蒋文和第一日上工，没有坐账房，裴九章只给他在门边摆了一张矮桌。冷风一吹，三册旧账的纸角不停往上翘，蒋文和按了两次，终于忍不住抬头：“我做了二十年账房。”

    “正因为二十年，第一日才不能碰四海的钱。”裴九章说得理所当然。罗三川坐在另一边晒太阳，也跟着解释自己来了这么久同样没碰过钱，裴九章看他一眼：“你是另外一种原因。”

    蒋文和低头继续抄账，忽然觉得四海的规矩虽然怪，人却比侯府好懂。至少不让碰就是不让碰，不会先叫你背二十年的账，出了事再问为什么只有你知道。

    上午，九家商号陆续把明春要走的货册送来，侯府也送了一本，沈瑾到底没舍得那二十个车位。四海不再折腾一堆铁牌，只把规矩压成半张纸钉在门口：每家先占二十个位置，真正发车前必须交清货单；空占作废，转卖作废，货到以后再按实际车数排。

    罗三川盯着那半张纸看了半天：“以前不是能写三张？”

    “东家说，看不完的规矩，等于没规矩。”裴九章答完，正好看见沈浪从后院经过。沈浪听见这句，只满意地点了一下头，连一个字都没再添。

    十家货单里，第一个被退回的不是侯府，而是一家瓷器铺。掌柜只写了“瓷器十二车”，裴九章还没开口，门边的蒋文和便把册子推了回去：“大缸、细瓶还是粗碗？过石桥怕撞的不是一回事。”

    掌柜脸上一红，只好重新写成大缸两车、细瓶三车、粗碗七车。下一家药行刚坐下，蒋文和又问：“白术还是川根？白术怕潮，川根怕压。你去年在朔南坏过两箱，忘了？”

    药行掌柜这次连争都没争，拿回货单重新写。裴九章看了蒋文和片刻，终于把他的椅子往门里挪了半尺：“可以坐里面一点。”

    罗三川立刻问：“这算升职？”

    “算不吹风。”

    蒋文和抱着账册挪进去，嘴角压了半天也没压住。他进四海第一日上午还没摸到一文钱，先靠记得别人坏过哪两箱药，从门口往里挪了半尺。

    货单整理完，他那张旧客商名单却一直写到午饭。安平邱家收皮，朔南陶记做毛毡，白河陆家会看药根；长亭还有个姓苗的老皮匠，右手少两根手指，隔着一层布也能摸出羊皮泡没泡过盐水。

    写到第十七个名字，蒋文和的笔忽然停了。沈浪正好站在旁边，看他迟迟不落笔，便问：“人死了？”

    “未必。”蒋文和看着纸，“只是这个人，不知道还算不算客商。”

    沈浪让他活着就先写，蒋文和却没立即落笔。他说这些旧名字里，有些人可能已经死了，有些活着却不愿再做旧事，还有些从前得罪过侯府。

    “得罪过侯府更好。”沈浪道。

    蒋文和抬头：“哪里好？”

    “说明侯府没把人买走。”

    裴九章在旁边听得警惕，立刻提醒沈浪别见一个买一个，理由也很简单——钱不够。沈浪居然认真地点了点头：“所以先找最便宜、最有用的。”

    罗三川马上凑过来：“我算哪种？”

    “最便宜。”裴九章说。

    “有用呢？”

    “还在观察。”

    蒋文和终于忍不住笑了一下，随后把那个名字写下：高禄。后面没有商号，只有一个旧地址——东市后巷，槐树井。

    沈浪问他卖什么，蒋文和摇头：“他不卖货。侯府以前给宫里送过三年冬皮，他负责看皮。”

    第一年侯府收了三百张北羊皮，高禄从里面挑出二十七张，说泡过脏水，做成夹袄一暖就会发臭。沈全不信，等冬天第一批夹袄做出来，那二十七件一件不少，全臭了。

    罗三川听得眼睛都亮了：“后来呢？”

    “后来沈全每回送皮，都会先请他喝一碗羊汤。”

    高禄当时是尚衣监外采的小内侍，年纪大了，升不上去，也没有靠山。前年有人让他在一批发霉狐皮上按验，他不肯，第二日便被赶出宫，如今在东市替人缝鞋底。

    罗三川愣了一下：“太监也会缝鞋？”

    “总得吃饭。”蒋文和说。

    “那他现在还会看皮？”

    “眼睛又没一起被赶出来。”

    沈浪拿笔把“高禄”两个字圈住：“去找。”

    蒋文和看着他：“找来做什么？”

    “先看看值多少钱。”

    罗三川顿时来了精神：“东家，你终于开始买太监了？”裴九章手里的算盘刚抬起来，他立刻把后半句改了，“我是说，四海这生意越做越大。”

    午后，蒋文和真去了东市。回来时身边没有人，只拎着一双裂了口的旧靴；靴底补得很平，针脚又细又密，鞋面却被人故意划开一道口，里面塞着一小片羊皮，一半雪白，一半微黄。

    “人呢？”沈浪问。

    “高禄说不来。还说你若看不出哪一半值钱，就别再去找他。”

    罗三川抢先把羊皮拿起来闻了闻，最后只得出一个结论：“都没有肉味。”裴九章把他推开，沈浪自己摸了两边，白的一半更软，黄的一半卖相差，筋络却更紧。

    沈浪没有硬猜，叫来顾惊雷和韩春娘。顾惊雷摸过以后说黄的耐拉，韩春娘又闻出白的有药水味，蒋文和这才转述高禄的话：“白的洗出来好看，穿半年便烂；黄的不好卖相，能穿三年。”

    沈浪笑了，把羊皮重新塞回旧靴：“明日再去。”

    “他说，你若看懂了，再带十两。”

    “十两买什么？”

    “买他一句话。”

    罗三川惊得差点从门槛上掉下来：“一句话十两？”

    沈浪却道：“明日带二十两。”

    裴九章立刻抬头：“为什么加价？”

    “十两买他说的话。”沈浪把旧靴放好，“另外十两，买他闭嘴，先听我说。”

    第二日一早，蒋文和又去了东市。

    这一次，东市槐树井边那个宫里不要的人，终于把鞋摊收了。