第二批货进省城后的第三日，商场寄回一张调整单。

    白沙湾原定每月八百斤鱼丸试供，暂减为五百斤，空出的三百斤并入高家原有的咸鲅鱼试销线，高家月量由三百斤增至六百斤。理由写得很清楚：咸货耐存，运输损耗低，冬季柜台更容易周转。

    林满仓把纸拍在桌上：“第一批两袋压扁，第二批一袋没坏，凭啥还砍咱们？”

    “不是罚。”林听澜从头看完，“商场在换更好卖的货。”

    “高长海肯定塞钱了！”

    “你有证据？”

    “他那张脸就是证据。”

    王秀娥把调整单抢过去。她认不全字，只认得八百被划掉，旁边另写了五百。

    “少的三百斤，已经备下的鱼怎么办？”

    棚里还冻着八十斤半成品，包装纸也多印了二百张。若硬送，商场不收；若停，鱼肉不能久放。

    “半成品今晚做完，先卖县城。”林听澜说，“多印的纸封存，下批还能用。”

    “县城吃得下八十斤？”刘腊梅问。

    “吃不下便少做下一锅，不降价。”

    王秀娥拿刀时比平日慢了。八十斤背后是十几个人排好的工，一张调整单便把她们从省城柜台推回县城街口。

    刘腊梅在旁边笑出声：“那你这张脸能判十年。”

    陈春桃笑了一声便停住。砍掉的三百斤压在排班板上：新试工、备好的纸袋、刚钉完的护板，全照八百斤排过。

    高长海下午亲自来取存在盐仓的货。

    他没有遮掩：“咸鲅鱼是我送去试吃的。商场要耐放，我便给耐放的，你们的鱼丸好吃，可三日就催着卖，柜台不愿压。”

    他带来的咸鲅鱼厚薄不一，盐粒也粗，却用油纸一条条隔开，柜台能拆多少卖多少，不必整袋开封。这一点白沙湾从没想过。

    林听澜拿起一片看，高长海没拦：“看明白了便做你的，别照抄我的纸包。省城要的是方便，不是拜师。”

    “你早知道会调量？”

    “我只知道买货的人不欠谁一辈子。”

    他说得没错。

    白沙湾没有被陷害，只是输在货架上。

    更难堪的是，商场给高家固定了靠里车位，还把下一月的包装纸与纸箱一起从省城调给他，高家的成本反而降了一截。

    林满仓骂得喉咙发哑，高长海只看向村委旧库：“听说你们挖出我家的油桶。”

    林听澜眼神一冷：“桶上没有你的名字。”

    “红漆是我鱼行早年的颜色。邵老头收过我的油票，你们也问了。”

    他不是来试探。他知道他们去了青屿。

    “谁告诉你的？”林听澜问。

    “青屿是码头，不是坟地。三个外乡人拿着旧焊缝问十年前的事，还指望风不透？”

    周砚青站在门边：“桶是谁的，可以找旧购货记录。现在由村委封存，谁也不能拿。”

    高长海看他一眼：“我没说要拿。我只提醒林听澜，郑小川替谁送过油，不等于谁让她爹翻船。”

    “你知道是郑小川？”

    院里骤然安静。

    高长海的下颌绷了一下。他方才说快了。

    林听澜没有逼近，只重复：“你怎么知道？”

    高长海绕旧库走了半圈，从衣袋取出泛黄存根。十年前高家领过八只红漆柴油桶，两只外借未归；领用人写郑小川，担保人却是刘茂生。

    “我三个月前翻旧账便看见了。”他说，“不拿出来，是不想让高家跟私油扯上。”

    “现在为什么拿？”

    “因为你们已经摸到青屿。再藏，哪天有人把桶扣到我头上，我更说不清。”

    高长海把话停在最利于自己的地方，承认认识郑小川，却不认私油和翻船，他交出的半截事实，既能撇清眼前，也足够让林家继续追错方向。

    王秀娥忽然问：“那两只没归的桶，你当年没找？”

    “找过。刘茂生说一只沉海，一只由林海生借去装船用油。”

    “你信了？”

    “两只旧桶值不了几块，我那时忙着开县城摊位。”高长海看着她，“人吃了亏以后，才觉得十年前每句话都该记住。当时谁知道你家会死人？”

    王秀娥脸色发白，手却没抖：“现在知道了，就把话说全。”

    “到我手里的事实，只有这些。”

    他这次没有笑。

    “原件留下。”林听澜说。

    “想得美。村支书看，抄件给你，原件仍归高家。”

    村支书逐字抄下，三方签名。高长海拿回存根，临走前又道：“省城新加的三百斤不是我抢的。你若做出比咸鱼更耐放的东西，再拿回去。”

    “不用你教。”

    “那便别光盯着死人留下的桶。”

    林满仓跨出一步，刘腊梅把一摞护板塞进他怀里：“敢扔，照价赔！要算账就用嘴，手留着钉箱。”他被木板压得站住。

    高长海没有回头。

    当晚，加工棚按缩减后的供货量重排班次。五个试工位被折起，名字没有当众念，也没有再摆一次秤证明谁强谁弱。货少了，任何淘汰办法都只是决定由谁承担那三百斤的空缺。

    赵桂香逐户送去结算纸。有人隔着门收了钱，有人让她把纸放在窗台，还有一家熄着灯，孩子却在屋里问娘明日还去不去加工棚。她站了半晌，没敲第二次。

    留下来的十一人也没有庆幸。陈春桃重新抄工时，写到空出的名字时笔尖划破了纸。刘腊梅看了一眼，低声骂：“高长海卖的是咸鱼，咋最后咸到咱们嘴里。”

    林听澜没许诺订单回来便重新招。商场没有给准话，漂亮承诺也填不满五家的米缸。五张未排班的名字仍留在木板上，旁边只标明试工已结。

    门外，高家的货车正载着六百斤咸鲅鱼驶过。原有试销与新增柜位装在同一车上，车身新刷的红漆在夕阳下亮得刺眼。

    这一局，高长海赢得干干净净。

    林听澜把调整单钉在墙上，没有撕，也没有盖住。

    周砚青站到她身边：“难受可以不立刻想办法。”

    “你怎么知道我在想办法？”

    “你一难受，先看数字。”

    她转头看他：“那你别劝我。”

    “不劝。”

    他只把一碗已经凉掉的鱼汤放在她手边，陪她看着墙上少掉的三百斤。