听完后续全部证词之后，再敲定最终处置方案。

    周老秀才被戳破收银子撺掇乡绅闹事之后，整个人瘫跪在大堂青砖之上，脸色灰白。

    李小草走到大堂正中央，声音拔高几分，传遍整个公堂。

    “周秀才满口礼教伦常，张口闭口女子该守本分，可他自己前些日子在永海县，曾亲自绑架林知微，将人私自拘禁，坏女子清白名节。

    此事官府早有备案，他的秀才功名，便是因为这件事被当地县衙革除。

    一个自身品行龌龊之人，如今反倒站在道德高处指责我兴办女学，未免太过可笑。”

    这句话落下，衙门外围观的百姓瞬间炸开了锅。

    不少沿街赶来看热闹的百姓纷纷往前凑，对着跪在堂下的周老秀才指指点点。

    更有性子直率的百姓直接朝着大堂里面啐口水。

    “好家伙，原来是个被革了功名的劣秀才！”

    “天天把礼教挂嘴边，转头就绑架姑娘家，女子名节最是金贵，这点道理他莫非不懂？”

    “自己行事龌龊不堪，反倒跑来京城状告王妃办学，脸皮也太厚了。”

    “原来不是一心为公，是丢了功名心里怀恨在心，借着礼教的由头报复罢了！”

    一句句议论传入周老秀才耳中，他浑身止不住发抖，双手死死抠着地上的青砖，指尖都蹭破了皮。

    他心里又羞又气。

    当年绑架林知微，只是想震慑一下女学的学子们。

    她们若是害怕了，往后就不会再出现在女学。

    这事竟然被李小草当众抖搂出来。

    原本他靠着读书人身份，还能博取一众老臣同情，如今过往劣迹曝光，自己苦心树立的卫道形象瞬间碎得一干二净。

    周老秀才慌忙趴在地上磕头，额头磕得发红，连声辩解。

    “当年之事事出有因，并非我有意害她名节，王妃不能揪住旧事不放！”

    李小草反问：“既然你深知礼教严苛，明白女子名节事关一生荣辱，当初为何敢铤而走险拘禁林知微？

    你如今拿着规矩约束天下女子，轮到自己头上便万般借口，双标被你玩的溜啊。”

    李小草轻笑一声，“你上京告状，哪里是恪守圣贤道义，不过是书院开办之后，断了你借着教书拿捏乡邻的路子，心生怨恨借机报复罢了。”

    京兆府尹翻看手里送来的卷宗，果然找到了周老秀才革除功名的公文佐证。

    他没好气的瞥了一眼周老秀才，自己做了没脸的事，也不知道哪来的勇气，竟然还敢告御状。

    他当即一拍惊堂木，厉声呵斥：“你身为读书人，知法犯法绑架女子，早已被褫夺秀才功名，如今又裹挟流言上京诬告皇室亲眷、诋毁书院，居心叵测！”

    屏风之内，躲在后面旁听的苏景泰听完这番始末，轻轻叹了口气。

    原本他还以为周老秀才是固守旧礼的耿直儒生。

    现下才算看透此人私心作祟。

    兴办女学利大于民，告状之人却是品行败坏之辈，心中已然打定主意要护住坤元书院。

    堂下的周老秀才听闻府尹厉声斥责，浑身打着哆嗦。

    府尹将几份证据卷宗挨个翻看完毕，看清了周老秀才收受贿银，又绑架林知微被革去功名种种实情。

    他抬手紧握惊堂木，“啪”一声重重拍在桌案上，喧闹的大堂瞬间安静下来。

    周老秀才眼见证据桩桩件件摆在明面，围观百姓谩骂声不绝于耳。

    可他骨子里认为自己没错，不肯低头认罪，依旧梗着脖子……