“第二步，去见刘显。务要笼络此人，将漕营兵权攥于掌中。手中握有兵甲，方才有立足底气，旁人便不敢轻易寻衅掣肘。”

    指尖又落向清江浦。

    “第三步，寻郑工，予以重用，把船厂牢牢拿住。漕船为漕运根基，船厂若归我调度，便是扼住漕运之命脉。”

    “第四步，会晤何茂才，先行安抚笼络，稳住河工诸事。”

    手指点向河道郎中的标识：“河工与漕运唇齿相依，半分差错也容不得。先稳住其人，再徐徐收回河工实权。”

    “第五步，寻访范景文。此人秉性谨重，恰好委以漕粮之责。漕粮供给京师，乃是朝堂根本，万万不可有失。”

    指尖再挪，落向凤阳地界。

    “第六步，待马文辉，当以礼相待，容他做这周旋的老臣，借他安住凤阳一地。”

    "第七步，会晤钱德昌，刻意结纳，引为臂助。他如今朝中无靠，正是可以争取之机。”

    秦浩然的指尖缓缓移向扬州，语气也冷了几分：

    “第八步，便是沈维钧。对此人，当施以雷霆手段，借以立威。”

    徐文楷听得目瞪口呆。

    舆图之上，每一步谋划皆有条理，何人当笼络，何人当倚重，何人需安抚，何人当摧折，目标与对策，一一了然。

    这哪里只是赴任履职，分明是一场运筹周密的对阵。

    徐文楷喃喃道："姐夫，这般筹谋… 当真恐怖。"

    秦浩然看了他一眼，淡淡一笑："这不过是皮毛罢了。漕运积弊盘根错节，实情远比纸上谋划复杂十倍。眼下仅算开篇布局，往后尚有无数关节要处置。

    文楷你要谨记，官场一如沙场，知己知彼，方可谋定后动。这一幅舆图，便是我们知彼的凭据。

    待到淮安之后，仍要多方探察虚实，继续补全图中情状。唯有将每个人的根底来路摸得通透，遇事方能权衡利弊，决断不误。”

    徐文楷满是崇拜道："是，姐夫。"

    "去，把陈恪、吴子厚、赵怀安、孙正叫来。"

    徐文楷应了一声，转身出了船舱。

    不多时，四个幕客便来到。

    "坐。" 秦浩然指了指案前的椅子。

    四人依言坐下，目光都落在秦浩然脸上，等着他开口。

    "今日叫你们来，是商量漕运的事。漕运的弊端，你们都有所了解。今天，我想听听你们的看法。子厚，你先说，漕运的财政，最大的弊端在哪里？"

    吴子厚沉吟片刻，开口道："回大人，漕运的财政，最大的弊端，在于虚耗二字。"

    "漕运每年花费，不下百万两。其中，河工银两约三十万两，漕船建造约二十万两，漕丁口粮约二十万两，杂项约三十万两。可实际上，真正用在实处的，不到一半。

    河工银两，被河道衙门层层盘剥，真正用在河工上的，不到三成。

    漕船建造，被船厂官员贪墨，一艘船的造价，实际只用了六成。

    漕丁口粮，被卫所官员克扣，漕丁实际拿到的，不到五成。杂项就更不用说了，各种常例，使费，数不胜数。"

    秦浩然点了点头，目光转向赵怀安："怀安，你说说，河工的弊端，在哪里？"

    "回大人，河工的弊端，主要有三。"

    "其一，虚报工程。河道衙门每年上报的河工项目，至少有三成是虚报， 要么是根本不需要修的，要么是已经修过又重复上报的。每虚报一个工程，就能贪墨数千两甚至上万两。"

    "其二，偷工减料。真正修的工程，也大多偷工减料。比如，修堤应该用三层夯土，实际只用一层。修闸应该用千斤巨石，实际只用五百斤。这样的工程，看起来修好了，实际上一冲就垮。年年修，年年决，年年花钱，年年出事。"

    "其三，吃空额。河工的民夫、工匠，名义上有一万人，实际只有五六千人。剩下的四五千人的口粮，都被官员贪墨了。"

    年年修，年年决，年年花钱，年年出事，这就是漕运河工的现状。

    数百万两银子花出去，真正用在实处的，不到一半。

    "陈恪，你说说，吏治的弊端，在哪里？"

    "回大人，漕运吏治的弊端，主要在于勾结二字。"

    "漕运沿线的官员，上至管河郎中、管粮郎中，下至州县主簿、闸官，大多与地方豪强、盐商、漕帮勾结在一起。官员给豪强提供庇护，豪强给官员输送利益，双方互利互惠。"

    "比如，漕船过关，本来应该按例抽税，可只要给闸官送了常例，就能免税过关。

    比如，漕粮入仓，本来应该足额征收，可只要给管粮郎中送了使费，就能以次充好。

    比如，河工招标，本来应该公平竞争，可只要给河道郎中送了孝敬，就能中标。"

    "这些已经存在了几十年，根深蒂固，牵一发而动全身。要整顿漕运，首先要打破这张网。可打破这张网，谈何容易？"

    陈恪最后叹了口气，不再说话。

    秦浩然目光最后转向孙正："你说说，漕运的治安，弊端在哪里？"

    "回大人，漕运的治安，就是三个字，匪、盗、霸。"

    "匪，就是水匪。运河沿线，尤其是徐州洪、吕梁洪一带，水匪猖獗，专门抢劫漕船、商船。每年被抢的漕船，不下数十艘，损失的财物，不下十万两。"

    "盗，就是监守自盗。漕丁、漕帮、卫所官兵，勾结在一起，偷盗漕粮、漕货。名义上是漕运，实际上是 ' 漕盗 '运到京师的漕粮，至少有一成是被沿途偷盗的。"

    "霸，就是漕帮。运河沿线的漕帮，势力很大，控制了漕船的装卸、运输、维护。漕帮帮主，就是地方一霸，官府都不敢轻易招惹。漕帮与官员勾结，把持漕运，收取保护费，中饱私囊。

    漕运整顿，必须先用兵。先剿水匪，再清漕盗，最后收拾漕帮。只有把治安稳住了，其他的整顿才能进行。"

    秦浩然点了点头，环顾四人："你们说的，都很对。漕运的弊端，财政、河工、吏治、治安，方方面面，千头万绪。

    各级官吏借漕务贪墨渔利，地方豪强倚漕道兼并牟利，漕帮势力把持水路，独断一方，沿线卫所更是常年虚领空饷、坐食漕利。"