这个吻来得毫无预兆。

    带着一点压抑，一点近乎凶狠的占有，还有他从不愿宣之于口的依赖。

    沈囡囡最初被他吻得仰起头，很快便抬手搂住他的脖颈，温柔地回应。

    萧云昭将她抱到自己腿上，一只手护住她的腰，另一只手插进她的长发间，直到她呼吸发乱，才稍稍退开。

    二人额头相抵，呼吸纠缠在一起。

    “囡囡。”

    “我在。”

    “她不是一个好母亲。”

    萧云昭的声音低得几乎听不清，“可有时候，我还是会记得她清醒时的样子。”

    那大约是他最不愿承认的软弱。

    玉妃曾经伤他、利用他，将他变成一把没有感情的刀。

    可在他更小的时候，她也曾经抱过他。

    她犯病清醒后的某个夜里，也会替他擦去脸上的血，握着他的手说一句对不起。

    那些短暂的温情太少，少到根本无法抵消后来无尽的折磨，却还是成了年幼的萧云昭在黑暗中拼命抓住的一点东西。

    所以他恨她。

    也从未真正摆脱她。

    沈囡囡没有责怪。

    她只是摸了摸他的脸。

    “记得便记得。”

    萧云昭眸光微动。

    “你不生气？”

    “她再坏，也是生下你的人。你小时候不懂得恨她，偶尔盼着她抱你、疼你，有什么错？”

    沈囡囡指腹慢慢抚过他的眼尾。

    “该觉得羞愧的人从来不是你。”

    萧云昭看着她，许久没有说话。

    沈囡囡重新靠进他怀里。

    “至于以后，她若真敢再伤你，我便替你讨回来。”

    “夫人准备如何讨？”

    “自然是先把这支簪收好。等找到她以后，再问问她，把这样的东西送到自己儿媳手里，究竟算什么见面礼。”

    她语气里还带着怒意，听起来却莫名像是寻常人家受了委屈的儿媳，准备去找刻薄婆母算账。

    萧云昭怔了片刻，眼底终于浮出一点极浅的笑。

    “夫人承认自己是她的儿媳了？”

    沈囡囡没好气地瞪他。

    “我同你成了亲，难道还不算？”

    “自然算。”

    萧云昭将她抱紧，薄唇贴在她耳边，声音终于重新带上熟悉的温度。

    “不过夫人不必叫她母妃。”

    “为何？”

    “她不配。”

    沈囡囡心口一涩，没有再说什么，只握住他覆在自己腰间的手。

    书房里重新安静下来。

    桌上那支金簪仍旧被锦帕遮盖着，旁边的铜牌无声提醒着二人，玉妃留下的阴影并未随着当年那场宫火彻底消散。

    沈囡囡靠在萧云昭怀里，重新看向那两样东西。

    “东宫的人身上出现了同样的纹路，这便说明，太子最近做的那些事，背后或许还有另外一只手。”

    “嗯。”

    “她若只是想让太子谋反，为什么又要让人将北境的事情闹大，还想方设法把兵权送到你面前？”

    萧云昭眼底那一点笑意渐渐散去。

    他伸出手，隔着锦帕缓缓握住簪身。

    “这支簪不是送给你的。”

    沈囡囡一怔。

    “那是送给谁的？”

    “我。”

    萧云昭的手指一点点收紧，仿佛握住的不是簪子，而是无数年前便套在自己身上的枷锁。

    “她知道我一定会认出来，也知道我不会在大婚以前告诉你。”

    送簪之人太了解他。

    了解他的恐惧，了解他的习惯，也了解他会为了保护沈囡囡，再一次选择隐瞒。

    那支簪不是单纯的威胁。

    更像是一场无声的召唤。

    提醒他，无论他如今是马奴、亲王还是沈囡囡的夫君，他都曾经是玉妃亲手养出来的那把刀。

    沈囡囡望着他骤然冷下来的眉眼。

    “她想杀你吗？”

    萧云昭没有立即回答。

    他看着锦帕下隐约透出的金色轮廓，眼底慢慢浮出一层令人心惊的寒意。

    “她或许不是想杀我。”

    “她是想让我……重新变成那把，助她复仇的刀。”

    萧云昭的声音并不高，落在寂静的书房里，却让人无端生出一阵寒意。

    沈囡囡看着那方重新包好的帕子。

    玉妃若只是想取萧云昭的性命，根本不必大费周章，将一支他幼年时见过无数次的发簪送进沈家。

    她想让萧云昭看见。

    想让他想起自己为何而生，想起陈国覆灭的大火，也想起那些被亲生母亲扎进身体里的伤口。

    只有恨意重新被唤醒，萧云昭才会变回她想要的那把刀，

    “可她为什么要将东西送给我？”

    沈囡囡轻声问道，“若只是为了提醒你，她直接将发簪送到王府便够了。”

    萧云昭眼底的温度慢慢褪去。

    这同样是他最不愿意深想的地方。

    发簪并不是送到王府，也不是交给莫白或者其他能够轻易将东西呈到他面前的人。

    玉妃将它送给了沈囡囡。

    她知道怎样让萧云昭想起过去。

    同样知道，这一世真正能够让他重新失控的人是谁，

    “她在告诉我，她已经看见你了。”

    萧云昭握住沈囡囡的手，掌心收得极紧，

    “只要她愿意，便能将手伸到你身边。”

    沈囡囡手指轻轻蜷缩了一下，还没来得及开口，门外便传来莫白的声音，“王爷，兵部送来的军中名册到了。”

    书房里的气氛再次沉了下来。

    萧云昭将包着发簪的帕子收进袖中，这才让莫白进来。

    莫白手中拿着一只狭长木匣。

    匣中除了兵部送来的名册，还有一份皇帝尚未正式下发的调令，

    “宫里的消息已经确认，陛下准备命王爷领兵前往北境。”

    莫白将东西放到书案上，

    “调令上的日期暂时空着，应当还在等北境第二封军报。可随行兵马与监军人选都已经定了下来。”

    萧云昭随手翻开名册，只看了几页，他脸上便浮出一丝冷意。

    沈囡囡坐在他身旁，也看见了其中几个名字。

    名单上不少人年纪已经不小。

    有些人曾经在战场上负过重伤，还有一些人在军中待了许多年，却始终没有真正领兵作战的机会。

    这些人不是毫无用处。

    可若将他们临时拼凑成一支军队，直接送往苦寒的北境，便与让他们送死没有多少区别，“皇帝果然不准备将真正的精锐交给你。”

    沈囡囡声音发冷，“他想让你替朝廷平定北境，又怕你手里当真有了一支能用的兵。”

    萧云昭合上名册，“这又不是第一次。”

    黑风谷那一战同样如此。

    表面让他领兵，真正交到他手中的却是一群被军中各处挑剩下的人。

    粮草迟迟不到，军情被人故意压下，甚至连敌军埋伏的位置都有人提前知道。

    那时萧云昭若死在黑风谷，皇帝可以将所有罪责推到他轻敌冒进上。

    若他侥幸活着回来，也不过是替朝廷解决了一场麻烦。

    如今不过是将过去走过的路，再重新铺到他脚下。